เอาไว้เก็บรถทั้งคันคงจะลำบาก แต่ถ้าเป็นเอกสาร เงินสด หรือของมีค่า ก็เหลือเฟือ
หลินเฉินหยิบแก้วน้ำบนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมา แล้วคิดเพียงแวบเดียว
แก้วน้ำก็หายวับไปทันที
เมื่อส่งจิตเข้าไปในมิติ แก้วใบนั้นกำลังลอยนิ่งอยู่ภายใน
แค่คิดอีกครั้ง แก้วน้ำก็กลับมาอยู่ในมือ น้ำข้างในไม่หกออกมาแม้แต่หยดเดียว
หลินเฉินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
ของดีนี่นา
ถึงเวลาคับขัน แค่มิติคลังเก็บของนี่ก็มีประโยชน์มากแล้ว
เขาลองเก็บพลูด่างบนโต๊ะข้างเตียงเข้าไปด้วย
พลูด่างไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว
สิ่งของที่ไม่มีชีวิต
ข้อจำกัดนี่บังคับใช้เข้มงวดจริง ๆ
หลินเฉินลองศึกษาดูครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปสนใจรางวัลอีกชิ้น
“เปิดร้านค้าอารยธรรมขั้นต้น”
ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ร้านค้าระบบล่ะ?”
ยังคงเงียบสนิท
“ทางเข้าร้านค้า”
แม้แต่เครื่องหมายวรรคตอนก็ไม่โผล่มาในอากาศ
หลินเฉินรออยู่สองสามวินาที ก่อนลองถามหยั่งเชิงว่า
“อยู่ไหม?”
ระบบเงียบราวกับเพื่อนที่ติดหนี้แล้วจู่ ๆ ก็เปลี่ยนเบอร์หนี
“ออกมาคุยกันหน่อยได้ไหม?”
ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหว
หลินเฉินนวดหว่างคิ้ว
ได้
จะทำหยิ่งใช่ไหม
เขาลองเรียกหน้าต่างระบบ ซึ่งเปิดขึ้นได้ตามปกติ แต่ในนั้นมีแค่ข้อมูลผู้ใช้กับประวัติรางวัล ไม่มีทางเข้าร้านค้าเลย
คูปองส่วนลดใบนั้นวางโดดเดี่ยวอยู่ในช่องเก็บของ และไม่สามารถกดใช้เองได้
เห็นชัดว่าร้านค้าอารยธรรมขั้นต้นยังเปิดไม่ได้เพราะไม่ผ่านเงื่อนไข
ระบบไม่ยอมอธิบาย เขาก็ขี้เกียจจะตื๊อต่อ
ข้าวต้องค่อย ๆ กินทีละคำ ส่วนแค้นก็ต้องค่อย ๆ ชำระทีละคน
ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นเซิ่งหัวเหมืองถ่านหิน
หลินเฉินปิดหน้าต่างระบบ แล้ววางแก้วน้ำกลับไว้บนโต๊ะข้างเตียง
จังหวะนั้นเอง ประตูห้องพักผู้ป่วยก็ถูกผลักเปิดจากด้านนอก
พยาบาลสาวคนหนึ่งถือถาดเดินเข้ามา พอเห็นหลินเฉินยืนอยู่ริมหน้าต่าง เธอก็ชะงักจนขวดยาบนถาดกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง
“คุณหลิน ฟื้นแล้วเหรอคะ?”
เธอได้สติ รีบหันหลังวิ่งออกไปทันที
“คุณหมอ! คนไข้ฟื้นแล้วค่ะ!”
ทางเดินพลันวุ่นวายขึ้นมา
เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
คนที่มาถึงก่อนคือหมอเวร ตามด้วยคนอีกสิบกว่าคนที่ทยอยกรูกันเข้ามาในห้องพักผู้ป่วย
สูท รองเท้าหนัง เสื้อโค้ตผ้าวูล
หลินเฉินคุ้นหน้าทุกคน
เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง กวาดตามองทุกคนช้า ๆ ก่อนจะหยุดสายตาที่ชายวัยกลางคนซึ่งยืนอยู่แถวหน้า
จางจิ่งหวย
อายุ 52 ปี รองผู้จัดการใหญ่ของเซิ่งหัวเหมืองถ่านหิน
เขารูปร่างท้วมนิด ๆ หวีผมเสยเรียบร้อย ใบหน้ากว้างดูใจดี สวมแว่นกรอบทอง บรรยากาศปกติดูเป็นผู้ใหญ่ที่เข้าถึงง่าย เจอใครก็ยิ้มให้สามส่วน
ชาติก่อนหลินเฉินก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน
หลังพ่อเสีย คนที่เขาไว้ใจที่สุดคือจางจิ่งหวย
ชายคนนี้ร่วมบุกเบิกธุรกิจกับหลินเฉิงซานมาหลายปี ประสบการณ์เป็นรองแค่หลินเฉิงซานเท่านั้น ทุกเทศกาลเขาจะมาเยี่ยมตระกูลหลินด้วยตัวเอง เรียก “เสี่ยวเฉิน” อย่างสนิทสนมทุกคำ
หลินเฉินเรียกเขาว่าลุงจางมาตลอด
ต่อมาเขาไปเรียนต่อต่างประเทศ แล้วมอบหมายให้ “ลุงจาง” คนนี้ดูแลกิจการของเครือทั้งหมด
ผลลัพธ์คือจางจิ่งหวยมอบบทเรียนชีวิตราคาเป็นแสนล้านให้เขา
ชื่อบทเรียนเรียบง่ายมาก
《ว่าด้วยความโหดร้ายของสังคม และการระวังไฟกับโจรแม้แต่ญาติผู้ใหญ่》
ตลอดหลายปี จางจิ่งหวยใช้บริษัทเปลือกโอนย้ายทรัพย์สินชั้นดีของเซิ่งหัว แล้วทุ่มเงินซื้อเหมืองถ่านหินคุณภาพต่ำจำนวนมากในราคาสูง ทำให้หนี้สินของเครือบริษัทพุ่งขึ้นไม่หยุด
ทั้งที่เซิ่งหัวอยู่ในช่วงขาขึ้นที่สุดของอุตสาหกรรมถ่านหิน กลับขาดทุนปีละหลายหมื่นล้าน
สุดท้ายก็มีหนี้สินล้นพ้นตัวและถูกชำระบัญชีล้มละลาย
ส่วนจางจิ่งหวยก็ตั้งบริษัทของตัวเองขึ้นมา โดยอาศัยทรัพย์สินที่ยักยอกไปจนร่ำรวยระดับแสนล้าน กลายเป็นเจ้าของกิจการเหมืองถ่านหิน ต่อมายังได้รับเกียรติเป็น “ผู้ประกอบการเอกชนดีเด่น” และได้รับเลือกเป็นผู้แทนสภาประชาชน ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็มีคนปรบมือให้
ส่วนหลินเฉินแบกหนี้สินหลายหมื่นล้าน จนถูกขึ้นบัญชีผู้ถูกบังคับคดี
คนหนึ่งมีแขกเหรื่อเต็มบ้าน
อีกคนแม้แต่รถไฟความเร็วสูงยังนั่งไม่ได้
อารมณ์ขันอันมืดมนของโชคชะตานี่ชวนให้นึกถึงนรกอยู่เหมือนกัน
“เสี่ยวเฉิน!”
จางจิ่งหวยสาวเท้าเข้ามาหา
ขอบตาของเขาแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นอยู่สองครั้ง หากไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง แค่เห็นท่าทางนี้ก็คงคิดว่าเขาเสียใจสุดหัวใจจริง ๆ
“เสี่ยวเฉิน ในที่สุดก็ฟื้นสักที!”
เขายื่นมือมาหมายจะจับมือหลินเฉิน
หลินเฉินก้มตาลง มองผ่านไปยังมือที่ได้รับการดูแลอย่างดีคู่นั้น
ตอนหนุ่ม ๆ จางจิ่งหวยเคยลงไปทำงานในเหมือง ปลายนิ้วควรจะมีหนังด้านหนา แต่หลายปีมานี้เขาใช้ชีวิตสุขสบาย หนังด้านจึงจางหายไปนานแล้ว
มือคู่นี้แหละที่ภายหลังทำให้เซิ่งหัวกลวงโบ๋
หลินเฉินไม่ได้หลบ กลับปล่อยให้อีกฝ่ายจับมือไว้
“ลุงจาง”
มีเพียงสองคำ น้ำเสียงยังอ่อนแรงอยู่บ้าง
แววผ่อนคลายที่สังเกตได้ยากวาบผ่านดวงตาของจางจิ่งหวย
“ฟื้นแล้วก็ดี ฟื้นแล้วก็ดีจริง ๆ”
เขาถอดแว่นออก ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับหางตา
“พอประธานหลินเกิดเรื่อง เธอก็หมดสติไม่ฟื้น หลายวันมานี้ลุงไม่กล้านอนเลย”
จ้าวหย่งเหนียน รองผู้จัดการใหญ่ฝ่ายการผลิตที่ยืนอยู่ด้านหลังรับคำ
“ช่วงนี้คุณจางเหนื่อยจริง ๆ คนในเครือบริษัทขวัญเสียกันหมด มีแต่เขาที่คอยประคองสถานการณ์ไว้”
จ้าวหย่งเหนียนเสียงห้าว พูดเร็ว และชอบเชิดคางตอนพูด
ซุนจื้อสง ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินที่ยืนข้าง ๆ ดันแว่นขึ้น แต่ยังไม่รีบพูด
ผู้บริหารอีกคนกลับชิงพูดก่อนว่า
“ตอนนี้ข้างนอกลือกันไปทั่ว บ้างก็ว่ากระแสเงินสดของเครือบริษัทขาดมือ บ้างก็ว่าธนาคารจะเรียกคืนเงินกู้ก่อนกำหนด ถ้ายังไม่มีคนคุมสถานการณ์ ที่ข้างล่างคงวุ่นวายแน่”
พูดจบ เขาก็แอบมองจางจิ่งหวยแวบหนึ่ง
สายตานั้นไวมาก แต่ก็ไม่พ้นการสังเกตของหลินเฉิน
จางจิ่งหวยถอนหายใจ
“อย่าพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าเสี่ยวเฉินเลย เขาเพิ่งฟื้น สุขภาพสำคัญกว่า”
เขาตบหลังมือหลินเฉินเบา ๆ น้ำเสียงอ่อนโยนลงอีก
“เสี่ยวเฉิน เรื่องบริษัทไม่ต้องเป็นห่วง”
“ลุงกับพ่อของเธอสู้มาด้วยกันตั้งหลายปี เซิ่งหัวก็เหมือนลูกของลุง ตราบใดที่ลุงยังมีลมหายใจ จะไม่ยอมให้คนนอกมารังแกเธอ และจะไม่ปล่อยให้เครือบริษัทเกิดเรื่องเด็ดขาด”
ฟังดูจริงใจเหลือเกิน
หลินเฉินเกือบอยากปรบมือให้
ฝีมือการแสดงแน่นกว่าพวกดารากระแสในยุคหลังเสียอีก อย่างน้อยน้ำตาก็ไหลได้ทันที ไม่แน่ว่าอาจจะซาบซึ้งจริง ๆ ด้วยซ้ำ
แน่นอนว่าความซาบซึ้งนั้นไม่ได้มีให้ตระกูลหลิน
แต่มีให้ทรัพย์สินกว่าหนึ่งแสนล้านนั่นต่างหาก
หลินเฉินเม้มริมฝีปากที่แห้งผาก เผยสีหน้าสับสนอย่างพอดิบพอดี
“ลุงจาง พ่อไม่อยู่แล้ว ผมเองก็ไม่รู้ว่าควรทำยังไง”
เสียงของเขาเบาลง
ในห้องพักผู้ป่วยเงียบไปชั่วขณะ
ประกายบางอย่างในดวงตาของจางจิ่งหวยสว่างขึ้นอย่างเงียบเชียบ
จ้าวหย่งเหนียนก้าวมาข้างหน้าครึ่งก้าว
“คุณชายหลิน เครือบริษัทจะไร้ผู้นำไปวันเดียวก็ไม่ได้”
เขาหันไปมองจางจิ่งหวย
“คุณจางเป็นคนเก่าแก่ของเครือบริษัท คุ้นเคยกับงานทุกด้านที่สุด ผมเห็นว่าให้คุณจางรับหน้าที่ดูแลงานในช่วงนี้น่าจะเหมาะสม”
หลิวชิ่งไห่ ผู้รับผิดชอบบริษัทฝ่ายขาย ลูบคาง
“เหล่าจ้าวพูดไม่ผิด คุณจางมีประสบการณ์ ทั้งยังคุมสถานการณ์ได้”
“ผมเห็นด้วย”
อีกคนรีบพูดรับทันที
ซุนจื้อสงยังคงยืนอยู่ด้านหลัง เขาย้ายกระเป๋าเอกสารไปถืออีกมือ สายตาจับอยู่ที่พื้นและไม่แสดงความเห็นสักคำ