“เป็นอะไรไป?”
การเบรกกะทันหันทำให้เขาที่กำลังกรึ่มได้สติขึ้นไม่น้อย
“ข้างหน้าเกิดอุบัติเหตุ ดูท่าคงไปต่อไม่ได้สักพัก”
ซูหลีตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ความรู้สึกนี้เหมือนอาการถอนบุหรี่ ทั้งที่เลิกไปนานแล้ว แต่พอได้สัมผัสอีกครั้ง ก็ยังเป็นสิ่งเย้ายวนที่อันตรายถึงชีวิต
“คุณซูรีบร้อนจะไปหรือครับ…?”
“แค่คิดว่าอยากรีบส่งคุณกลับบ้านไปพักผ่อน”
คำตอบของซูหลีเป็นทางการอย่างยิ่ง เธอไม่อยากมีความสัมพันธ์กับเขานอกเหนือจากเรื่องงาน อย่างไรเสีย อดีตคนรักก็เป็นเพื่อนกันไม่ได้
“กลับบ้านงั้นเหรอ?” เขาหัวเราะเบา ๆ “เคยมีคนบอกว่าจะให้บ้านผม แต่สุดท้ายเธอก็ไม่รักษาสัญญา เพราะอย่างนั้นผมถึงไม่มีบ้าน สำหรับผม บ้านก็มีไว้แค่นอน จะนอนที่ไหนก็เหมือนกัน”
ซูหลีไม่อยากนึกถึงเรื่องราวในวันวาน ตอนนั้นเธอรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด และตอนนี้ก็ไม่อยากย้อนกลับไปมองช่วงเวลาใดในอดีตอีก
“คุณซูว่า คนที่ไม่รักษาสัญญาน่ารังเกียจไหม ทั้งที่มอบความหวังให้คนอื่นแล้ว เหตุใดถึงลงมือทำลายความคาดหวังของอีกฝ่ายด้วยตัวเอง ใจร้ายถึงเพียงนั้น?”
ขณะพูด เขาจ้องซูหลีไม่วางตา น้ำเสียงฟังคล้ายกำลังกล่าวโทษเธอ
กล่าวโทษที่ครั้งนั้นเธอใจร้ายและเด็ดขาด ทิ้งเขาราวกับเป็นของไร้ค่าโดยไม่สนว่าเขาจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร
ซูหลีที่หันหลังให้เขากำโทรศัพท์แน่นขึ้น พยายามสงบสติอารมณ์จนสีหน้าไม่เปลี่ยน “ใช่ค่ะ คุณเจียงพูดถูก คนแบบนั้นน่ารังเกียจจริง ๆ แล้วก็ขอเตือนคุณเจียงด้วยนะคะ คำสัญญาปากเปล่าไม่ได้รับความคุ้มครองตามกฎหมาย เรื่องผ่านไปแล้วก็อย่าไปถือเป็นจริงเป็นจังเลยค่ะ”
อย่าไปถือเป็นจริงเป็นจังงั้นเหรอ?
เขาไม่ทำตามหรอก!
ในเมื่อได้กลับมาพบกันอีกครั้งแล้ว ก็ไม่ใช่เธอที่จะเป็นคนตัดสินใจอีกต่อไป
เธอกลับมาเอง ก็อย่าคิดว่าจะหนีไปจากเขาได้อีก ซูหลี เรายังมีเวลาอีกยาวไกล
หลังจากรออยู่นาน ในที่สุดถนนข้างหน้าก็กลับมาใช้การได้ สำหรับซูหลีแล้ว นี่คือการช่วยชีวิตอย่างเงียบงัน
การอยู่กับเขาตามลำพังแบบนี้ทำให้เธอกลัวว่าจะลดกำแพงป้องกันลง กลัวว่าจะทุ่มเทให้เขาโดยไม่ลังเล กลัวว่าจะไม่สนชีวิตแล้วกระโจนเข้ากองไฟของเขา แต่เหตุผลบอกเธอว่า “ไม่ได้”
……
เมื่อกลับถึงที่พักก็เป็นเวลาเช้ามืดแล้ว
ซูหลีถอดหน้ากากออก นั่งอยู่ตรงหน้าต่างยื่น มองหิมะนอกหน้าต่างที่ตก ๆ หยุด ๆ ค่อย ๆ กลืนกินเมืองที่เต็มไปด้วยความปรารถนาแห่งนี้ เธอกอดเข่าเหม่อลอยอยู่เช่นนั้น จะบอกว่าความคิดไม่สับสนก็คงโกหก ตอนนั้นเรื่องราวสั่นสะเทือนเพียงใด หัวใจของเธอในเวลานี้ก็ปั่นป่วนมากเท่านั้น
“ในเมื่อไปแล้ว ทำไมถึงกลับมาอีก?”
หน้าต่างแชตเด้งขึ้นบนหน้าจอโทรศัพท์ เป็นข้อความจากสวี่เจียเหวิน หัวหน้าห้องสมัยเรียน: “สวัสดีทุกคน ผมจัดงานเลี้ยงรุ่นขึ้น เสาร์นี้ตอนเย็น ห้องส่วนตัวหมายเลข 304 ร้านซั่งผิ่นเจียเหยา คุณครูจากไปแล้ว ไม่มีใครรู้หรอกว่าอุบัติเหตุกับวันพรุ่งนี้ อะไรจะมาถึงก่อน ได้เจอกันน้อยลงครั้งหนึ่งก็เท่ากับน้อยลงครั้งหนึ่ง ใครมาก็มาเถอะ ซูหลี เจียงม่อ พวกเธอสองคนก็ด้วย อย่าขาดอีกนะ!”
ซูหลีไม่ได้ตอบ เพียงมองชื่อของตัวเองกับชื่อเขาที่กลับมาอยู่เคียงกันอีกครั้ง ความคิดพลันถูกดึงกลับไปเมื่อเจ็ดปีก่อน
【สอบประจำเดือน ม.4
ซูหลี อย่าอู้ ทำข้อสอบสองชุดนี้ให้เสร็จก่อนค่อยนอน เธอเคยบอกว่าชื่อของเธอต้องอยู่เคียงกับชื่อฉัน เพราะอย่างนั้นเธอต้องทำให้ได้】
เธอไม่คิดเลยว่าคำพูดที่เอ่ยออกไปอย่างไม่ใส่ใจของตัวเอง เขาจะเก็บมาเป็นจริงเป็นจัง และใช้การกระทำของเขาพาชื่อของเด็กเรียนแย่ที่รั้งท้ายระดับชั้นอย่างเธอมาอยู่ข้างกายเขา ในภาคเรียนที่สองของ ม.5 เขาเป็นที่หนึ่งของระดับชั้น ส่วนเธอเป็นที่สอง คู่ “โม่หลี” จึงกลายเป็นเรื่องเล่าขานของโรงเรียน พวกเขาเป็นแบบอย่างในสายตาครู และเป็นลูกบ้านคนอื่นในคำพูดของผู้ปกครอง
น่าเสียดายที่สิ่งงดงามเกินไป มักไม่มีจุดจบที่ดี หลังความงดงามผ่านพ้นไป สิ่งที่ตามมากลับเป็นเรื่องเลวร้ายที่เกือบเอาชีวิตไม่รอด
โทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นแม่ที่เธอไม่ได้พบมาสองปีแล้ว
【หลีหลี ใกล้จะปีใหม่แล้ว ลุงเฉินถามว่าลูกจะกลับมาฉลองปีใหม่ไหม?】
น้ำเสียงของอีกฝ่ายเจือความเกรงใจ “หุ้นส่วนคนหนึ่งของลุงเป็นลูกชาย อายุไล่เลี่ยกับลูก แล้วก็อยู่เมืองจิงเหมือนกัน ถ้าว่างก็นัดเจอกันสักครั้งเถอะ จะอยู่ตัวคนเดียวแบบนี้ไปตลอดไม่ได้ แม่เป็นห่วง”
“คดีเยอะมากค่ะ ปลีกตัวไปไม่ได้ เรื่องดูตัวก็ช่างเถอะ หนูยังไม่มีแผนจะแต่งงาน”
หลังพ่อเกิดเรื่อง เธอไม่มีทางเลือกนอกจากแต่งงานใหม่กับน้องชายร่วมสายเลือดของพ่อ หลังแต่งงานแม่ก็มีลูกสาวกับเขาหนึ่งคน อีกฝ่ายยังมีลูกชายอีกคน ช่วงหลายปีที่เธออยู่ในตระกูลเฉินเป็นเงามืดที่ชาตินี้ไม่มีวันลบเลือนได้
“ก็ดีแล้ว ไม่กลับมาก็ดี ลูกไม่ต้องห่วงแม่ ดูแลตัวเองให้ดีนะ”
หลังกล่าวห่วงใยกันสั้น ๆ อีกฝ่ายก็รีบวางสาย ซูหลีไม่แปลกใจเลยที่แม่ยังนึกถึงเธอได้ในเวลานี้ก็นับว่าดีมากแล้ว
【วันถัดจากวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยเมื่อเจ็ดปีก่อน ตระกูลซูประกาศล้มละลาย บ้านเต็มไปด้วยข้าวของระเกะระกะ “หลีหลี บ้านเราล้มละลายแล้ว พ่อของลูกก็ไม่อยู่แล้ว ไปกับแม่เถอะ ไปอยู่ในที่ที่ไม่มีใครรู้จัก ลุงเฉินรับปากแม่ว่าจะส่งลูกเรียนมหาวิทยาลัย”】
ปีนั้น เธอสูญเสียผู้ชายสองคนที่รักเธอที่สุด เกือบจะมีชีวิตต่อไปไม่ไหว และเป็นเพราะเธอยอมประนีประนอมทุกอย่าง จึงมอบหลักประกันสุดท้ายให้ตัวเอง
เธอโอนเงิน 50,000 หยวนไปให้ พร้อมข้อความกำกับว่า “ถ้าอยู่ต่อไม่ไหวแล้ว หนูจะไปรับแม่ออกมา”
โทรศัพท์ไม่ดังขึ้นอีก เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง พลางนึกถึงประโยคที่เขาพูดบนรถ แล้วเยาะตัวเองเบา ๆ “ที่จริงฉันก็ไม่มีบ้านเหมือนกัน”
หยุนสี่เจียงตู
โทรศัพท์บนโต๊ะสั่นครั้งแล้วครั้งเล่า เจียงม่อเช็ดผมที่ยังเปียกอยู่ ก่อนกดรับสายแล้วโยนโทรศัพท์กลับลงบนโต๊ะ “มีอะไร?”
“คุณกลับเมืองจิงแล้วเหรอ? ใครอนุญาตให้คุณกลับไป?”
เสียงของจินซื่อเฉวียนดังมาจากปลายสาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยการควบคุมและซักถาม
“ข้อตกลงระหว่างเราหมดอายุแล้ว เรื่องที่รับปากไว้ผมก็ทำตามสัญญาแล้ว จากนี้ผมจะทำอะไรไม่เกี่ยวกับคุณ อย่าลืมว่าถ้าตระกูลจินไม่มีผม ก็เป็นแค่เปลือกกลวง”
“นี่คือท่าทีที่แกใช้พูดกับพ่อหรือ?”
เจียงม่อตัดสาย ไม่ฟังอีกฝ่ายพูดไร้สาระแม้แต่คำเดียว
ตอนนั้นเขาจำใจกลับไปตระกูลจิน ในฐานะลูกนอกสมรส เขาใช้ชีวิตในตระกูลจินอย่างยากลำบาก แต่ตอนนี้ตระกูลจินไม่มีวันผูกมัดเขาได้อีก
ศาลบรรพชนในคฤหาสน์เก่าตระกูลจิน
“ไอ้เด็กเวรนี่ นับวันนิสัยยิ่งแย่ลงทุกที”
ผู้อาวุโสหญิงแห่งตระกูลจินจุดธูปด้วยท่าทีสง่างาม เธอสวมชุดกี่เพ้าสีดำ ผมสีเงินเกล้ามวยไว้ด้านหลังอย่างเรียบร้อยไร้ที่ติ เป็นหญิงชราที่ดูเคร่งขรึมมาก
“คนอกตัญญูเลี้ยงยังไงก็ไม่เชื่อง ใกล้ปีใหม่แล้วก็ยังไม่รู้จักกลับมาไหว้บรรพบุรุษ ถ้าตอนนั้นหลานรักของฉันไม่เกิดเรื่อง ลูกนอกสมรสที่ไม่มีหน้ามีตาอย่างเขา ฉันไม่มีวันยอมให้กลับเข้าตระกูลหรอก”
จินซื่อเฉวียนถอนหายใจ “แม่พูดให้น้อยหน่อย เด็กนั่นก็แค่นิสัยเสียไปบ้าง หลายปีมานี้ถ้าไม่มีเขา ตระกูลจินคงมาไม่ถึงวันนี้”
“เขาไม่เห็นแกเป็นพ่อ แล้วแกยังเก็บเขามาใส่ใจอีก เรื่องแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลซ่งได้บอกเขาหรือยัง?”
“เรื่องแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ยังไม่ต้องรีบ จินเจ๋อต้องไม่ยอมแน่ คุณหนูใหญ่ตระกูลซ่งกับจินเจ๋อเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก ถ้าเปลี่ยนตัวคนกะทันหัน ย่อมส่งผลไม่ดีกับทั้งตระกูลซ่งและตระกูลจิน!”
“โง่เขลา เมื่อไหร่แกถึงได้ใจอ่อนเหมือนผู้หญิงขึ้นมา? จินเจ๋อก็เป็นแบบนี้ไปแล้ว ต่อให้ไม่ยอมรับแล้วจะทำอะไรได้? จะโทษก็โทษที่เขาโชคไม่ดีเอง!”
“เรื่องนี้ยังไม่ต้องรีบ หลังหญิงชราคนนั้นไม่อยู่แล้ว เจียงม่อก็ไม่มีใครคอยควบคุม ตอนนี้เขายังยอมทำงานให้ตระกูลจิน ก็อย่าเพิ่งไปบีบคั้นเขาให้มาก เรื่องแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ก็ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ให้ทั้งสองคนลองพบปะกันก่อน”
“พอแล้ว เรื่องนี้แกจัดการเอง ไปจุดธูปให้พ่อแกเถอะ ไม่ว่าอย่างไรต่อไปตระกูลจินก็เป็นของเขา เมื่อไหร่เขาถึงจะเปลี่ยนนามสกุลเสียที?”