“ไม่คิดว่าท่านหัวหน้าสถาบันหลิ่วจะใจถึงขนาดนี้ แต้มผลงานก้อนนี้คงเก็บได้ก้อนใหญ่แล้วล่ะ พอออกไปฉันต้องหาดี ๆ แล้ว ดูสิว่าจะหาแลกชุดเกราะเท่ ๆ ได้สักชุดไหม”
ทั้งสี่เพิ่งเดินออกจากหอควบคุม เซี่ยซื่อมองหน่วยหนึ่งที่เดินผ่านไม่ไกล สายตาร้อนผ่าวจับจ้องชายผู้นำกลุ่ม คนผู้นั้นสวมเกราะดำลายเงิน แสงสลักไหลเป็นสายน้ำ ดึงดูดสายตาผู้คนไม่น้อย
“ฝีมือแค่นี้ ซื้อเกราะมาก็มีแต่จะเป็นแกะอ้วนในสายตาคนอื่นแหละ”
เซี่ยฟางหัวเราะเยาะ ตอกกลับอย่างไม่ปรานี
เซี่ยซื่อเกาหัว ไม่ถือสา “ยังไงก็ต้องใส่มันก่อน ให้ตายยังไงฉันก็แค่เดินวนแถวปราการกับที่มั่น ไม่ใส่ข้างนอกก็ยังได้ จะเอาอะไรไหม”
“งั้นสู้ไม่ใส่เสียเลยยังเด่นกว่า”
เซี่ยฟางกลอกตาใส่
กับเรื่องที่ทั้งสองเถียงกันนั้น ซูหลิงซีชินเสียจนเคยตัว ทว่า สวีอวี้กลับรู้สึกตะลึงงันกับคำพูดของพวกเขา
สมกับเป็นคุณชายตระกูลเซี่ย คิดอะไรไม่เหมือนใคร คนอื่นซื้อเกราะและอุปกรณ์เพื่อรักษาชีวิต แต่เขานี่สิ แค่อยากดึงดูดสายตา
ส่วนเซี่ยฟางดูจะยังติดใจคำเรียกที่เซี่ยซื่อเคยใช้ คว้าโอกาสได้เมื่อไหร่ก็ตอกกลับอย่างไม่ยั้ง เซี่ยซื่อเองก็รู้ว่าไม่มีทางสู้ยัยนั่นได้ ทำได้เพียงแสร้งไม่สนใจ ก็ดีนะที่เขารับมือได้ ไม่งั้นคงหน้าดำหน้าแดงไปนานแล้ว
บัดนี้ทั้งสี่มีเวลาสำรวจความเปลี่ยนแปลงในที่มั่น เทียบกับคราวที่แล้วที่เข้ามานั้น ที่มั่นเปลี่ยนไปราวกับคนละฟากฟ้า แม้บรรยากาศจะยังตึงเครียดอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ กำแพงสูงหนาก็ให้ความรู้สึกปลอดภัยอยู่บ้าง
สวีอวี้กับพวกไปที่โถงภารกิจก่อน ระบบแทบไม่ต่างจากสมาคมนักล่า รายการภารกิจถูกจัดหมวดหมู่ปิดประกาศไว้ด้านข้าง เมื่อมีคนรับก็จะมีเลขภารกิจระบุไว้ด้านล่าง วิธีนี้ช่วยลดความยุ่งยากในการลงทะเบียนซ้ำไปได้มาก
อีกอย่าง ข่าวสาร ทรัพยากร หรือแม้กระทั่งแก่นสัตว์ที่ได้จากการออกสำรวจในซากภพ ล้วนนำมาแลกแต้มผลงานได้ที่นี่ แล้วค่อยใช้แต้มผลงานแลกของใช้ เม็ดยา และอื่น ๆ อีกทอดหนึ่ง
ดูเหมือนโมเดลนี้จะถูกใช้มายาวนานในดินแดนปลายอุโมงค์ประตูมิติแห่งอื่น ๆ แล้ว ที่มั่นแห่งนี้เพิ่งสร้างขึ้นได้ไม่นาน แต่ก็เริ่มเป็นระเบียบขึ้นบ้างแล้ว