“กรี๊ด!”
ในเสี้ยววินาทีที่เขี้ยวของอสูรซากระดับสามกำลังจะงับเข้ากับนกน้อยสีแดงเพลิง ขนปีกของมันก็สั่นสะบัด ก่อนจะปะทุเปลวไฟร้อนแรงราวกับตะวันแรกอรุณ ไอร้อนมหาศาลแผ่กระจายไปทั่ว
ทันใดนั้น เสียงคำรามโหยหวนดังขึ้น แต่ไม่ถึงสองลมหายใจก็เงียบหายไป ทิ้งไว้เพียงกลิ่นไหม้คละคลุ้งในอากาศและร่างของอสูรซากระดับสามที่ร่วงหล่นลงพื้น
อสูรซากระดับต่ำสองสามตัวที่แฝงตัวจ้องมองอยู่ก่อน ต่างพากันเบิกตาด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่ครึ่งก้าว
นกน้อยสีแดงเพลิงพลิกกายกลางอากาศอย่างเบาบาง แล้วร่อนลงไปในหลุมลึกอีกครั้ง จิกหินสีดำประหลาดนั้น แต่ละครั้งมีเสียงแหลมดังกรุบกริบดั่งโลหะกระทบกัน ประกายไฟกระเซ็น
มันดูตั้งใจอย่างมาก ขนหางแผ่กว้าง ลายบนขนเรืองแสงอ่อน ๆ ดุจหงส์เพลิงในตำนาน เมื่อปะทุพลังก็พร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่งชั่วร้ายในพริบตา
เมื่อเสียงจิกครั้งสุดท้ายดังสะท้อนในหลุมลึก ในที่สุดหินสีดำก็ปรากฏรอยร้าวเล็ก ๆ เส้นหนึ่ง
“หึ่ง…”
รอยร้าวลึกลับแผ่ขยายบนผิวหิน พร้อมกับเสียงครางต่ำ ราวกับมีพลังเก่าแก่บางอย่างถูกปลุกขึ้น
อากาศรอบข้างหยุดนิ่งฉับพลัน มีไอหมอกสีดำดั่งหมึกไหลรินออกมาจากรอยร้าว ดวงตาของมันหรี่ลงเล็กน้อย ขนหางสั่นระริก ดุจพบเจอของล้ำค่า จากปากก็ส่งเสียงร้องอย่างเบิกบาน
จากนั้น นกสีแดงก็ก้มลงจิกไปที่รอยร้าวนั้น เปลวไฟร้อนแรงรวมตัวที่ปลายปาก ค่อย ๆ แทรกซึมเข้าไปตามรอยแยก เมื่อไฟล่วงล้ำเข้าไป ภายในหินสีดำราวกับถูกจุดระเบิด เปล่งแสงสีแดงเจิดจ้าปานลาวาที่เดือดพล่านอยู่ข้างใน
แววตาของนกสีแดงเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นยิ่งขึ้น ชั่วครู่ต่อมา ผิวหินก็สั่นสะเทือนรุนแรง เปลือกสีดำกะเทาะร่วงหล่นเผยให้เห็นแกนกลางสีแดงสด
นกสีแดงร้องเสียงใสชัด กางปีกเล็กน้อย อ้าปากงาบแกนสีแดงนั้นเข้าท้อง ในบัดดล กระแสความร้อนมหาศาลก็ระเบิดตูมภายในกายราวกับภูเขาไฟปะทุ ขนของมันลุกท่วมด้วยเปลวไฟแรงกล้า ลายบนขนสว่างวาบเชื่อมต่อกันดั่งหมู่ดวงดาว