ตอนที่จ้าวกว่างไฉถูกพาขึ้นรถตำรวจ เจียงเลี่ยก็นั่งยอง ๆ อยู่ริมถนนแล้ว
เขาคาบใบหญ้าไว้ในปาก มองเจ้าหมอนั่นถูกตำรวจสองนายยัดเข้าไปเบาะหลัง รถคลุมศีรษะด้วยเสื้อผ้า มือถูกใส่กุญแจมือแน่นหนา
จ้าวกว่างไฉหันศีรษะเล็กน้อยในจังหวะที่กำลังขึ้นรถ
ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง
เขามองไม่เห็นเจียงเลี่ย แต่รู้ว่าเจียงเลี่ยอยู่แถวนี้
“เจียงเลี่ย!” จู่ ๆ เขาก็ตะโกนขึ้นมา เสียงอู้อี้ลอดออกมาจากใต้เสื้อผ้า “แม่แกชื่อเจียงเหมย! พ่อแกแซ่ฉิน! ตระกูลฉินแห่งเมืองหลวง!”
ตำรวจนายหนึ่งกดเขาเข้าไปในรถ ประตูรถปิดดังปัง
แต่เสียงตะโกนนั้นก็หลุดออกมาแล้ว
ตำรวจรอบข้างทุกคนหันมามองเจียงเลี่ย
เจียงเลี่ยยังนั่งยองอยู่ตรงนั้น ใบหญ้าในปากค่อย ๆ หยุดไหว
สีหน้าเขาไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ
ราวกับถูกแช่แข็งไว้
เฉินจิ่วซานยืนอยู่ด้านหลัง สีหน้าเย็นชาเสียยิ่งกว่าหิมะ
“อย่าไปฟังเขาพูดเหลวไหล” ชายชราพูดเสียงเบา
“ผมรู้” เจียงเลี่ยลุกขึ้น ปัดหิมะบนกางเกง “ก่อนตายก็อยากลากใครสักคนลงเหวไปด้วย แค่อยากทำให้ผมไม่สบายใจ”
เขาพูดราวกับไม่ใส่ใจ
แต่เฉินจิ่วซานเห็นว่ามือข้างที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวของเจียงเลี่ยกำลังสั่น
ไม่ใช่เพราะหนาว
แต่เพราะกำลังข่มเอาไว้
เสียงตะโกนของจ้าวกว่างไฉเหมือนตอกตะปูดอกหนึ่งลงในจุดที่อ่อนโยนที่สุดในใจเจียงเลี่ย
แซ่ฉิน
ตระกูลฉินแห่งเมืองหลวง
คำเหล่านี้ไม่ตรงกับที่อยู่บนกระดาษแผ่นนั้นเมื่อหลายปีก่อน—คฤหาสน์ตระกูลเจียง เขตชานเมืองฝั่งตะวันตกของเมืองหลวง
แต่เจียงเลี่ยรู้ว่าเรื่องที่จ้าวกว่างไฉพูดอาจไม่ใช่เรื่องแต่ง
คนที่กำลังจะหนีเอาตัวรอด มักพูดความจริงออกมาในวินาทีสุดท้าย
“อาจารย์” เจียงเลี่ยเงยหน้า ดวงตาสุกใสจนผิดปกติ “พวกเรากลับกันเถอะ”
“กลับสิ”
ทั้งสองเดินขึ้นเขาไปทีละคน
รถตำรวจด้านหลังทยอยขับออกไปทีละคัน พาจ้าวกว่างไฉกับลูกน้องอีกสองคนมุ่งหน้าไปทางอำเภอ
หิมะบนทางขึ้นเขาถูกเหยียบจนเละเทะ
เจียงเลี่ยเดินนำหน้า ฝีเท้ารวดเร็ว
เฉินจิ่วซานเดินตามหลัง มองแผ่นหลังผอมบางของเขาด้วยแววตาซับซ้อน