หลังส่งลูกค้าที่เพิ่งมาสั่งเส้นบะหมี่ไว้ 50 ชั่งกลับไป ฟางซูเหวินก็ถอนหายใจยาว
โจวเซิงไฉมองตามแผ่นหลังของคนคนนั้น แล้วอดสงสัยไม่ได้ “เขาไม่ใช่รังเกียจว่าเส้นบ้านเราแพงกว่าตั้งชั่งละสามเหมา เลยไม่สั่งแล้วเหรอ ทำไมถึงกลับมาสั่งเส้นที่บ้านเราอีกล่ะ?”
ฟางซูเหวินยักไหล่ “ใครจะไปรู้ล่ะ อาจจะทะเลาะกับร้านที่ขายถูกกว่ามั้ง ก็เลยกลับมากินของบ้านเราอีก”
พอเห็นว่าแผ่นแป้งเกี๊ยวชิ้นสุดท้ายบนแผงขายหมดแล้ว ฟางซูเหวินก็มีแววภาคภูมิใจอยู่บนใบหน้า “พอจือเว่ยมา ธุรกิจแผงขายเส้นของเราก็ดีขึ้นเลย วันนี้ขายหมดเกลี้ยง แถมยังมีลูกค้าสั่งจองล่วงหน้าเพิ่มอีกคนด้วย!”
โจวเซิงไฉได้ยินแล้วก็พูดไม่ออก ขยับปากสองสามครั้ง อยากจะเถียงอยู่เหมือนกัน แต่ความจริงก็เป็นอย่างนั้นจริง ๆ
แต่ภรรยาของเขานี่ลำเอียงเข้าข้างน้องชายจนเกินไปแล้ว คิดว่าน้องชายตัวเองเป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภหรือไง
ฟางซูเหวินไม่สนใจท่าทีพูดไม่ออกของโจวเซิงไฉ ตบไหล่เขาเบา ๆ “สหายโจว ตั้งใจทำงานเข้านะ! พยายามขยายแผงขายเส้นของเราให้ใหญ่โตและแข็งแกร่ง แล้วสร้างความรุ่งโรจน์ขึ้นมาอีกครั้ง!”
“ได้ ๆ ๆ!”
ขณะที่สามีภรรยากำลังคุยกัน จู่ ๆ ก็ได้กลิ่นหอมมันฉุนเข้มข้น พอหันไปมองก็เห็นฟางจือเว่ยกำลังผัดอาหารอยู่หน้าเตา
ฟางซูเหวินตบหน้าผาก “ตายจริง ทำไมจือเว่ยถึงเป็นคนทำกับข้าวล่ะ? มัวแต่คุยเรื่องธุรกิจจนลืมสนิทเลยว่ายังไม่ได้ทำอาหาร”
โจวเซิงไฉกดมุมปากที่กำลังจะยกยิ้มลง ฮึ ๆ ที่จริงเขาเห็นตั้งนานแล้ว แต่แกล้งทำเป็นไม่เห็น
ไม่ได้ให้ไอ้หนุ่มนั่นขึ้นเขาไปฟืนหรือลงน้ำจับปลาเสียหน่อย แค่ทำกับข้าวจะเป็นไรไป?
มีแต่ภรรยาของเขาที่หลงน้องชายจนมองอะไรก็เป็นเรื่องใหญ่โต
ฟางซูเหวินสูดจมูก “ว่าไม่ได้ กลิ่นเหมือนอาหารจริง ๆ ด้วย”
“ฉันเข้าไปช่วยนะ”
เธอกำลังจะพุ่งเข้าไปข้างใน โจวเซิงไฉก็คว้าตัวฟางซูเหวินไว้ “วันนี้เช็กบัญชีหรือยัง?”
ฟางซูเหวินตอบอย่างไม่ใส่ใจ “เดี๋ยวนี้ไม่ได้รับเงินสดเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แค่รวมยอดจากสองแพลตฟอร์มรับชำระเงินก็รู้แล้ว จะเช็กอะไรอีกล่ะ?”
ฟางซูเหวินเหลือบมองโจวเซิงไฉที่ทำท่าเหมือนอยากพูดแต่ไม่พูด แล้วก็เข้าใจความหมายของเขาทันที เธอเบ้ปากอย่างพูดไม่ออก “ก็ได้ ๆ ฉันไปเช็กบัญชีก่อนก็ได้”
จือเว่ยก็ไม่ได้เอาแต่นั่งเฉย ๆ เสียหน่อย ไม่เข้าใจเลยว่าเธอเข้าไปช่วยสักหน่อยแล้วมันจะเป็นอะไร
แก่แล้วแท้ ๆ ยังมาเล่นลูกไม้กับเธออีก
มีอาหารสามอย่าง อย่างแรกที่ฟางจือเว่ยผัดคือหมูผัดซ้ำ อาหารขึ้นชื่ออันดับหนึ่งของเสฉวนที่ไม่เคยเปลี่ยน
เนื้อหั่นเป็นแผ่นม้วนงอเล็กน้อยจนเกือบโปร่งใส น้ำมันจากหมูสามชั้นถูกผัดออกมาแล้ว ฟางจือเว่ยเติมเต้าเจี้ยวลงไปหนึ่งช้อน ผัดสองสามครั้งอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นใส่ถั่วหมักและขิงกระเทียมหั่นแผ่นตามลำดับ
กลิ่นหอมของน้ำมันพริกแดงฟุ้งกระจายไปทั่วร้านเล็ก ๆ ในพริบตา
ฟางจือเว่ยก้มหน้าลง ก็เห็นโจวเยว่ในวัยสี่ขวบมาอยู่ข้างเท้าตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้
เด็กชายกลืนน้ำลายที่เอ่อเต็มปากลงไป พูดจาอู้อี้ “น้าชาย หอมจังเลย”
ต่างจากโจวหลิงกับฟางชิงเยว่ที่เว้นระยะห่างจากฟางจือเว่ย โจวเยว่กลับยอมรับสมาชิกใหม่ของครอบครัวคนนี้ได้ดีทีเดียว
ฟางจือเว่ยรับคำส่ง ๆ “อืม เดี๋ยวก็ได้กินข้าวแล้ว”
โจวเยว่กลับพูดคนละเรื่อง “เมื่อกี้ผมกินไอศกรีมมา”
“รสช็อกโกแลตเหรอ?”
โจวเยว่เบิกตากว้างทันที “น้าชายรู้ได้ยังไงว่าผมกินไอศกรีมช็อกโกแลต?”
ฟางจือเว่ยมองสีหน้าเล็ก ๆ ของโจวเยว่ แล้วจู่ ๆ ก็นึกถึงสีหน้าคลาสสิกของหมีเอ้อร์ขึ้นมา อดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้
เขาชี้ไปที่ปากของเด็กชาย “อยากส่องกระจกดูไหม?”
โจวเยว่แลบลิ้นเลียรอบปากไปมา แล้วหัวเราะคิกคัก “ผมยังกินช็อกโกแลตไม่หมดเลย”
ฟางชิงเยว่ซึ่งหันหลังให้ทั้งสองคนได้ยินบทสนทนาถามตอบระหว่างน้ากับหลาน ก็เผลอกำปากกาในมือแน่นขึ้น
เมื่อเจอโจทย์ที่คุ้นเคย สมองของเธอกลับว่างเปล่าไปชั่วขณะ
ฟางชิงเยว่ไม่รู้ว่าโลกของเธอเงียบงันไปนานกี่วินาที กว่าจะเริ่มเขียนต่ออีกครั้ง
ระหว่างคุยกับโจวเยว่ หมูผัดซ้ำก็สุกพอดี ฟางจือเว่ยเพิ่งตักใส่ชาม แม่ฟางก็เดินเข้ามารับชามอาหารไป กลิ่นหอมยิ่งเข้มข้นขึ้น พุ่งตรงเข้าจมูกของเธอ
เธออดกลืนน้ำลายเงียบ ๆ ไม่ได้
เอาเข้าจริง การเข้าไปอยู่ในนั้นสิบปีก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียหมด อย่างน้อยก็ได้เรียนรู้ฝีมือจริง ๆ
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉันจะมีฝีมือแบบนี้ได้ยังไง?
ขณะที่กำลังคิดอยู่ ไม่รู้เพราะอะไร จู่ ๆ ในหัวของแม่ฟางก็ผุดคำสี่คำที่เคยได้ยินโจวหลิงพูดถึงขึ้นมา—
มุกตลกจากนรก
แม่ฟางส่ายหัว ไล่ความคิดในสมองออกไปอย่างรวดเร็ว แล้วถือหมูผัดซ้ำเดินไปที่โต๊ะอาหาร ก่อนจะหันไปถามโจวหลิงกับฟางชิงเยว่ที่กำลังทำการบ้าน “ทำการบ้านเสร็จหรือยัง? มากินข้าวได้แล้ว!”
มือของโจวหลิงยังเขียนต่อไปไม่หยุด แต่ดวงตากลับจ้องหมูผัดซ้ำที่แม่ฟางวางไว้ข้างโต๊ะเขม็ง “เดี๋ยวเดียวค่ะ เดี๋ยวเดียว!”
ฟางซูเหวินที่เช็กบัญชีเสร็จแล้วก็เดินเข้ามา ยิ้มแซวว่า “เมื่อก่อนทำไมไม่เห็นกินข้าวกระตือรือร้นขนาดนี้ล่ะ?”
โจวหลิงได้ยินแล้วก็ร้องเสียงดังทันที “แม่ก็ลองคิดดูสิคะว่าเมื่อก่อนทุกคืนเรากินอะไรกัน หนูทนกินเส้นทุกคืนไม่ไหวแล้วจริง ๆ!”
“ไม่แกงแผ่นแป้ง ก็เส้นบะหมี่ชามโต”
ก็เหมือนคนขายผลไม้ต้องกินผลไม้ช้ำ คนขายผักต้องกินผักเหี่ยว บ้านฟางซูเหวินก็เป็นแบบนั้นเหมือนกัน มื้อเย็นไม่เอาแผ่นแป้งที่เหลือมาทำแกงแผ่นแป้ง ก็อาจจะอารมณ์ดีหน่อยแล้วห่อเกี๊ยวสักสองสามชิ้น ไม่อย่างนั้นก็เอาเส้นที่เหลือมาต้มกิน
ธุรกิจที่ทำก็เป็นเงินที่หามาด้วยความเหนื่อยยาก ต่อให้ชินกับความเหนื่อยแล้วก็ยังเหนื่อยอยู่ดี สุดท้ายมื้ออาหารทั้งสามมื้อของครอบครัวก็ทำแบบขอไปที
ฟางซูเหวินคิดคำมาโต้แย้งไม่ออก จึงพยักหน้ารัว ๆ “ได้ ๆ ๆ ต่อไปมื้อเย็นแม่จะพยายามไม่ทำเส้นแล้ว”
โจวเซิงไฉที่กำลังตักข้าวเบ้ปากเงียบ ๆ หลอกผียังจะง่ายกว่า
เขาสูดกลิ่นหอมของหมูผัดซ้ำในอากาศอีกครั้ง หอมเหลือเกิน หอมจริง ๆ
อาหารอีกสองอย่างที่เหลือเป็นเมนูทำง่าย ฟางจือเว่ยผัดแป๊บเดียวก็เสร็จ แล้วแม่ฟางก็ยกไปวางบนโต๊ะ
เขาเพิ่งเติมน้ำลงในกระทะที่ผัดอาหารเสร็จ พอหันกลับมา คนทั้งบ้านก็นั่งเรียบร้อยรอเริ่มกินกันแล้ว
ฟางจือเว่ยเห็นทุกคนจ้องมาทางเขา ก็อดเลิกคิ้วไม่ได้ “กินสิ จะนั่งเหม่อทำไม?”
โจวเซิงไฉโพล่งออกมา “งั้นก็รีบมาสิ!”
จากนั้นก็พูดเสียงดังว่า “ทิ้งหม้อพวกนั้นไว้ก่อน เดี๋ยวฉันล้างเอง”
แค่ได้กลิ่น เขาก็รู้แล้วว่าอาหารบนโต๊ะต้องอร่อยแค่ไหน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหน้าตาที่ชวนกินขนาดนั้น
พูดกันตามตรง เขาก็ทนกินเส้นกับแผ่นแป้งทุกวันไม่ไหวแล้วเหมือนกัน
คนเยอะแต่อาหารน้อย อาหารทั้งสามอย่างล้วนเต็มชาม ชวนให้คนใจคันยุบยิบ
ก้นของฟางจือเว่ยเพิ่งแตะเก้าอี้ คนทั้งบ้านก็หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบหมูผัดซ้ำพร้อมกันโดยไม่ต้องมีใครเรียก
พอเข้าปาก รสเค็มก็แผ่เต็มทั่วทั้งปาก แทรกด้วยรสเผ็ดจาง ๆ และกลิ่นหอมของต้นกระเทียม พอเคี้ยวเบา ๆ ก็ไม่รู้สึกมันเลี่ยนแม้แต่น้อย
หลังเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ไม่มีอะไรทดแทนความสุขจากการได้กินหมูผัดซ้ำแสนอร่อยคู่กับข้าวสวยได้!
ฟางซูเหวินกินข้าวคลุกไปหลายคำติดกัน ก่อนจะชมว่า “อร่อย!”
ฟางจือเว่ยพยักหน้าอย่างสงวนท่าที จริง ๆ แล้วมันอร่อยกว่านี้ได้อีกมาก แต่กลัวจะทำให้พวกคุณตกใจ เลยใช้ฝีมือไปแค่สามส่วนเท่านั้น
เมื่อนึกย้อนถึง ‘กงจิ่น’ ในอดีต คนทั้งสถาบันต่างวิ่งตามเขา อ้อนวอนให้เขาผัดหมูผัดซ้ำให้กินสักจาน เขาไม่อยากผัดจริง ๆ แต่ไอ้หนุ่มที่ชื่อมีคำว่า ‘เหนียน’ คนนั้นเจ้าเล่ห์เกินไป เขาพลาดท่าติดกับ แพ้พนัน จึงต้องผัดหมูผัดซ้ำให้หมอนั่นกินอยู่หนึ่งเดือน