ยามค่ำคืน ดวงจันทร์ครึ่งเสี้ยวสะท้อนในแม่น้ำ เรือสำเภาแล่นผ่าน กระชากจันทร์ในน้ำแตกกระจาย
“เฉินอาหลิวคือใคร!”
“ข้า! ข้าคือ!”
เฉินหวยอันที่กำลังงีบหลับอยู่ใต้ท้องเรือ ได้ยินองครักษ์ธงเรียกตน ก็ตื่นตัวทันที รับคำตอบ
“ผู้บังคับกองธงใหญ่ต้องการพบเจ้า ตามข้ามา!”
องครักษ์ธงพูดจบก็หมุนตัวจากไป เฉินหวยอันไม่กล้าชักช้า รีบสะพายตะกร้ายา ก้าวฉับตามไปทันที
กองบัญชาการปราบปรามแห่งอำเภอเฟิงหลิง มีลำดับขั้นเคร่งครัด ทุกสิบคนเป็นหนึ่งกองธง มีผู้บังคับกองธงน้อยปกครอง
ทุกสิบกองธงน้อย เป็นหนึ่งกองธงใหญ่ มีผู้บังคับกองธงใหญ่หนึ่งนายปกครอง และมีองครักษ์ธงสองนาย
ทุกสิบกองธงใหญ่ เป็นหนึ่งกองธงรวม มีผู้บัญชาการกองใหญ่หนึ่งนายปกครอง
กองบัญชาการปราบปรามในปัจจุบัน มีกองธงรวมห้ากอง รวมกำลังกว่าห้าพันคน
บนเรือสำเภาชั้นสอง มีห้องกว้างประดับหรูหราห้องหนึ่ง จ้าวเชอซึ่งเพิ่งได้เลื่อนขั้นเป็นผู้บังคับกองธงใหญ่ กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าโต๊ะ คีบปลาดิบชิ้นหนึ่ง
“ท่านใต้เท้า เฉินอาหลิวมาถึงแล้ว!”
“ให้เขาเข้ามาเถิด!”
เสียงของจ้าวเชอสิ้นลง เฉินหวยอันก็ก้าวเข้าไปในห้องอย่างระมัดระวัง
“ท่านใต้เท้า!” เฉินหวยอันโค้งตัวยืนตรง
“มา นั่งลง!”
“ข้าน้อยไม่กล้า!”
“เช่นนั้นเจ้าก็กลับไป!”
“เช่นนั้น… ข้าน้อยนั่งลงก็แล้วกัน!”
เฉินหวยอันนั่งลงฝั่งตรงข้ามจ้าวเชอด้วยความระมัดระวัง บนโต๊ะมีจานหกใบ มีอาหารทะเลหั่นชิ้นเต็มจาน พร้อมน้ำจิ้มอีกสองสามถ้วย
“เคยกินหรือไม่?” จ้าวเชอเหลือบมองเฉินหวยอัน
ของพวกนี้ เฉินหวยอันคุ้นเคยอย่างยิ่ง ในโลกก่อนที่เขาข้ามภพมา สมัยโบราณเรียกกันว่า อวี่ไคว่ ภายหลังเรียก ปลาดิบ
ไม่ผ่านการผัด ทอด นึ่ง หรือกรรมวิธีปรุงสุกใดๆ กินสดโดยตรง ธาตุอาหารจึงแทบไม่สูญเสีย แต่หากพิจารณาจากมุมสุขอนามัยแล้ว ก็ทำให้คนเป็นโรคติดต่อต่างๆ ได้ง่าย
“ข้าน้อยมีเพื่อนบ้านเป็นชาวประมง เคยกินสดๆ ตามเขาครั้งหนึ่ง!”
“นั่นมันของอะไร กล้ำกลืนลำบาก! ลองชิมนี่ดู!”