5
<
ค่ำคืนดำมืดดุจน้ำหมึก เงารางของปราการค่อย ๆ เลือนรางอยู่เบื้องหลัง
หลินหร่านเดินนำหน้า ฝีเท้าปราดเปรียว ไม่รู้ว่ากลัวถูกคนพบเห็น หรือไม่อยากรบกวนอสูรซากระดับต่ำในแดนร้าง เธอเก็บงำกลิ่นอายไว้ ไม่ก่อให้เกิดความเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย
สวีอวี้ตามติดมา ทั้งสองเดินทางอย่างเงียบงัน มุ่งหน้าสู่แดนไกลอย่างรวดเร็ว
ทุ่งร้างยามราตรี เป็นเวทีของอสูรซาก
ออกจากปราการไปเพียงสิบลี้ เสียงคำรามของอสูรก็ดังระงมขึ้นลง เมื่อครั้งแรกที่มายังแดนรกร้างแห่งนี้ สวีอวี้ไม่มีทางกล้าเหยียบย่างเข้าไปในเขตนี้ยามค่ำคืนเป็นอันขาด
แม้ทั้งสองจะไม่ตั้งใจก่อความเคลื่อนไหว แต่ก็ยังคงพบอสูรซากระดับต่ำที่ไม่รู้จักดีชั่วหลายตัว
ทว่า พวกมันเพิ่งจะแยกเขี้ยวสัตว์ออกมา ก็ถูกหลินหร่านสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย
สวีอวี้ก็ยังคงถือคติว่า ขาเล็กก็ยังเป็นเนื้อ เขาเก็บแก่นสัตว์ที่ได้มาอย่างเงียบ ๆ ส่วนซากเลือดเนื้อของอสูรซากพวกนั้น เขาไม่มีเวลาจัดการ จึงได้แต่ทิ้งไว้ในแดนร้าง
และไม่นานหลังจากพวกเขาเพิ่งจากไป กลิ่นคาวเลือดก็ดึงดูดอสูรซากตัวอื่นเข้ามา คาดว่าอีกไม่นาน อสูรซากพวกที่ถูกหลินหร่านสังหารทอดทิ้งไว้ คงไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก
“น้าหลิน เกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้นหรือครับ”
เมื่อเห็นหลินหร่านไม่หยุดฝีเท้า สวีอวี้ก็เร่งฝีเท้าตามไป อดถามไม่ได้
“พวกคนตระกูลหลิน อาจจะออกเดินทางมาแล้ว”
สีหน้าหลินหร่านเคร่งเครียด ไม่ได้ตำหนิที่สวีอวี้เก็บแก่นสัตว์จนเสียเวลา เธอก็เข้าใจเช่นกัน สำหรับพลเมืองทั่วไป แก่นสัตว์ของอสูรซากระดับหนึ่งหรือสอง ก็ถือเป็นทรัพยากรที่ไม่เลวเช่นกัน
เมื่อได้ยินดังนั้น จิตใจของสวีอวี้ก็พลันกระตุกวูบ แม้จะไม่รู้ว่ากลุ่มอำนาจของตระกูลหลินนั้นลึกล้ำเพียงใด แต่สิ่งที่ทำให้หลินหร่านหวาดกลัวถึงเพียงนี้ เกรงว่าอีกฝ่ายคงจะส่งผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์เจ็ดขอบเขตเป็นอย่างน้อย
“เธอยังพอไหวอยู่หรือไม่”
หลินหร่านชายตามองเขา พลางถาม
สวีอวี้พยักหน้า เขารู้ว่าน้าหลินเป็นห่วงว่าเขาจะตามไม่ทัน
เพื่อให้ตามทันหลินหร่าน เขาได้แสดงความเร็วในระดับสูงสุดของผู้ใช้พลังระดับสี่ จึงจะสามารถตามเธอได้อย่างยากลำบาก