หลี่จิ้นดื่มวิสกี้ในแก้วจนหมดในรวดเดียว ก่อนมองไปยังเรือโจรสลัดที่กำลังเร่งความเร็วสุดกำลังอยู่ทางท้ายเรือ
เพิ่งเข้าสู่ทะเลหลวง พวกมันก็รีบร้อนชักธงดำขึ้นทันที ไม่ปิดบังเจตนาสังหารแม้แต่น้อย
เรือกระยางขาวมีลูกเรือทั้งหมด 40 คน รวมถึงกัปตันเคนต์
ส่วนใหญ่เป็นคนงานเรือ เนื่องจากใช้ชีวิตอยู่กลางทะเลมานาน สภาพโภชนาการจึงย่ำแย่มาก
พละกำลังเฉลี่ยอยู่ที่ 12 แต่น้อยคนนักที่ร่างกายจะแข็งแรงเกิน 10
ส่วนพวกเจนเซนยิ่งพึ่งพาไม่ได้เข้าไปใหญ่ สภาพร่างกายอ่อนแอกว่าเสียอีก
ถ้าเกิดการรบประชิดเรือขึ้นมาจริง ๆ คนที่ต่อสู้ได้มีเพียงหลี่จิ้นกับพวกอีก 5 คนเท่านั้น
“เรือพวกนั้นคล่องตัวมาก อีกไม่นานก็ไล่ทันเราแล้ว”
กัปตันเคนต์มองหลี่จิ้นด้วยสีหน้ากังวล ตอนนี้ความเป็นความตายของพวกเขาขึ้นอยู่กับบารอนหนุ่มคนนี้แล้ว
หลี่จิ้นยังคงสงบนิ่ง เขาตบไหล่กัปตันเคนต์เบา ๆ
“ให้ทุกคนลงไปหลบในห้องเรือ พอพวกเราจัดการเรียบร้อยแล้วค่อยออกมา”
“แบบนั้นไม่ได้ครับ ท่านบารอน! ถึงพวกเราจะไม่ถนัดต่อสู้ แต่จะให้ยืนมองพวกคุณไปตายต่อหน้าต่อตาได้ยังไง!”
“พูดอะไรไม่เป็นมงคล ฉันมีงานสำคัญจะมอบหมายให้พวกคุณต่างหาก”
หลี่จิ้นดับก้นบุหรี่ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ลงไปเตรียมไม้ถูพื้นมาสักหลายอัน เดี๋ยวงานถูดาดฟ้าต้องพึ่งพวกคุณแล้ว”
......
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
ในบรรดาเรือโจรสลัดทั้งสามลำ เรือที่เล็กที่สุดทางขวากลับแล่นเร็วเป็นพิเศษ ธงดำบนเสากระโดงสะบัดพลิ้ว
เรือโจรสลัดเม่นทะเล เป็นกองโจรที่มีชื่อเสียงอยู่บ้างในทะเลแคริบเบียนตอนใต้
ด้วยตัวเรือที่คล่องตัว เรือเม่นทะเลจึงไล่ตามเรือสินค้าได้อย่างง่ายดาย
ครั้งก่อนที่เรือกระยางขาวถูกโจมตีจนต้องหนีเข้าไปในท่าเรือซานฟรันซิสโก เป็นฝีมือของกองโจรสลัดเม่นทะเลนี่เอง
ต่างจากเรือโจรสลัดลำเล็ก กัปตันบาซิลกลับอ้วนใหญ่ อาวุธของเขาคือกระบองหนามขนาดยักษ์
ตอนนี้เขาทำหน้าดุดัน เดินไปเดินมาบนดาดฟ้าไม่หยุด จนพื้นไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
“เตรียมตะขอเกี่ยว! เตรียมบันไดขึ้นเรือ! พวกโล่ดาบยืนให้ดี ใครกล้าถอยแม้แต่ก้าวเดียว ก็รอให้กระบองหนามของฉันตรวจรูก้นได้เลย!”