“ทางเราไม่มีอะไรผิดปกติ แค่ช่วงนี้ยามลาดตระเวนเยอะขึ้นนิดหน่อย แต่ฟังเสี่ยวซานบอกว่า แถวตึกเทาที่เราเคยอยู่ก่อนหน้านี้ พลเมืองถูกย้ายออกไปหมดแล้ว พื้นที่แถวนั้นดูเหมือนจะเอาไว้รองรับผู้ลี้ภัยจากเขตนอก”
แม่สวีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “อีกอย่าง คราวที่แล้วหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนมาหานาย ถามว่านายจะไปทำภารกิจด้วยกันไหม...”
สวีอวี้พยักหน้า เขารู้ว่าแม่หมายถึงหลี่เจี้ย
ฝ่ายหลังจงใจแสดงความหวังดี อย่างไรก็ตาม เขาก็เข้าใจ ไม่อาจตักตวงผลประโยชน์จากหน่วยป้องกันเมืองได้เรื่อยๆ แม้เงินเล็กน้อยพวกนี้สำหรับสกุลเหลียงแล้ว คงยังไม่ถึงเสี้ยวเดียวของทรัพย์สมบัติเลยด้วยซ้ำ แต่เขาก็ไม่อยากก่อปัญหาจากน้ำใจพวกนี้
“ไม่เห็นพี่เฉียงเลย”
สวีอวี้กวาดตามองรอบๆ ถาม
“มันมีพลังชีวิตทะลุสิบแต้มเมื่อวานซืน เลื่อนขั้นเป็นผู้ใช้พลังขั้นหนึ่งแล้ว สองวันนี้ก็เอาแต่คิดจะทำอะไรสักอย่าง”
ลุงหัวเราะแล้วพูด น้ำเสียงแฝงความซาบซึ้งที่ปกปิดไม่อยู่
ความจริงพวกเขาก็รู้ แม้ครอบครัวสวีจะเก็บออมอดออม การจะฝึกให้สวีเฉียงเป็นผู้ใช้พลังขั้นหนึ่งก่อนอายุสิบแปด ก็เป็นเรื่องยากยิ่ง
เพราะแต่ละวันมีเนื้อแค่ชิ้นกว่ากับงานหนักที่เหมืองแร่ซึ่งกินแรงกายสูง ไม่อาจหล่อเลี้ยงสารอาหารที่พลังชีวิตต้องการเพิ่มขึ้นได้เลย
ก็เพราะเนื้อและวัตถุดิบสมุนไพรล้ำค่าที่สวีอวี้เอากลับมา ถึงทำให้พลังชีวิตของสวีเฉียงสั่งสมได้รวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ จนในที่สุดก้าวมาถึงขั้นนี้