“ตอนนี้พวกเราจะไปที่ใด?”
หลังจากเข้าไปในป่ารกชัฏ เจียงหยางก็พบว่าทีมล่าสัตว์มุ่งหน้าไปทางเดียวกันตลอด จึงเอ่ยถามสาวงูผู้เย็นชาอย่างสงสัย
“ไปยังเขตล่าสัตว์ของเผ่าพันธุ์งูพวกเรา!” ไฉ่ตอบอย่างอดทน
“นอกจากเขตล่าสัตว์แล้ว ยังไปล่าสัตว์ที่ใดได้อีกหรือ?”
“เรื่องนี้ต้องดูสถานการณ์ ที่ใดมีเหยื่อดี ๆ พวกเราก็มักไปที่นั่น แต่มีข้อแม้ว่าต้องไม่ออกนอกเขตแดนของเผ่าพันธุ์งู หากไปล่าสัตว์หรือทำกิจกรรมในเขตแดนของเผ่าอื่น ก็จะก่อให้เกิดความขัดแย้งและสงครามระหว่างเผ่า”
“แล้วเผ่าต่าง ๆ ในป่าแห่งนี้มีกำลังเป็นอย่างไรบ้าง?”
เจียงหยางเข้าใจแล้วว่าห้ามก้าวเข้าไปทำสิ่งใดในเขตแดนของผู้อื่น ทว่าเขาก็ถามคำถามที่อยากรู้ที่สุดออกมา
ในเมื่อคิดจะกุมอำนาจการพูดในเผ่าพันธุ์งูไว้ในมือ ก็จำเป็นต้องรู้กำลังของเผ่ารอบข้างให้ชัดเจน และคนที่เหมาะจะถามเรื่องนี้ที่สุดย่อมเป็นไฉ่ ในฐานะประมุขเผ่า นางย่อมรู้กำลังของเผ่ารอบข้างดีที่สุด
เมื่อพูดถึงกำลังของเผ่า ดวงตางูสีแดงฉานของนางก็หม่นลงเล็กน้อย ทว่าความหม่นหมองนั้นพลันหายไปในพริบตา
“เดิมทีในป่าสิงห์เสือมีเพียงเผ่าสิงโตยักษ์กับเผ่าหูจิ้งจอก นี่จึงเป็นที่มาของชื่อป่าแห่งนี้ ส่วนเผ่าเขากวาง เผ่าหูจิ้งจอก และเผ่าพันธุ์งู ล้วนเป็นเผ่าที่อพยพเข้ามาภายหลัง”
“แต่เผ่าหูจิ้งจอกแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ จนเอาชนะเผ่าสิงโตยักษ์ที่แข็งแกร่งไม่แพ้กันได้ ตอนนี้ในป่า เผ่าหูจิ้งจอกมีจำนวนคนมากที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด รองลงมาคือเผ่าเขากวางที่พวกเราไม่ค่อยได้พบ ต่อมาคือเผ่าหูจิ้งจอก และสุดท้าย...”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
เห็นไฉ่ยิ่งพูดเสียงก็ยิ่งเบาลง เจียงหยางจึงไม่ซักถามต่อ
คิดไม่ถึงว่าเผ่าพันธุ์งูจะอ่อนแอที่สุด แต่ก็สมเหตุสมผล จำนวนคนของเผ่าพันธุ์งูมีอยู่แค่นั้น มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่เผ่าที่แข็งแกร่งอะไร