คืนนี้ ดูจะไม่สงบเป็นพิเศษ
ตั้งแต่พลบค่ำ เสียงคำรามต่ำของสัตว์ป่าก็ดังมาจากไกล ๆ แม้จะห่างไกล แต่ก็ทำให้ผู้ลี้ภัยขวัญผวา
เขตคนลี้ภัยไม่มีกำแพงเหล็กกล้าของป้อมปราการคอยปกป้อง รั้วไม้ธรรมดา ๆ ดูเปราะบางท่ามกลางรัตติกาล
คบเพลิงโดดเดี่ยวไม่กี่ดวงสั่นไหวในสายลม ไม่ได้สร้างความข่มขู่อะไรได้เลย
“ตู้ม!”
ตอนที่สวีอวี้กำลังจะหลับ เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากไกล ๆ
เขาดีดตัวลุกพรวด หัวใจเต้นรัว ความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนแล่นผ่านสมอง
“พี่... ยังไม่นอนอีกเหรอ”
สวีเยว่ลืมตาพร่ามัว มองพี่ชายสีหน้าหนักอึ้ง แล้วซบศีรษะเบา ๆ
สวีอวี้ลูบหัวน้องสาวเบา ๆ กระซิบว่า “พี่ยังไม่ง่วง เธอหลับก่อนเถอะ”
หลังจากกล่อมสวีเยว่หลับแล้ว เขาจึงแอบถอนตัวออกมาคลานออกจากกระท่อมดิน
พ่อสวีพิงกรอบประตู หรี่ตาลง แม้จะเหนื่อยมาทั้งวัน แต่บ้านตระกูลสวียังคงนิสัยเฝ้ายามยามค่ำคืน
นี่คือกุญแจที่ทำให้พวกเขาอยู่รอดในแดนรกร้างได้
สวีอวี้ไม่รบกวนพ่อ ขยับเท้าพุ่งออกจากสนาม วิ่งไปตามทางเดินมืดสลัว มุ่งหน้าสู่ทิศทางที่เสียงมา
ตลอดทาง สวีอวี้เห็นหลายคนซ่อนตัวอยู่หลังประตูแนลออกมาสอดส่อง เห็นได้ชัดว่า ผู้ลี้ภัยจำนวนมากได้ยินเสียงดังนั่นจนนอนไม่หลับ
อีกไม่นาน สวีอวี้มาถึงชายขอบเขต 11 มองเห็นไกล ๆ มีแสงไฟลุกวาบ มีเสียงปืนประปรายดังมา
“อสูรซากบุก?”
ใจของสวีอวี้สะท้าน ลังเลครู่หนึ่งแล้วอาศัยความมืดแอบย่องไปทางที่แสงไฟมา
ผ่านเขต 10 ไปแล้ว แสงไฟยิ่งชัดเจนขึ้น มองจากตรงนี้เห็นว่ารั้วของเขต 9 ที่อยู่ข้างหน้าถูกฉีกเป็นช่องโหว่ใหญ่ ในแสงไฟพอมองเห็นอสูรซากตัวมหึมาหลายตัวกำลังอาละวาด
กระท่อมดินสร้างง่าย ๆ ราวกับกระดาษภายใต้การโจมตีของสัตว์ใหญ่พวกนี้ อสูรซากตัวหนึ่งตัวใหญ่ราว 5-6 เมตรพุ่งเข้าใส่ กระท่อมดินหลังหนึ่งก็ถล่มกลายเป็นซากทันที เศษหินไม้กระเด็นไปทั่ว ตามด้วยเสียงกรีดร้องดังลั่นฟ้าราตรี
สวีอวี้หยุดอยู่ที่เขต 10 ไม่เข้าใกล้ไปกว่านี้ ทั้งขยายพลังจิตออกสำรวจความเคลื่อนไหวรอบกาย ป้องกันถูกเล่นงาน
ในเงามืดใกล้ ๆ มีเงาร่างหลายสายจับตาดูเขต 9 อยู่เช่นกัน พวกนั้นล้วนซ่อนตัวอย่างแนบเนียนและระวังกันและกัน