สวีอวี้ถอยกลับเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ แผ่นหลังพิงผนังหินเย็นเยียบ ในใจยังคงรู้สึกไม่สงบ
ความเงียบสงัดประหลาดนั้น น่าวิตกยิ่งกว่าเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังขึ้นเป็นระลอกในยามปกติ ประหนึ่งเป็นความเงียบก่อนพายุฝนจะมาเยือน ทำให้หายใจแทบไม่ออก
เขาไม่กล้าประมาท พลังจิตแผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบเชียบ ครอบคลุมพื้นที่รอบถ้ำในรัศมีกว่ายี่สิบเมตร
แม้วิธีนี้จะค่อนข้างสิ้นเปลืองพลังจิต หากเป็นผู้ใช้พลังจิตคนอื่นไม่มีทางรักษาไว้ได้นาน แต่สวีอวี้เคยลองแล้ว ตราบใดที่ไม่ขยายขอบเขตการรับรู้ของพลังจิตถึงขีดจำกัด สำหรับเขาแล้วการสูญเสียไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เขาพึ่งพามากที่สุดคือ เมื่อแปลงพลังงานเป็นพลังจิต พลังจิตที่เสียไปก็จะได้รับการเติมเต็ม
ภายนอกถ้ำ เงียบสงัดไร้สุ้มเสียง แม้แต่เสียงแมลงที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราวก่อนหน้านี้ก็ดูเหมือนจะหายไปอย่างสิ้นเชิง สวีอวี้ผ่อนลมหายใจ เขากำเขี้ยวสัตว์ไว้แน่น เส้นประสาทตึงเครียดขึ้นทันที
กาลเวลาค่อย ๆ ผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางความตึงเครียดอย่างที่สุด
ค่ำคืนนี้ ดูเหมือนจะยาวนานเป็นพิเศษ ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด แสงสลัวจาง ๆ สายหนึ่งส่องทะลุผ่านช่องว่างตรงปากทางเข้าถ้ำ
สวีอวี้สูดลมหายใจเข้าลึก แปลงพลังงานเล็กน้อยเป็นพลังจิต ความอ่อนล้าที่เกิดจากความตึงเครียดอย่างสูงจึงจางหายไป
เขาใช้พลังจิตสำรวจตรวจสอบอย่างละเอียดก่อน ยืนยันว่าด้านนอกถ้ำไม่มีภัยคุกคามที่ชัดเจนในชั่วขณะนี้แล้ว จึงค่อย ๆ แหวกเถาวัลย์และเศษหินที่ใช้พรางไว้ออกอย่างระมัดระวัง มองออกไปข้างนอก
ฟ้าสว่างแล้ว
แต่ทิวทัศน์ตรงหน้ากลับทำให้ใจของเขาหนักอึ้ง
แดนร้างยังคงปกคลุมด้วยความรู้สึกกดดันที่ยากจะบรรยาย ท้องฟ้าแสดงสีขาวหม่นเป็นลางร้าย ราวกับถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนา
หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งตัวออกจากถ้ำอย่างรวดเร็ว ทว่าในขอบเขตที่สายตามองเห็น กลับว่างเปล่าอย่างผิดปกติ
สัตว์วิวัฒน์ขนาดเล็กที่มักจะเคลื่อนไหวในยามเช้าและพลบค่ำ บัดนี้ไร้ซึ่งวี่แวว