การเดินทางไกลอาจทั้งช้าและน่าเบื่อ แต่สำหรับคนหนุ่มสาวทั้งสี่คนยังพอไหว พวกเขาอ่านหนังสือและคุยกัน ไม่นานเวลาก็ผ่านไป
ระหว่างทาง หมี่จวินถามสวีชิงว่า “บ้านนายยังมีญาติอยู่มณฑลเฮยหลงเจียงด้วยเหรอ?”
“เป็นพี่สาวคนโตของคุณปู่รองน่ะ” สวีชิงตอบ
เขาเล่าต่อว่า “ตอนนั้นมีการส่งเยาวชนปัญญาชนลงชนบท ป้าของฉันนับว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มแรก ๆ ที่ไปช่วยพัฒนาชนบท ตอนจะไป แกบอกไว้เลยว่าถ้าที่ไหนสภาพแวดล้อมลำบากก็ให้ส่งแกไปที่นั่น แกเป็นเยาวชนปัญญาชน ไม่กลัวความลำบาก ไม่กลัวเหน็ดเหนื่อย เต็มใจรับการอบรมใหม่จากชาวนาและกรรมกรยากจน”
หมี่จวินหัวเราะลั่น “ป้านายออกจะซื่อไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย”
“ก็ใช่น่ะสิ ไปถึงแล้วก็เสียใจ เขียนจดหมายหาคุณปู่รอง บอกให้ช่วยหาทางพากลับมา แต่ตอนนั้นจะมีวิธีอะไรล่ะ ไม่มีทางพากลับมาง่าย ๆ หรอก คุณปู่รองเลยเกลี้ยกล่อมว่า ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ก็หาคนแต่งงานด้วยที่ชนบทเสียเลย”
หมี่จวินยังคงหัวเราะลั่น “คุณปู่รองนายก็คิดวิธีได้ดีเหมือนกันนะ”
“ป้าของฉันเป็นคนดื้อสุด ๆ คุณปู่รองบอกว่าถ้าไม่ไหวก็สร้างครอบครัวอยู่ชนบทเสีย เงื่อนไขที่จุดเยาวชนปัญญาชนไม่ดีเลย ข้าวก็ยังกินไม่อิ่ม ทางนั้นฤดูหนาวยาวนาน ถ้าฟืนไม่พอ กลางดึกยังหนาวจนสะดุ้งตื่นได้ เยาวชนปัญญาชนทยอยลงชนบทกันเป็นรุ่น ๆ ส่วนวันที่จะได้กลับเมืองก็ยังอีกไกล”
“ไม่มีใครรู้ว่าจะได้กลับเมืองเมื่อไร”