"ตายไปด้วยกัน?"
หยางหยวนแววตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยัน เด็กขาดสารอาหารคนหนึ่ง คิดจะตายไปพร้อมกับข้า?
หมัดนั่นกระทั่งไก่สักตัวยังฆ่าไม่ตาย ไม่ต้องพูดถึงฆ่าคนเลย
ต่อให้เป็นเกราะเถาวัลย์ของเขาก็อย่าหวังว่าจะเจาะเข้ามาได้
ไม่รู้จริงๆ ว่าเด็กนี่เอาความมั่นใจมาจากไหน
หยางหยวนหยุดดาบกะทันหัน มองอีกฝ่ายที่พุ่งเข้ามาพร้อมหมัดที่จะทุบเกราะเถาวัลย์ของตนด้วยสายตาหยอกล้อ ตั้งใจจะเล่นงานอีกฝ่ายให้ตายอย่างช้าๆ
"ไอ้โง่ เกราะของข้าขนาดดาบยังฟันไม่เข้า หมัดน้อยๆ ของเจ้าอย่างกับเกาให้แก้คัน..."
"ตูม!"
วินาทีที่หยางหยวนถูกหมัดของอีกฝ่ายกระแทกเข้า เขารู้สึกเหมือนท้องถูกม้าเตะ เลือดพุ่งออกจากปาก ร่างกระเด็นลอยไป
หยางหยวนกระแทกต้นไม้อย่างแรง เลือดไหลจากปากไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและความเจ็บปวด
"เป็น...เป็นไปได้อย่างไร..."
ทำไมแรงเด็กคนหนึ่งถึงได้มากมายขนาดนี้! ถึงกับซัดเขาลอยไปหลายจั้ง
ก้มมองเกราะเถาวัลย์ แตกกระจายแล้ว
หยางหยวนซวนเซพยายามลุกขึ้น แต่เขาไอเป็นเลือดแล้ว แสดงว่าอวัยวะภายในแตก
เป็นจริงดังคาด เขายังไม่ทันลุก ก็เบิกตาค้างตาย แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมจำนน โกรธแค้น และตื่นตะลึง
เขาคาดไม่ถึงว่าตัวเองจะมาตายที่นี่ ตายด้วยน้ำมือเด็กที่เขาดูถูก
เจียงผิงอันหอบหายใจแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจจางหาย
เขาคิดจะตายไปด้วยกันกับอีกฝ่ายจริงๆ แต่ไม่คิดว่าแรงหมัดทั้งหมดของตนจะมากมายถึงเพียงนี้
ตัวเองก็แค่เด็กอายุสิบสี่สิบห้าเท่านั้น! ถึงกับซัดคนกระเด็น!
สิ่งที่เรียกว่าการฝึกตนนี้ แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้
"อ้วก~"
เจียงผิงอันคุกเข่าลงบนพื้นอาเจียน ร่างกายสั่นเทา
ฆ่าคนเป็นครั้งแรก ไม่รู้ทำไม ถึงได้อยากอาเจียนนัก
ความรู้สึกที่ทั้งประหลาดใจและหวาดกลัวหลั่งไหลเข้าสู่หัวใจ
ประหลาดใจเพราะเขาได้ก้าวสู่เส้นทางการฝึกตน และกำจัดทหารที่รังแกเขาได้
หวาดกลัวก็เพราะเรื่องนี้เช่นกัน อีกฝ่ายไม่ได้มีแค่คนเดียว อำเภอผิงสุ่ยทั้งหมดมีกำลังทหารติดอาวุธสี่พันนาย
หากถูกทหารคนอื่นพบว่าเขาฆ่าพวกของพวกมัน การแก้แค้นย่อมตามมาแน่นอน
ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ มีแต่ตายสถานเดียว!
เจียงผิงอันรีบระงับความคลื่นไส้และความรู้สึกอื่นๆ ลากศพทหารผู้นี้ไป
เขาคิดๆ ดู แล้วฝังศพทหารลงในสุสาน
ก่อนฝัง เขาหยิบเงินทั้งหมดบนตัวทหารออกมา มีเหรียญทองแดงกว่าสามร้อยเหรียญ กับก้อนเงินอีกหนึ่งก้อน
นอกจากนั้น ยังพบหนังสือเล่มหนึ่ง
หนังสือเล่มนี้ชื่อ "เคล็ดวิชาฟันดาบ"
ด้านในมีภาพและเนื้อหา จดจำได้ไม่ยาก
เมื่อฝังศพเสร็จ ไล่ม้าของทหารไป นั่งบนหลุมศพจดจำเนื้อหาในหนังสืออย่างรวดเร็ว
เขาไม่รู้จักการต่อสู้เลย เมื่อมี "เคล็ดวิชาฟันดาบ" เล่มนี้ ก็จะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ให้เขาได้
ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ เรียนรู้อะไรไว้สักอย่างย่อมไม่ผิด
ด้วยความระมัดระวัง เจียงผิงอันไม่ได้ฝังดาบของทหารลึกเกินไป หากเผชิญอันตราย ก็จะได้หยิบออกมาใช้
สองวันต่อมา เจียงผิงอันเมื่อมีหินวิญญาณก็ฝึกฝนลมหายใจเข้า-ออก เมื่อไม่มีหินวิญญาณก็ฝึกเคล็ดวิชาฟันดาบ
ช่วงนี้จิตใจหวาดหวั่นตลอด กลัวว่าทหารจะตามมา
โชคดีที่ไม่มี เขาเดินทางไปซื้ออาหารในเมืองได้ยินข่าวว่าที่ชายแดนอำเภอมีร่องรอยทหารข้าศึกปรากฏ ทหารถูกส่งออกไปตรวจค้นเป็นจำนวนมาก
เจียงผิงอันวางใจลงได้ ผ่านมาหลายวันขนาดนี้ คงไม่ตามมาถึงที่นี่แล้ว
"แกร๊ก~"
วันที่สามนับจากสังหารทหาร เจียงผิงอันใช้หินวิญญาณเปิดเส้นลมปราณเส้นที่สองสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ลี่นฉีขั้นสองอย่างสมบูรณ์
ครั้งนี้จำนวนหินวิญญาณที่ใช้มากกว่าครั้งก่อนเป็นเท่าตัว ใช้ไปยี่สิบก้อน
เจียงผิงอันพบว่าการทะลวงในครั้งต่อไปต้องใช้หินวิญญาณเพิ่มอีกหนึ่งเท่าตัว เป็นสี่สิบก้อน
ถึงจะสิ้นเปลืองมาก แต่ไม่เป็นไร เขามีเวลาที่จะทำซ้ำหินวิญญาณได้
เจียงผิงอันออกแรงขากระโดด พุ่งขึ้นไปบนหลังคาสูงกว่าสองจั้ง
แข็งแกร่งกว่าตอนลี่นฉีขั้นหนึ่งแล้ว เจียงผิงอันดีใจจนอยากจะโห่ร้อง
ขณะที่กำลังจะโห่ร้อง ทันใดนั้นก็หมอบลงบนหลังคา แอบมองไปทางด้านหลังบ้าน
มองผ่านแนวหญ้ารก เห็นเงาคนห้าคน
ห้าคนนั้นย่อตัวลง ถืออาวุธ คืบคลานเข้ามาใกล้บ้านเขาทีละน้อย
"หมู่บ้านนี้ถูกพวกเราปล้นไปแล้วนี่? ทำไมปล่องไฟยังมีควันอยู่?"
"อาจเป็นปลาที่หลุดตาข่าย หรือไม่ก็พวกอพยพ"
"ดีเลย หวังว่าจะเป็นผู้หญิง"
เสียง議論ของทั้งห้าคนแม้จะเบามาก แต่ปัจจุบันการได้ยินของเจียงผิงอันพัฒนาไปมาก สามารถได้ยินบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน
ดวงตาของเจียงผิงอันแดงก่ำในทันใด กำหญ้าแน่น ร่างกายสั่นเทา
โจรภูเขา!
และเป็นโจรภูเขาที่เคยสังหารหมู่ชาวบ้าน!
พวกมันต้องตาย!
เจียงผิงอันอยากกระโดดลงไปจัดการพวกมันโดยตรง แต่พอเห็นอาวุธในมือพวกมัน ก็ล้มเลิกความคิด
ถึงแม้พลังเขาจะมาก แต่ท้ายที่สุดก็มีเพียงคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้นตัวเองก็เป็นเด็ก ส่วนอีกฝ่ายยังมีอาวุธในมือ
บิดาเคยบอกเขา ไม่ว่าเมื่อใด ก็อย่าหลงตัวเอง
แอบลงจากอีกด้านของบ้าน วิ่งเร็วไปยังที่ฝังศพทหาร
ที่นั่นมีดาบประจำกายของทหารฝังอยู่
คว้าดาบทหาร แอบกลับมายังกระท่อมมุงจาก
โจรภูเขาสองสามคนเดินออกจากห้องเขาพร้อมบ่นพึมพำ
"ไม่มีคนได้ยังไง? เป็นเพราะเห็นพวกเราแล้วหนีไปหรือเปล่า?"
"อาจออกไปหาฟืน สองคนซ่อนในห้อง สามคนซ่อนข้างนอก รอคนกลับมา"
ทั้งห้าคนซ่อนตัวทันที เตรียมซุ่มโจมตี
เจียงผิงอันหลบอยู่ในมุมมืดมองดูพวกมัน แววตาเยือกเย็นถึงขีดสุด
ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป สองคนที่ซ่อนหลังประตูห้องเริ่มหมดความอดทน
"คนที่นี่หนีไปแล้วจริงๆ หรือเปล่า? ห้องก็ยังหุงข้าวอยู่ คงไม่ออกไปนานขนาดนี้"
"บัดซบ เสียเวลา!"
ชายแผลเป็นคนหนึ่งเดินออกจากห้อง "พี่เป้า พวกเราอย่ารอแล้ว ขนแป้งกับข้าวสารไปเถอะ"
ในลานบ้านเงียบสนิท ไม่มีใครตอบ
"พี่เป้า?" ชายแผลเป็นไม่ได้ยินเสียงอะไร จึงตะโกนเรียกอีกครั้ง
ทันใดนั้น แสงเย็นเยียบวาบผ่านเหนือศีรษะ หัวของชายแผลเป็นร่วงลงพื้น เลือดพุ่งกระจาย
"พี่เตา!"
คนในห้องตกใจสุดขีด มองไปยังเด็กหนุ่มที่กระโดดลงจากหลังคา ตะโกนลั่น "พี่เป้า! ที่นี่มีคน! มันฆ่าพี่เตา!"
"พวกมันตายหมดแล้ว"
เจียงผิงอันถือดาบอาบเลือดเดินตรงเข้าไป เพราะร่างกายเตี้ย ดาบจึงลากไปกับพื้น เกิดประกายไฟ
โจรภูเขาที่เหลือเพียงคนเดียวเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
"เป็นไปไม่ได้! เจ้าเด็กน้อย จะสังหารพี่เป้ากับพวกเงียบๆ ได้ยังไง!"
เด็กรูปร่างเตี้ย สูงพอกับดาบ ต่อให้ฆ่าคนได้ ก็ไม่มีทางเงียบขนาดนี้ เว้นแต่จะจัดการพี่เป้ากับพวกในพริบตา!
แต่เด็กนี่ไม่มีทางเก่งกาจถึงเพียงนั้น!
เจียงผิงอันไม่พูดจา แววตาเรียบเฉยเย็นชา
ไม่รู้เป็นเพราะอะไร เมื่อถูกสายตาคู่นั้นจับจ้อง โจรภูเขาผู้นี้กลับรู้สึกราวกับถูกหมาป่าตนหนึ่งจ้องมอง ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
"ข้าเป็นคนภูเขาต้าหวัง! หากเจ้ากล้าแตะต้องข้า โจรภูเขาภูเขาต้าหวังของพวกเราไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่! ครอบครัวเจ้าต้องตายทั้งหมด!"
"ครอบครัวข้า ตายหมดแล้ว"
เจียงผิงอันตวัดดาบลง โจรภูเขายังคิดสู้ตอบ แต่ก็ไม่ทันความเร็วของเด็กหนุ่ม
"ตุบ~"
ศพอีกร่างล้มลง
โจรภูเขาเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่คิดว่าเด็กคนหนึ่งจะสังหารโจรภูเขาที่ฆ่าคนเป็นประจำถึงห้าคน แถมวิถีดาบที่เด็กฟันออกมานั้นยังคล่องแคล่วอย่างยิ่ง ราวกับผ่านการฝึกฝนมา
แขนของเจียงผิงอันสั่นเทา แม้นี่จะเป็นครั้งที่สองที่ฆ่าคน แต่ร่างกายก็ยังหวาดกลัว
แต่มันดีกว่าครั้งแรกมากแล้ว
วางดาบลง ล้วงค้นศพโจรภูเขาอย่างชำนาญ ด้วยความยากจนเขาจึงรู้สึกว่าทุกอย่างล้วนเป็นของมีค่า ไม่อยากให้ของบนตัวคนพวกนี้เสียเปล่า
"หืม? นี่อะไร?"