“อันที่จริง ฉันไม่ได้ไม่ไว้ใจรุ่นพี่ แต่เรื่องนี้สำคัญเกินกว่าจะมีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย”
หลังจากเหลยฮวนฮวนกล่าวคำสาบานเสร็จ จางเซียวจึงค่อยยื่นกล่องส่งให้พลางปลอบ
“น้องร่วมสำนักเป็นถึงผู้นำกองทหารรักษาเมือง จะคิดการให้รอบคอบก็สมควรแล้ว”
เหลยฮวนฮวนรับกล่องมา ได้กลิ่นที่ไขกระดูกเลือดแผ่ออกมา พลันพลังชีวิตทั่วร่างพลุ่งพล่านขึ้น ณ ตอนนี้เขาไม่สนใจสิ่งใดอีก รีบร้อนอยากจะปิดด่านทะลวงขอบเขตในทันที
“รุ่นพี่ อย่าลืมเรื่องพรุ่งนี้”
จางเซียวไม่ได้ขัด เพียงเอ่ยเตือนส่งๆ
“ไม่ต้องกังวล สำเร็จหรือไม่ อย่างเก่งครึ่งวันก็รู้ผล”
เหลยฮวนฮวนหัวเราะลั่น จู่ๆ ก็รู้สึกว่ากลอนประตูที่ถูกล็อกจากด้านนอกก็ไม่ได้ขวางหูขวางตาอย่างที่คิด
เมื่อเห็นท่าทีของเหลยฮวนฮวนเช่นนั้น สมาชิกหน่วยเขี้ยวอัสนีสองคนมองหน้ากัน รู้สึกงุนงง
ตั้งแต่กลับจากเทือกเขากระดูกสันหลังดำ หัวหน้าหน่วยเหลยทั้งคนหม่นหมองลงมาก หลายวันมานี้ไม่เคยยิ้มเลย แต่ตอนนี้กลับเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน ความกลัดกลุ้มระหว่างคิ้วสลายไปสิ้น
แม้ไม่รู้ว่าทั้งสองเกิดอะไรขึ้นในห้อง แต่ที่ทำให้หัวหน้าหน่วยหลิวเปลี่ยนไปถึงเพียงนี้ ต้องเป็นเรื่องดีแน่
จางเซียวก้าวออกจากห้อง สูดลมหายใจยาวเหยียด ในที่สุดก็จัดการปัญหาเฉพาะหน้าไว้ได้ จะได้ตั้งรับคลื่นอสูรที่กำลังจะมาถึงได้อย่างเต็มที่
…
ยามใกล้ตะวันตกดิน รถปิกอัพคันหนึ่งแล่นมาจอดหน้าบ้านตระกูลสวี ชาวบ้านที่อยู่แถวนั้นพากันหลีกทาง