เฉินหวยอันได้ตำรับยาโอสถชักปราณมาแล้ว ก็เริ่มคิดหาวิธีหาเภสัชสมุนไพร
ใกล้ถึงช่วงตงซื่อจิ่ว อากาศหนาวจัด แม้ฟ้าโปร่งติดต่อกันหลายวัน ไม่เห็นเกล็ดหิมะ แต่อุณหภูมิกลับต่ำยิ่งนัก เฉินหวยอันคาดว่าอย่างน้อยคงติดลบยี่สิบองศา
อีกหนึ่งวันก็จะถึงเดือนสิบสอง ใกล้ปีใหม่เข้ามาทุกที
หากรางวัลไม่ดีจริง สี่กองธงที่เหลือก็ไม่ถึงกับยอมหักขาหักขาแย่งชิงที่หนึ่ง
เพียงแต่จ้าวไป๋หู่มีขั้นภูมิสูง มองไม่เห็นค่า ทั้งไม่จำเป็นต้องใช้ของพวกนั้น
จ้าวไป๋หู่ไม่สนใจรางวัลเล็กน้อยจากการประลองของห้ากองธง แต่เฉินหวยอันยังเห็นมันอยู่ในสายตา ถึงอย่างไรฐานะทางบ้านก็ไม่มั่งคั่ง ขาแมลงวันยังนับว่าเป็นกับข้าวเนื้อ
เขาห่มผ้าสำลีให้ทารกหญิงเพิ่มอีกชั้น ใส่ลงไปในกระบุงยาที่สานขึ้นใหม่ จากนั้นเฉินหวยอันก็สะพายกระบุงยา ก้าวออกจากกองบัญชาการปราบปราม
กระบุงยานี้ เหล่าเปียวเป็นผู้ลงมือสานด้วยตัวเองจากเถาเงินเหล็ก แม้จะหนักขึ้นมาก แต่แข็งแรงทนทาน เฉินหวยอันออกแรงกระชากเต็มกำลัง ก็ไม่เสียหายแม้แต่น้อย
ตอนนี้เขาบรรลุขั้นฝึกลมปราณแล้ว น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยนี้ไม่ถือเป็นอะไร ถือว่าเป็นการฝึกกายไปในตัว
ออกจากกองบัญชาการปราบปราม สถานที่แรกที่เฉินหวยอันไปคือจวนที่ถนนหย่งชาง
กัวต้าชวนกับอีกสองคนทำความสะอาดจวนอย่างหมดจด ในลานยังมีตุ่มใหญ่ตั้งอยู่ เลี้ยงปลาคาร์ฟลายงามไว้หลายตัว
เป็นปลาที่คนหาปลาเจาะน้ำแข็งในแม่น้ำชื่อสุ่ยแล้วช้อนขึ้นมา รวมหกตัว อายุประมาณยี่สิบกว่าปี นับเป็นสมบัติล้ำค่า หากนำไปนึ่งกิน สำหรับคนธรรมดา ก็ช่วยเสริมกำลังร่างกายให้แข็งแรงได้
อูโยวซื้อมาเพราะความงามน่าชมล้วน ๆ ทั้งยังเห็นว่าเป็นสิริมงคลอีกด้วย
เฉินหวยอันกลับมาครั้งนี้ไม่ได้บอกผู้ใดล่วงหน้า เดินดูรอบเรือนหน้า โถงหลัก เห็นหน้าต่างใสสะอาด ไร้ฝุ่น อีกทั้งยังจัดวางเครื่องประดับตกแต่งและเครื่องเรือนเพิ่มขึ้นมาก น้อยครั้งถึงจะดูมีชีวิตชีวาขึ้น เพียงแต่ไม่พบตัวกัวต้าชวนและพวก
เดินต่อไปถึงเรือนหลัง จึงได้ยินเสียงพูดคุย
“เป็นไปได้อย่างไร ข้าล้มเหลวอีกแล้ว!”
“ใช่แล้ว เหตุใดผืนดินเดียวกัน ซื้อเมล็ดพันธุ์ชนิดใหม่มา กลับไม่งอกเงยเลยเล่า”
“หรืออากาศหนาวเกินไป?”