เดิมทีฉินหยุนคิดว่าเป็นเพียงมื้อง่าย ๆ ตอบแทนบุญคุณที่ตนช่วยชีวิต และผูกมิตรด้วยเท่านั้น
ฉินหยุนเองก็รู้ฐานะตนดี
ด้วยตัวตนของเขา อาจไม่เข้าตากวนสือฮวา
แต่ถ้านับแม่แบบจางหวยอี้แล้ว การคบหากับกวนสือฮวาอย่างคนรุ่นราวคราวเดียวกัน ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล
ทว่าเมื่อนั่งรถตู้ของกวนสือฮวามาถึงสถานที่กินข้าว อย่าว่าแต่หลิวเหยียนเหยียนเลย แม้แต่ฉินหยุนก็อดตกใจไม่ได้
สถานที่จัดอยู่ในเมืองเซิ่งจิง ตงเป่ย ณ โรงแรมสวนคฤหาสน์จำลองราชสำนักโบราณแห่งหนึ่ง
เพิ่งมาถึงด้านนอก ฉินหยุนก็แทบสงสัยว่าตนมาถูกกองถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องมหาเศรษฐีมะเขือเทศหรือไม่
เพราะคฤหาสน์ตรงหน้านี้ คล้ายคลึงกับที่หวังตัวอวี๋เคยพักอยู่หลายส่วน แถมยังดูยิ่งใหญ่อลังการกว่าเสียอีก
ตามคำแนะนำของกวนสือฮวา ที่นี่ไม่รับแขกจรทั่วไป ทำเฉพาะงานเลี้ยงส่วนตัวระดับสูงสุด
ภายในสวนโถงสลักเสลา ระเบียงแดงเรืองรอง จำลองแบบแปลนพระตำหนักส่วนพระองค์ในราชสำนักชิงได้เกือบสมบูรณ์
ธารน้ำไหลโอบศาลา ไม้เก่าแก่เสียดฟ้า ย่างก้าวทุกก้าวล้วนมีกลิ่นอายแห่งราชสำนัก
สถานที่เช่นนี้ ไม่ต้องกล่าวถึงคนธรรมดา ต่อให้เป็นชนชั้นสูงในท้องถิ่น หรือแม้แต่เจ้าถิ่นอำนาจมืด ก็ยังอาจเข้าไม่ได้
กวนสือฮวาบอกว่า เจ้าของที่นี่บรรพบุรุษเคยมาจากกรมพระคลังฝ่ายในราชสำนักชิง
สืบทอดวิชาปรุงอาหารหลวงและธรรมเนียมราชสำนักจากรุ่นสู่รุ่น สั่งสมมาอย่างลึกซึ้ง
เพื่อเลี้ยงรับรองฉินหยุนในวันนี้ นางยอมใช้บุญคุณทุ่มเท เช่าสวนทั้งสวน จัดโต๊ะสำรับฮั่นหม่านครบถ้วนตามแบบฉบับราชสำนัก
นี่ก็เพราะเวลาเร่งรัด หาไม่แล้วด้วยอิทธิพลของกวนสือฮวาในตงเป่ย ยังไม่รู้จะอลังการเพียงใด!