สองปีผ่านไป นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้จ้องมองใบหน้าของชายหนุ่มตรง ๆ
โครงหน้าแบบตะวันตกประสานกับความงามแบบตะวันออก แนวคิ้วที่เฉียบคมและดุดันยังแฝงแรงกดดันของผู้อยู่เหนือกว่า แต่รูปหน้ากลับงดงามจนสะกดจิต
เขาสวมสูทสีดำ ไม่ผูกเนกไท เสื้อเชิ้ตสีขาวเปิดอ้าเล็กน้อยเผยให้เห็นลูกกระเดือกเซ็กซี่ใต้แนวคอที่ได้รูป
การแต่งกายตามสบายเช่นนี้ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเขาไม่สนใจคำเชิญของหลัวฮุยวันนี้เลยสักนิด
เธอก็รู้อยู่แล้ว ว่าคนเรื่องมากและรับมือยากอย่างกู้จือเซิน หลัวฮุยจะไปเจรจาตกลงกับเขาได้อย่างไร
ความหวังของพี่เนี่ยนชูคงต้องพังทลายแล้ว
ชายหนุ่มไม่ตอบคำเธอ ดวงตาคมกริบราวเหยี่ยวจ้องเขม็งมาที่เธอ "กลับมาตั้งแต่เมื่อไร"
เมื่อสี่ตาสบกัน แววตาของเขาล้ำลึกดุจห้วงสมุทรไร้ก้นบึ้ง ทำให้เจียงหลีพลาดจังหวะหายใจไปชั่วขณะและจมดิ่งลงในนั้นอย่างง่ายดาย
เธอรีบเบือนหน้าหนี ไม่มองเขา แล้วตอบตามตรง "เพิ่งมาถึงตอนบ่ายวันนี้"
รถยนต์เคลื่อนไปข้างหน้าด้วยความเร็วสม่ำเสมอ มุ่งหน้าเข้าสู่การจราจรที่คับคั่ง
กู้จือเซินถาม "พักที่ไหน"
"โรงแรม" เจียงหลีบอกชื่อโรงแรมไป ราวกับจิตใต้สำนึกกลัวว่าเขาจะโกรธ จึงเสริมต่อ "ยังไม่ได้หาบ้านเลยค่ะ"
เป็นไปตามคาด กู้จือเซินขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงขรึมลง "ไม่กลับบ้านหรือ"
คำว่า "บ้าน" จากปากเขา ทำให้เจียงหลีแยกไม่ออกว่าหมายถึงบ้านไหน
ระหว่างตระกูลกู้ หรือบ้านพักส่วนตัวของกู้จือเซิน
ตั้งแต่สิบขวบเธอก็เข้ามาอยู่ในตระกูลกู้ ตระกูลกู้เลี้ยงดูเธอจนถึงสิบแปดปี ตอนนี้จะกลับไปก็คงไม่เหมาะอีกแล้ว
และตั้งแต่เธออายุสิบแปดปี เธอก็อยู่กับกู้จือเซินมาตลอดสองปีเต็ม
บ้านพักส่วนตัวของเขาที่นั่น บันทึกความทรงจำแสนหวานที่สุดของเธอ และยังซ่อนความรักอันน่าอับอายของเธอไว้ด้วย
รวมถึงช่วงเวลาทั้งวันทั้งคืนที่เธอแนบชิด สนิทสนม และแยกจากเขาไม่ได้
เธอฉีกยิ้มหวาน น้ำเสียงทะเล้น "คงไม่ดีมั้งคะ"
ดูเหมือนกู้จือเซินจะไม่มีความอดทนมากพอจะซักไซ้ต่อ เขาทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว "แล้วแต่เธอ"
ภายในรถเงียบงัน บรรยากาศประหลาดอึมครึม
อิ้นหมิงขับรถไป รับรู้ได้ถึงความเย็นวูบวาบที่ลอยมาจากห้องโดยสาร
คุณหนูหลีกลัวหนาวเป็นที่สุด เมื่อก่อนทุกครั้งที่นั่งรถของคุณกู้ คุณกู้จะกำชับให้เขาปรับอุณหภูมิรถขึ้นอีกสององศา
ตอนนี้ยังไม่ถึงฤดูเปิดฮีตเตอร์ แต่อิ้นหมิงก็นึกว่าคุณหนูหลีจะหนาว จึงเปิดฮีตเตอร์ให้อย่างเงียบ ๆ
ทิวทัศน์ยามราตรีนอกหน้าต่างเลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนแทบมองไม่ทัน
แสงนีออนหลากสีสาดส่องผ่านกระจกรถ มาตกกระทบเบาะหลัง แบ่งคนด้านหลังออกเป็นสองโลก
เบาะหลังกว้างขวางมาก แต่ทั้งสองกลับนั่งคนละมุม ราวกับมีหุบเหวที่ข้ามไม่ได้กั้นกลาง เหลือเพียงเงาแสงไฟที่แต้มแต้มสี
ทว่าเจียงหลีกลับจำได้แจ่มแจ้งว่า ในช่วงสองปีที่ผ่านมา พวกเขาจูบกันที่เบาะหลังรถคันนี้กี่ครั้ง
ในเงามืด ชายหนุ่มปรือตาขึ้นเล็กน้อย แววตาล้ำลึกเหลือบมองเธออย่างแนบเนียน
จากใบหน้าด้านข้างอันงดงาม ไล่ลงมายังผมหยักศกยาวที่พาดบนหลัง สายตาของเขาเคลื่อนต่ำลงทีละนิ้ว
เส้นผมดุจสาหร่ายของเธอสยายลง บดบังแผ่นหลังบอบบางของเธอไว้เกือบมิด
เธออยู่ในชุดเดรสสายเดี่ยวเรียบง่าย แขนขาเรียวเล็กเปลือยเปล่าภายนอก แสงที่ส่องผ่านเข้ามาทำให้ผิวเธอดูละเอียดใส
สายตากวาดผ่านเอวคอดกิ่วที่ใช้สองมือรวบได้ของเธอ ยามถูกบีบแรง ๆ เธอจะรู้สึกเจ็บจนขมวดคิ้วน้อย ๆ
แววตารุกรานเคลื่อนคล้อยมาที่เรียวขาขาวเนียนเรียวงามของหญิงสาว
ข้อเท้าเล็กงดงามของเธอ ฝ่ามือของเขากำได้สบายมือ
ผอมลง งามขึ้นกว่าเก่า
แถมยังอารมณ์ร้ายกว่าเก่าด้วย
มุมปากของชายหนุ่มยกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น แม้แต่จะพูดกับเขาสักสองสามคำก็ยังไม่อยากพูด
ดี ยิ่งนัก
......
เสียงสั่นของมือถือในกระเป๋าทำลายความเงียบงุ่นง่านในรถ
สายตาของชายหนุ่มชำเลืองมองไปด้านข้าง เห็นเธอหยิบมือถือออกมาก็เอียงตัวหลบนิด ๆ เหมือนจงใจหลบสายตาเขา
ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นออกมา คนที่เมื่อก่อนรายงานทุกอย่างให้เขารับรู้หมด ตอนนี้ดันหัดปิดบังเสียแล้ว
เจียงหลีก้มมองสายเรียกเข้าที่มือถือ กดปิดมือถือ ไม่รับ
ไม่กี่วินาที มือถือก็ดังขึ้นอีก
ก็ถูกเธอกดดับอีกครั้ง สุดท้ายก็ปิดเครื่องไปเลย
เพิ่งจะยัดมือถือใส่กระเป๋า เสียงเย็นยะเยือกก็ดังในรถ "ไม่รับหรือ"
น้ำเสียงราบเรียบไร้คลื่น ฟังไม่ออกว่ามีอารมณ์อะไร
เจียงหลีหันไปมองเขา ยิ้มตาหยี "วันหนึ่งโทรมาเป็นสิบสาย เหนียวหนึบเกินไป ไม่อยากรับค่ะ"
สีหน้าชายหนุ่มไม่เปลี่ยน สอบถามตามอารมณ์ "ผู้ชายหรือ"
เจียงหลีประเมินสีหน้าไร้อารมณ์ของเขาแล้วพยักหน้ารับ "ผู้ชายอายุเยอะน่ะค่ะ ไฟไหม้บ้านเก่า เชยจะตาย"
อีกฝ่ายไม่พูดอะไรอีก แต่เจียงหลีรู้สึกได้ชัดว่าอุณหภูมิในรถลดต่ำลงอีก
เธอถอนสายตากลับมา ความรู้สึกยินดีแปลกประหลาดก็ผุดขึ้นในใจ
ครู่ต่อมา รถหรูสีดำที่มีป้ายทะเบียนโอ้อวดเป็นที่สุดก็มาถึงหน้าโรงแรม อิ้นหมิงไม่ได้ลงไปยกกระเป๋าในทันที
แต่ก่อนคุณหนูหลีไม่เคยพักโรงแรมคนเดียว ท่านประธานยิ่งไม่มีทางอนุญาตให้เธอออกไปค้างนอกบ้านตามลำพัง
ตอนนี้ เธอมองไปที่เบาะหลังผ่านกระจกมองหลัง รอชายหนุ่มออกคำสั่ง
ตอนที่รถจอด ลมหายใจของเจียงหลีก็พลอยหยุดไปชั่วขณะสั้น ๆ ด้วย
ในรถที่เงียบสงัด แม้แต่เข็มตกก็ยังได้ยิน
ชายหนุ่มเอนกายพิงเบาะหลัง หลับตาลงเบา ๆ แนวกรามเฉียบคม ไม่มีทีท่าจะพูดอะไรเลยสักนิด
ไม่กี่วินาที ในใจเจียงหลีก็ยิ้มเบา ๆ คล้ายรู้สึกว่าความคาดหวังในใจตนนั้นน่าขันเกินไป
เธอกลับยังหวังว่ากู้จือเซินจะรั้งเธอไว้
เขาเป็นกู้จือเซินนะ ไม่เคยรั้งใครทั้งนั้น
ต่อให้สองปีก่อน เธอเป็นเหมือนคนบ้าที่เอะอะโวยวาย พูดจาเหี้ยมโหด ยังไงก็ไม่เคยได้ยินคำรั้งสักครึ่งประโยคจากเขา
"ลาก่อนนะคะ ลุงรอง ขอบคุณค่ะ"
เธอยกมุมปากยิ้มขอบคุณอย่างสุภาพ ลักยิ้มที่มุมปากทำให้รอยยิ้มของเธอดูหวานขึ้นอีกนิด
ชายหนุ่มไม่ลืมตามองเธอ ใบหน้าหล่อเหลาไม่กระเพื่อมไหวแม้สักระลอก
ระหว่างที่อิ้นหมิงลงจากรถไปยกกระเป๋า เจียงหลีก็ผลักประตูรถลงมาเอง
สายลมยามค่ำพัดมา กระแสเย็นวาบปะทะใบหน้า พัดปอยผมเธอให้ปลิวขึ้นเบา ๆ
อิ้นหมิงส่งกระเป๋าเดินทางให้เธอด้วยความเคารพ จากนั้นก็ขึ้นรถ แล้วรถหรูสีดำสนิทก็ขับจากไปอย่างองอาจ ทิ้งไว้แต่ไฟท้ายสีแสบตาให้เจียงหลี
มองรถคันนั้นลับหายไปในการจราจร เธอถอนหายใจออกมายาว ๆ หัวใจเต้นไม่ยอมสงบนาน
ปัดปอยผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงเล็กน้อย แล้วหมุนตัวเดินเข้าโรงแรม
เปิดมือถือที่ปิดไว้ขึ้นใหม่ สายน่ารำคาญก็เด้งขึ้นมาทันที
เมื่อเห็นตัวอักษรใหญ่สามตัว "เซี่ยงเย่าเจี๋ย" บนหน้าจอ เธอก็รับสาย
ยังไม่ทันพูดอะไร เสียงตำหนิก็กระแทกมาตามสาย "เจียงหลี! แกหูหนวกหรือไง โทรไปตั้งกี่สายไม่ยอมรับ ยังปิดเครื่องอีก แกได้ใจแล้วใช่ไหม! แกยังเห็นฉันเป็นน้าอยู่หรือเปล่า!"
น้ำเสียงที่เซี่ยงเย่าเจี๋ยพูดกับเธอ มีแค่สองครั้งที่ประจบประแจง
ครั้งแรกคือสองปีก่อน ตอนเธอไปอยู่เมืองนอกไม่นาน เขาตามหาเธอจนเจอและมาขอรับเป็นญาติ
อีกครั้งคือตอนที่เธอตกลงแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลถัง
เจียงหลีนั่งลงบนโซฟาในล็อบบี้โรงแรม วางมือถือไว้บนโต๊ะเตี้ยเบื้องหน้าอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงเนือย ๆ "มีอะไรก็พูดมา ฉันยุ่ง"
"แกมีอะไรน่ายุ่ง" เสียงของเซี่ยงเย่าเจี๋ยดังลั่น "ฉันบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าที่แกใช้เวลาและแรงไปเขียนบทบ้า ๆ นั่นมันมีค่าแค่ไหน สู้เอาแรงไปประจบตระกูลถังไม่ได้! ถ้าแกแต่งเข้าตระกูลถังได้ ดีกว่าแกเขียนบทอีกร้อยเรื่อง!"
เจียงหลีแคะหูอย่างเบื่อหน่าย ไม่ตอบอะไร
คนในสายยังพร่ำไม่หยุด "ลงจากเครื่องวันนี้แล้วก็ไปหาถังหลินเดี๋ยวนี้ ทำให้ดี ๆ ต่อหน้าเขา! ถ้าแกกล้าทำให้งานหมั้นพัง ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่! สิ่งที่แกต้องการ ชาตินี้ก็อย่าหวังจะได้!"
สิ้นคำพูด สีหน้าสดใสของเจียงหลีก็หม่นลง สีหน้าก็พลอยเย็นชาไปด้วย