หลินเจี๋ยกลับถึงบ้านตอนฟ้ามืดแล้ว จางม่านจะไปส่งเขา แต่เขาปฏิเสธ หลังจากแยกทางกัน เขาก็เดินกลับบ้านเอง
“ทำไมกลับมาดึกนักล่ะ? กับข้าวอยู่บนเตาไฟ ฉันกับห้าวห้าวกินเสร็จแล้ว” หานตานถามอย่างเย็นชา
“ที่ทำงานมีธุระน่ะ ทำงานล่วงเวลานิดหน่อย”
หลินเจี๋ยเปิดฝาหม้อข้าวที่อุ่นไว้ข้างเตาผิง ย่นคิ้วแน่น “ทำไมมีแต่ผัดมันฝรั่งเส้นแค่นี้?”
“นายก็กินมันฝรั่งเส้น หรือว่าฉันไม่ได้กินมันฝรั่งเส้น?”
“ไม่ต้องเอาเนื้อก็ได้ แก่ทอดไข่ หรือไม่ก็เต้าหู้หน่อยก็ยังดี ไม่มีอะไรให้คลุกข้าวเลย”
หลินเจี๋ยบ่นพึมพำ “เดือนหนึ่งมีเนื้อตั้งเจ็ดแปดชั่ง แต่กินได้ไม่กี่มื้อเองนะ”
“ใช่ มื้อหนึ่งทำพะโล้หมูก็หมดเนื้อไปชั่งหนึ่ง ห้าวห้าวต้องกินไข่ตุ๋นหมูสับทุกวัน นายคิดว่าเนื้อเจ็ดแปดชั่งมันมากนักรึไง ไม่อยู่บ้านเองก็ไม่รู้หรอกว่าฟืนข้าวน้ำปลามันแพงแค่ไหน นายน่ะดีนัก ยังมีคูปองเนื้อให้พวกน้องชายอีก”
หานตานจงใจไม่ซื้อเนื้อ ก็ผู้ชายน่ะสิ กินอิ่มเกินไป ก็จะคิดถึงแต่ครอบครัวตัวเอง คิดถึงน้องชายทั้งสองคนของเขา
“เธอน่ะไม่ได้ให้คูปองเนื้อไปสักตำลึง แต่บ่นมาได้ครึ่งเดือนแล้ว จะจำไปทั้งชาติเลยรึไง”
“ฉันก็ต้องจำสิ ห้าวห้าวออกจากการอยู่เดือน น้องชายน้องสะใภ้ของนายไม่ย่างกรายมาเลย ลูกชายเขามีค่าเป็นสมบัติ ลูกชายฉันมันก็แค่กอหญ้าแห้งๆ”
หลินเจี๋ยทั้งโกรธทั้งขำ เด็กสองคนก็เป็นลูกเธอทั้งคู่ แล้วลูกเธอมันกลายเป็นกอหญ้าได้ยังไงกัน?
เขาไม่อยากเถียงอีก ตักข้าวใส่ถ้วย ราดลงไปในจานผัดมันฝรั่งเส้น คลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วกิน