"ครืนนนน!"
เสียงฟ้าคำรามสะเทือนฟ้า ลมกรรโชกและฝนสาดกระหน่ำ
เฉินหวยอันกับจ้าวหลิงเสวี่ยกำลังฝึกฝนอยู่ในห้อง สาวใช้คนหนึ่งมารายงานที่หน้าประตูว่า ด้านนอกจวนมีผู้รักษาประตูทิศตะวันออกของเมืองมาขอพบด่วน
ได้ยินดังนั้น เฉินหวยอันก็ออกจากห้องทันที ยามรักษาประตูเมืองสามคนยืนรออยู่ในลานบ้าน
"ท่านลิ่ว เมื่อครู่มีสตรีแต่งกายแบบคนจวนเฉินหมดสติอยู่ตรงหน้าประตูเมืองทิศตะวันออก!"
เฉินหวยอันพยักหน้า ไม่ได้รบกวนจ้าวหลิงเสวี่ย เรียกเพียงหัวซานหลางกับเฉินเอ้อร์โกวไปด้วย
เวลาเพียงครึ่งธูป ทุกคนก็มาถึงประตูเมืองทิศตะวันออก เฉินหวยอันเดินเข้าไปในเรือนหินที่สร้างอย่างง่าย ๆ เป็นที่พักผลัดเวรของยามเมืองในยามปกติ
เรือนหินค่อนข้างสมถะ มีโต๊ะเก้าอี้และเตียงไม้ บัดนี้บนเตียงมีสตรีผู้หนึ่งนอนอยู่ นางมีบาดแผลทั่วร่าง แม้เนื้อตัวจะเต็มไปด้วยโคลน แต่เฉินหวยอันก็จำได้ในทันทีว่า นางคืออูโยว!
เฉินหวยอันก้าวเข้าไป นำโสมเลือดออกมาป้อนเข้าปากอูโยว
ครู่ต่อมา อูโยวก็สูดลมหายใจแรงแล้วค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
"ท่าน...ท่านลิ่ว!"
อูโยวพยายามจะลุกขึ้น แต่เฉินหวยอันส่ายหน้าพลางถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ไม่ต้องมากพิธี เกิดอะไรขึ้น?"
"ขะ...ข้าระหว่างทางกลับถูกโจรปล้น พวกนั้นแข็งแกร่งเกินไป ขั้นเลือดกลั่นสามคน ขั้นฝึกลมปราณสิบคน ข้าผู้นี้ไร้ความสามารถ สู้สุดชีวิตถึงหนีรอดมาได้!" อูโยวไอเบา ๆ กระอักเลือดออกมาหลายคำ
"โจรปล้น? ทางหลวง เหตุใดจึงมีโจรปล้น? เจ้าเล่ารายละเอียดการเดินทางไปอำเภอฉยงหัวให้ข้าฟัง!"
"ขอรับ! ข้านำคนไปอารักขาคุณหนูหลินอย่างลับ ๆ ระหว่างทางไปยังราบรื่นดี พบปิศาจภูตพรายสองสามตนก็จัดการได้หมด พวกเราเข้าเมืองจากประตูทิศใต้ของอำเภอฉยงหัว คุณหนูหลินนำสมุนไพรไปขายในตลาดทิศใต้ ได้เงินประมาณเจ็ดแปดหมื่นตำลึง จากนั้นซื้อสมุนไพรวิญญาณมาสองต้น หมดไปสี่หมื่นตำลึงกว่า!"
สมุนไพรที่หลินหว่านอวี้ขายถูกกดราคาอย่างเห็นได้ชัด ปกติรายได้ไม่ควรน้อยเพียงนี้ เพราะหญ้าเช่อหยางก็เป็นสมุนไพรวิญญาณและอายุไม่น้อยด้วย