เช้าตรู่วันต่อมา สวีอวี้จัดแจงข้าวของเล็กน้อย แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางสถาบันยุทธ์
เพราะมีกองกำลังตระกูลเหลียงตั้งอยู่ด้านนอกปราการ บรรยากาศภายในจึงตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ร้านค้าสองข้างทางปิดเงียบเป็นส่วนใหญ่ หน่วยลาดตระเวนติดอาวุธหนักเดินสวนไปมาขวักไขว่
แต่ด้านหน้าสถาบันยุทธ์ยังคงความขรึมขลังสง่างามดังเดิม
สวีอวี้แสดงแผ่นป้ายพิเศษของตนแล้วผ่านเข้าไปได้โดยสะดวก
เขาไม่ได้ไปสนามประลองก่อน แต่เดินตรงไปยังที่พักของซูหลิงซี เมื่อเห็นเรือนเล็กที่คุณครูจูเคยพักอยู่ไม่ไกล เขาก็ชะงักเท้าลงเล็กน้อย
ประตูเรือนแง้มไว้ มีเงาร่างหญิงสาวคุ้นเคยยืนกวาดลานอยู่ข้างใน
สวีอวี้ลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไป “ศิษย์พี่”
มือของเหรินอิ่งหยุดชะงักเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองสวีอวี้ แววตามีความประหลาดใจ ก่อนจะคลี่ยิ้มบาง “ไม่ต้องเรียกอย่างนั้นก็ได้ ฉันรู้ว่าในใจอาจารย์มีศิษย์เพียงเธอเท่านั้น”
ได้ยินดังนั้น สวีอวี้ไม่รู้จะตอบอย่างไร ได้แต่ยิ้มขื่น “ศิษย์พี่พูดเกินไปแล้ว หากอาจารย์ไม่เห็นค่าท่าน จะยอมให้ท่านพักอยู่ที่นี่นานได้อย่างไร”
เหรินอิ่งส่ายหน้า ไม่ได้แก้ตัวอะไร แต่สีหน้าดูอ่อนลงหลายส่วน วางไม้กวาดพิงกำแพง เบาเสียงถาม “อาจารย์ไปแล้วหรือ”
น้ำเสียงเธอราบเรียบ ฟังดูไม่ส่ออารมณ์มากนัก แต่สวีอวี้สัมผัสได้ถึงความร้างรานแผ่วเบา
“ครับ เมื่อวาน”
สวีอวี้พยักหน้า อาจารย์เคยบอกว่าเบื้องหลังของเหรินอิ่งไม่ธรรมดา ที่เธอคาดเดาได้เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
“ทำไมเธอไม่ไปกับอาจารย์เล่า เมื่อไปเมืองเอก ทรัพยากรที่เธอได้รับจะมากกว่า อีกทั้งประสบการณ์ที่ได้ก็จะเกินกว่าที่นี่เปรียบเทียบได้มาก”
เหรินอิ่งดูเหมือนจะแปลกใจที่สวีอวี้อยู่ในหลุมหลบภัยหมายเลข 83
“อาจารย์บอกว่า ฉันต้องไปถึงขั้นปรมาจารย์ก่อน จึงจะไปตามหาเขาได้”
สวีอวี้อธิบาย
เหรินอิ่งพยักหน้า สวีอวี้ในหลุมหลบภัยหมายเลข 83 นับว่าเป็นยอดคนในหมู่คนรุ่นเดียวกัน ทว่าในเมืองเอกที่เต็มไปด้วยมังกรซ่อนกายพยัคฆ์หมอบราบ สิ่งที่ไม่เคยขาดแคลนก็คือสิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะ