วันที่แปดเดือนสี่ตะวันฉายแสงจ้า ลมอ่อนและแดดงาม
หมู่บ้านต้าสุ่ยคึกคักยิ่งกว่าตรุษจีน ทุกครัวเรือนส่งแรงงานหนึ่งคนไปช่วยงานที่บ้านหยางเหวินจิ่น ได้คะแนนงานสิบแต้ม
มีเนื้อกิน แถมยังได้คะแนนงาน เป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก
บ้านไหนมีเด็กเล็กถึงกับไม่ให้ไปโรงเรียน ปล่อยให้ไปกินดื่มที่บ้านตระกูลหยาง
จางเหว่ยส่งเนื้อหมูครึ่งตัว ปลาห้าสิบชั่ง พร้อมพริก ผักกาดขาว ถั่วลิสงมาให้ล่วงหน้าสองวัน
บ้านไหนแต่งลูกสาวจะมีหมูครึ่งตัว?
ชายหญิงที่มาช่วยงานพากันมาแต่เช้าตรู่
แม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวนำถั่วลิสงทอด เมล็ดแตงโมทอดและลูกอมมาเลี้ยงแขก เด็กๆ ต่างคว้าไปคนละกำ แค่ไม่กี่วินาทีก็หมดเกลี้ยง
เฉี่ยวเฉี่ยวมีป้าแท้ๆ เพียงคนเดียว มาแต่เช้า แขกที่เหลือเป็นชาวบ้านในหมู่บ้านต้าสุ่ย
บ้านของเฉี่ยวเฉี่ยวนานมากแล้วที่ไม่คึกคักเช่นนี้ แม้แต่ป้าแท้ๆ ก็ไม่ค่อยกลับมา
จะโทษป้าก็ไม่ได้ เมื่อเห็นแม่ที่ร้องเจ็บทุกวัน อีกทั้งไม่มีเงินรักษา ใจก็คงเป็นทุกข์
บัดนี้ เฉี่ยวเฉี่ยวแต่งกับทหาร ครอบครัวตระกูลหยางย่อมเป็นครอบครัวทหาร ฐานะในครอบครัวสูงส่งขึ้น คนที่อยากประจบสอพลอก็มากขึ้น
เจิ้งเฟิ่งหลินช่วยเฉี่ยวเฉี่ยวแต่งหน้าแต่งตัว ในชนบทไม่มีเครื่องสำอาง มีเพียงครีมบำรุงผิวหนึ่งขวดกับกระดาษแดงสองสามแผ่น
เฟิ่งหลินช่วยเฉี่ยวเฉี่ยวถักเปียสองข้างยาว พร้อมผูกโบว์แดง
แล้วใช้ครีมบำรุงผิวทาซ้ำไปซ้ำมาบนใบหน้า คนชนบทผิวคล้ำโดยธรรมชาติ ต่อให้ทาแค่ไหนก็ขาวขึ้นไม่ได้
กระดาษแดงจุ่มน้ำเล็กน้อย ใช้อมเม้มริมฝีปากสองสามที เพิ่มสีสันขึ้นไม่น้อย
เจิ้งเฟิ่งหลินมองซ้ายมองขวา พยักหน้าพอใจ "งามจริงหนอ เจ้าบ่าวเห็นเข้า คงปลื้มใจไปถึงทรวง"
"เขาไม่มา" เฉี่ยวเฉี่ยวปล่อยให้เจิ้งเฟิ่งหลินจัดแต่งตามใจ ในกระจก เธอไม่มีแววยินดีใดๆ
"ไม่มา? ใครไม่มา? เจ้าบ่าวไม่มา?" เจิ้งเฟิ่งหลินตกใจยิ่ง
"อือ พ่อแม่เขามารับเจ้าสาว"
"อะไรนะ ต่อให้ลูกสะใภ้ขี้เหร่ก็ต้องเข้าเฝ้าพ่อผัวแม่ผัวไม่ใช่หรือ? พวกเจ้าแต่งงานกัน แต่เขาไม่มาคำนับพ่อตาแม่ยาย?"
เจิ้งเฟิ่งหลินร้อนรน ไม่เคยได้ยินว่าพ่อแม่มาแทนลูกชายรับเจ้าสาว