โรงงานจักรยาน
“หมาหมิง ต้ากัง ฉันออกไปข้างนอกเดี๋ยวหนึ่ง เดี๋ยวก็กลับมา พอถึงเที่ยงช่วยตักข้าวให้ฉันด้วยนะ ฉันกลับมากิน”
“จะไปไหน? กลับไปหาเมียหรือ? ไม่จริงน่า แค่เวลาแค่นี้ยังต้องกลับไปดูด้วยหรือ”
“พูดเหลวไหลอะไร เอ้อร์ซู่น่าจะกลับมาแล้ว ฉันจะไปหาเขาสักหน่อย”
“งั้นก็ไปเถอะ รีบกลับมาล่ะ อย่าให้หัวหน้ามาตรวจแล้วนายไม่อยู่ก็แล้วกัน”
“ได้ ฉันรู้แล้ว”
เจียงเหย่มาถึงโรงจอดจักรยาน ขึ้นคร่อมจักรยานของตนแล้วปั่นไปยังหน่วยขนส่งของรัฐ
หน่วยขนส่งของรัฐตั้งอยู่ใกล้ชานเมือง ห่างจากโรงงานจักรยานอยู่ไม่น้อย ต่อให้เจียงเหย่ปั่นเร็วมาก ก็ยังใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึง
เขาลงจากจักรยาน ล้วงบุหรี่ออกจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นให้ลุงยามหนึ่งมวน “ลุงจ้าว เอ้อร์ซู่กลับมาแล้วหรือยัง”
ลุงยามรับบุหรี่ไปแล้วตอบว่า “กลับมาแล้ว คราวนี้กลับมาเร็ว เพิ่งกลับมาได้ชั่วโมงกว่า ๆ เอง เข้าไปเถอะ”
เจียงเหย่เคยมาหน่วยขนส่งหลายครั้ง จึงคุ้นเคยกับที่นี่อยู่บ้าง เขาปั่นจักรยานเข้าไปด้านใน แล้วก็เห็นเอ้อร์ซู่กำลังหิ้วของเดินออกมาพอดี
“จะกลับบ้านหรือ”
“ใช่ วันนี้กลับมาเร็ว งานก็ไม่มีแล้ว ฉันกำลังจะกลับพอดี...”
เอ้อร์ซู่เดินเข้ามาใกล้ ลดเสียงลงเล็กน้อย “ฉันเอา ‘ข้าวปลายกอง’ กลับมาด้วย แบ่งให้นายส่วนหนึ่ง”
ข้าวปลายกองคือข้าวที่เหลือเป็นเศษหลังจากยุ้งฉางตรวจนับ โยกย้าย หรือขายปลีกแล้ว หามาได้ไม่ง่ายนัก
แต่งานของเอ้อร์ซู่นับเป็นงานที่ใคร ๆ ก็ใฝ่ฝันที่สุดในยุคเจ็ดศูนย์ มีคำกล่าวว่า ‘เสียงแตรดังขึ้น ทองนับหมื่น รถหมุนไป เงินก็ไหลมา ต่อให้เอาตำแหน่งนายอำเภอมาแลกก็ไม่เอา’