“อืม เรื่องนี้ฉันเข้าใจ”
จางตั้นพยักหน้า แต่ก็อดนึกถึงฉากเมื่อครู่ไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะสวีอวี้เคลื่อนไหวรวดเร็วเกินไป เขาคงยิงปืนออกไปด้วยความตื่นตระหนกจริง ๆ
ถึงตอนนั้น เกรงว่าไม่เพียงจะพลาดจุดสำคัญของสัตว์อสูรกลายพันธุ์ตัวนั้น ยังอาจดึงดูดสิ่งที่อันตรายกว่าเข้ามาอีก
“ถ้าอย่างนั้นเราเดินทางต่อเถอะ”
สวีอวี้มองไปข้างหน้า พลังจิตได้สำรวจรอบด้านแล้ว ไม่พบสัตว์วิวัฒน์หลงเหลืออยู่
ส่วนแผนที่ เขาเพียงแค่มองไม่กี่ครั้งก็จดจำมันไว้ในสมองอย่างแม่นยำ
จางตั้นเดินตามหลังสวีอวี้ด้วยท่าทางเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าเขาควรอยู่ด้านหลัง เพื่อไม่ให้บดบังสัญชาตญาณรับรู้ภยันตรายของอีกฝ่าย
เขาก้าวเท้าเบา พยายามไม่ส่งเสียงดังโดยไม่จำเป็น
สวีอวี้เหลือบมองจางตั้นที่เดินตามหลัง เห็นสีหน้าเคร่งเครียด ก็อดนึกถึงตอนที่ตัวเองก้าวเข้าสู่แดนร้างครั้งแรกไม่ได้
ตอนนั้นเขาก็ระแวดระวังไม่แพ้กัน อาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ
แต่ในเวลานั้น พลังชีวิตของเขาไม่ได้แข็งแกร่งกว่าจางตั้นมากนัก พลังจิตก็ไม่เฉียบคมเท่าตอนนี้
ทั้งสองเดินตามทางดินที่ถูกทิ้งร้างไปต่อ วัชพืชริมทางสูงเกือบสองเมตร บดบังทัศนียภาพจนมิด ถ้าไม่ใช่เพราะการรับรู้ด้วยพลังจิตของสวีอวี้ครอบคลุมกว้างพอ พวกเขาคงเคลื่อนที่ช้าลงมาก หรืออาจเดินต่อไปไม่ได้เลย
จางตั้นยังคงระมัดระวังเหมือนเดิม ทุกย่างก้าวเหยียบพื้นอย่างแผ่วเบา ราวกับกลัวจะรบกวนสิ่งมีชีวิตลึกลับที่ซ่อนตัวในพงหญ้า
เพราะกังวลว่าจะยิงปืนออกไปโดยสัญชาตญาณจนเสียเรื่องใหญ่ เขาจึงเก็บปืนกลับเข้าซองที่เอว แต่นิ้วมือยังไม่เคยละจากด้ามปืน พร้อมชักออกมารับมือเหตุฉุกเฉินทุกเมื่อ
ที่น่าประหลาดใจคือ พวกเขาเดินมาเกือบสิบลี้ นอกจากสัตว์อสูรกลายพันธุ์ตัวแรกตอนเริ่มต้น กลับไม่พบร่องรอยของสัตว์วิวัฒน์อื่นอีกเลย
“ดูท่าหัวหน้าเซี่ยงจะไม่ได้หลอกเรา เดินเส้นทางนี้ปลอดภัยกว่าจริง ๆ”
จางตั้นถอนหายใจโล่งอกในใจ พูดเสียงเบา
สวีอวี้ไม่ตอบ อันที่จริงระหว่างทางพวกเขาเจอสัตว์อสูรกลายพันธุ์ไม่น้อย เพียงแต่พวกมันยังไม่ถึงขั้นอสูรซาก เขาไม่ค่อยสนใจเลือดเนื้อพวกนั้นนัก จึงใช้พลังจิตขับไล่มันออกไปง่าย ๆ