สวีอวี้รับก้อนหยกเหล็กวิญญาณที่ถูกโยนคืนมาอย่างลุกลี้ลุกลน ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น
หนึ่งสิบล้านเงินหลงปี้ เฒ่านี่กล้าเรียกจริง ๆ เลย!
หนี้ก้อนนี้ต่อให้หาเงินด้วยชีวิต ก็ไม่ใช่จะใช้คืนได้ในเวลาอันสั้น ยิ่งตอนนี้สถานการณ์ในซากภพไม่แน่ชัด แถมยังเข้าออกซากภพเพื่อฝึกฝนไม่ได้ตามใจ การจะหาเงินก้อนโตขนาดนี้ให้ได้ในเวลาสั้น ๆ ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลย
“หนึ่งสิบล้านก็หนึ่งสิบล้าน…”
สวีอวี้บ่นในใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกไปจริง ๆ ได้แต่ส่งก้อนหยกกลับไปวางบนโต๊ะอย่างเก้อเขิน
คุณครูจูเหล่มองเขาแวบหนึ่ง ยกถ้วยชาขึ้นจิบช้า ๆ อย่างสบายอารมณ์ ท่วงท่าสงบนิ่งราวกับไม่ใช่คนที่เพิ่งอ้าปากฟันราคาเมื่อครู่
เมื่อมองคุณครูจูที่ดูปล่อยใจตามสบาย สวีอวี้ก็ถอนหายใจในใจ ถ้าไม่ใช่เพราะเพิ่งถูกอีกฝ่ายฟันหัวแบะ เขาคงรู้สึกว่าอีกฝ่ายมีกลิ่นอายเซียนอยู่บ้าง
“ยังยืนบื้ออะไรอีก?”
คุณครูจูวางถ้วยชา ดูจะขี้เกียจคิดเล็กคิดน้อยกับเศษสตางค์นั้น กวาดตามองดาบยาวเทอะทะข้างหลังเขา น้ำเสียงเรียบ ๆ ว่า “เธอตั้งใจจะหลอมรวมกับดาบพัง ๆ เล่มนั้น?”
“ดาบพัง ๆ?”
สวีอวี้มุมปากกระตุก กว่าจะได้ดาบเล่มนี้มา เขาแทบถลุงแต้มผลงานจากการฝึกฝนในซากภพสองครั้งจนเกลี้ยง ไม่ถึงขั้นเทพศาสตรา แต่ก็ไม่ใช่เหล็กธรรมดาแน่
“เอาออกมาเถอะ ฉันอยากเห็นนักว่ามันเป็นของพังอะไร ถึงได้คู่ควรกับก้อนหยกเหล็กวิญญาณที่ใช้หลอมชุบ”
คุณครูจูไม่สนใจท่าทีของเขาเลยสักนิด
สวีอวี้ไม่โต้เถียง แก้ดาบยาวเงาหมึกออกจากหลัง ยื่นส่งให้สองมือ
คุณครูจูรับมาอย่างไม่ยี่หระ ชักดาบออกจากฝัก ดาบยาวสีดำสนิทดั่งหมึกปรากฏให้เห็น ใบดาบเรียวยาว คมดาบกริบ เปล่งประกายเยือกเย็นจาง ๆ
ที่พิเศษยิ่งกว่าคือ ตรงด้ามดาบมีลวดลายลึกลับบางอย่างไหลวนเลือนราง
“หืม?”
นิ้วมือซูบผอมของคุณครูจูลูบไล้ใบดาบเบา ๆ เกิดเสียงครางเบาใสกังวาน เขาหรี่ตามอง ดูประหลาดใจอยู่บ้างที่เจ้าเด็กนี่สามารถหาอาวุธแบบนี้มาได้ “วัสดุพอใช้ ฝีมือการตีก็แน่นหนาดี น่าเสียดาย…”
เขากลับลำ ส่ายหน้า “เหล็กธรรมดาก็คือเหล็กธรรมดา เจออสูรซากที่มีขอบเขตวิถีเข้า ปะทะหนัก ๆ สองสามครั้งก็บิ่นแน่”