บทที่ 5 ทางตัน
ค่ำคืนนั้น หลังจากกินข้าว ล้างชามเสร็จ เฉี่ยวเฉี่ยวสวมเสื้อคลุมตัวหนึ่ง แล้วบอกกับแม่ว่า "แม่ ฉันไปบ้านเจิ้งเฟิ่งหลินเล่นสักพักนะ"
แม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวที่กำลังปักปลอกหมอนอยู่บนเตียงอิฐเอ่ยว่า "ห้องข้างมีลูกอมที่ตระกูลโจวส่งมาให้ หยิบไปให้เฟิ่งหลินชิมสักกำมือเถอะ"
"อืม"
เฉี่ยวเฉี่ยวไปที่ห้องข้าง หยิบลูกอมมาสิบกว่าลูก เป็นลูกอมรสพีชน้ำผึ้ง กระดาษห่อลูกอมใสดุจคริสตัล งดงามยิ่งนัก
คิดไปคิดมา ก็วางลูกอมลง หยิบมาแค่สองลูก แล้วออกจากบ้านไป
จ้าวจินเทากินสิบลูกไม่หมดหรอก ในหมู่บ้านก็ไม่มีลูกอมแบบนี้ ถ้าแม่ของเขารู้เข้า ไม่รู้จะเยาะเย้ยเธอยังไง
ริมอ่างเก็บน้ำ จ้าวจินเทานั่งอยู่บนก้อนหิน มองเหม่อลอย ใต้แสงจันทร์ ระลอกน้ำใสสะอาด ส่องประกายวิบวับราวกับเริงระบำของวัยเยาว์
"พี่จินเทา กินลูกอมสิ" เฉี่ยวเฉี่ยวเดินไปข้างกายจ้าวจินเทา แกะลูกอมเม็ดหนึ่ง ส่งให้จ้าวจินเทา
"เธอมาแล้วนี่" จ้าวจินเทาลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว มองลูกอมในมือเฉี่ยวเฉี่ยวอย่างประหม่า
"กินสิ ลูกอมแต่งงานของฉัน" เฉี่ยวเฉี่ยวยิ้มหวาน
ลูกอมแต่งงาน ลูกอมแต่งงาน จ้าวจินเทารับไป ยัดเข้าปาก เปรี้ยวปนหวาน
ทั้งสองนั่งลง เฉี่ยวเฉี่ยวพูดอย่างร่าเริง "วันที่แปดฉันก็จะแต่งงานแล้วนะ มาร่วมงานเลี้ยงด้วยนะ"
"เธอ...เต็มใจแต่งจริงๆ หรือ?" จ้าวจินเทาพูดตะกุกตะกัก
"เต็มใจสิ เขาเป็นวีรชน สูญเสียขาทั้งสองข้างเพื่อประเทศชาติ ฉันเคารพเขา เลื่อมใสเขา เต็มใจแต่งด้วย"
เฉี่ยวเฉี่ยวยิ้ม ใบหน้ากลม ผิวคล้ำ รอยยิ้มไร้เดียงสา อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของผืนดิน
จ้าวจินเทายิ้มขมขื่น "ฉันนึกว่าเธอถูกบังคับเสียอีก"
"คนในครอบครัวรักฉันมาก จะบังคับฉันได้ยังไง"
"ถ้างั้น...ขอให้มีความสุข!" จ้าวจินเทาไม่เคยให้สัญญาอะไรกับเฉี่ยวเฉี่ยว ในเมื่อเธอเต็มใจเอง นอกจากคำอวยพร ก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว
"พี่จินเทา ถ้าเป็นพี่ล่ะ พี่จะแต่งไหม?" เฉี่ยวเฉี่ยวถามขึ้นมาลอยๆ
เงียบไปครู่หนึ่ง จ้าวจินเทาบอกว่า "บางทีก็อาจจะ"
เฉี่ยวเฉี่ยวหัวเราะ "เฟิ่งหลินก็บอกว่าเหมือนกัน พี่ชายฉันพอจบมัธยมปลาย อยากไปเป็นครูประถมในหมู่บ้าน แต่เพราะปัญหาครอบครัว ก็เลยไปไม่ได้ แต่ตระกูลโจว ไม่พูดพล่ามแม้แต่คำเดียว ก็ออกหนังสือรับรองการเข้าทำงานที่โรงงานเครื่องจักรกลประจำเมืองมาให้
ยายของฉันพอถึงฤดูใบไม้ร่วงกับฤดูหนาว ก็ปวดไปทั้งตัวเหมือนมดไต่ พ่อซื้อยาแก้ปวดให้ได้แค่สองสามเม็ด แล้วก็ปู่ บนหน้าฉากบอกว่าเพิ่มจำนวนคน แต่พวกเขา...อยากตีก็ตี พี่จินเทา ฉันไม่สนใจคำนินทาของคนในหมู่บ้าน ฉันแค่อยากให้คนในครอบครัวยืดอกเชิดหน้าได้
ตระกูลโจวทำให้ปู่ฉัน พ่อฉัน เงยหน้าอ้าปากใช้ชีวิตได้ ฉันก็เต็มใจแต่ง"
สิ้นคำ น้ำตาก็ไหล
"หัวหน้าทีมอย่างฉัน ควรให้หยางเจิ้งมาเป็นดีกว่า ขุดคูซ่อมถนน ไอเดียหลายอย่างก็มาจากเขา แต่ในยุคสมัยนี้ เราจะเปลี่ยนอะไรได้? เฉี่ยวเฉี่ยว วีรชนโจวเป็นคนมีการศึกษา เขาจะดูแลเธออย่างดีแน่"
ความรู้สึกในใจของจ้าวจินเทาที่มีต่อเฉี่ยวเฉี่ยว ถูกกดลงไปอย่างแข็งกร้าว พูดออกไปก็มีแต่จะเพิ่มความทุกข์ใจ
เฉี่ยวเฉี่ยวแต่งงานกับวีรชน เป็นการตัดสินใจของครอบครัวเธอทั้งครอบครัว เพื่อนรักอย่างหยางเจิ้งก็มีวันที่ได้เฉิดฉาย ตัวเองก็เป็นแค่หัวหน้าทีมเล็กๆ จะให้หลักประกันอะไรกับเฉี่ยวเฉี่ยวได้?
จ้าวจินเทาไม่สนใจความเห็นของแม่เขา เพียงแต่ เฉี่ยวเฉี่ยวนั้นดีเกินไป ดีเกินไป ตามเขามาก็อดมื้อกินมื้อ
"พี่ชายบอกแล้ว ยุคสมัยจะไม่เป็นอย่างนี้ตลอดไปหรอก ยังไงก็คงไม่ให้คนกินข้าวไม่อิ่มหรอก เรายังเด็ก รอเถอะ จะมีวันที่อิ่มท้องกายอุ่นมาถึง พี่จินเทา ฉันกับพี่ชายไปแล้ว ถ้าที่บ้านมีเรื่องอะไร ก็ขอฝากช่วยดูแลด้วยนะ"
"แน่นอน ฉันกับหยางเจิ้งเป็นเพื่อนกัน ครอบครัวเธอก็คือครอบครัวฉัน"
"ขอบคุณนะ วันที่แปดต้องมากินเหล้างานแต่งนะ"
ทั้งที่เป็นเรื่องน่ายินดีในชีวิต แต่ตอนนี้ ในใจของทั้งสองคนกลับคละเคล้าหลากรสชาติ
กลับถึงบ้าน ยายกับแม่ยังคงปักปลอกหมอนอยู่ เฉี่ยวเฉี่ยวทักทาย แล้วกลับไปที่ห้องของตัวเอง
บ้านตระกูลหยางมีบ้านดินทั้งหมดสี่หลัง ห้องข้างสองห้อง
ห้องโถงใหญ่ไว้กินข้าวและเก็บของจิปาถะ ห้องนอนด้านตะวันออกมีเตียงอิฐ พ่อแม่กับยายนอน
ห้องนอนด้านตะวันตกปู่กับพี่ชายนอน
เฉี่ยวเฉี่ยวนอนในห้องด้านหลัง ภายในครอบครัว มีเพียงเธอที่มีห้องนอนส่วนตัว
ห้องข้างเป็นครัวกับส้วมหลุม
ค่ำคืน แสงจันทร์สกาว เฉี่ยวเฉี่ยวนอนบนเตียง ปล่อยให้น้ำตาไหลริน
เธอไม่เต็มใจแต่งงานกับโจวเหวินฮุย
ผู้บัญชาการกองพลโจวกับอาซิ่มหลัวปฏิบัติต่อเธออย่างอบอุ่น แต่เฉี่ยวเฉี่ยวรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น ปมด้อยในใจทำให้เธอทำตัวไม่ถูก
โจวเหวินฮุยเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย หน้าตาหล่อเหลา ถึงจะสูญเสียขาทั้งสองข้าง แต่สภาพแวดล้อมที่เพียบพร้อมของเขา จะมาชอบสาวชาวนาผิวดำอย่างเธอได้ยังไง?
เฉี่ยวเฉี่ยวเข้าใจ ทุกอย่างล้วนเข้าใจ ที่แสดงออกว่าไม่ใส่ใจ ก็เพราะไม่อยากให้ครอบครัวเป็นห่วง
ตอนเด็ก ปู่ยังเป็นครูโรงเรียนเอกชนที่คนในหมู่บ้านเคารพนับถือ ท่านบอกเฉี่ยวเฉี่ยวว่า จะเปลี่ยนชะตากรรมของประเทศชาติ ก็ต้องมีคนเสียสละ
ถ้าทุกคนเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตัว กลัวตาย ประเทศก็มีแต่จะตกเป็นทาส
แต่งงานกับโจวเหวินฮุย เป็นหนทางเดียวที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของตระกูล พี่ชายได้เข้าไปในเมือง ลูกของเขา หลานของเขา ก็จะเป็นคนเมือง
ส่วนตัวเธอเอง เฉี่ยวเฉี่ยวคิดเหมือนแม่ ขอแค่มีลูกสักคน ชีวิตก็สมบูรณ์แล้ว
ถ้าไม่มีลูก เธอก็ไม่เป็นไร เพื่อตระกูล เธอจะต้องเป็นคนที่เสียสละ
ถ้า หากให้เฉี่ยวเฉี่ยวเลือก เธออยากแต่งงานกับจ้าวจินเทา
จ้าวจินเทาก็จบมัธยมปลาย กลับมาที่หมู่บ้านได้ไม่ถึงสองปี ก็ได้เป็นหัวหน้าทีมย่อยของหมู่บ้าน大水
ผู้หญิงในหมู่บ้านได้คะแนนงานมากสุดก็เจ็ดแต้ม อย่างเด็กสาวอย่างเฉี่ยวเฉี่ยว ปกติก็ห้าคะแนนงาน แต่จ้าวจินเทาให้เธอเจ็ดคะแนนงาน
ตอนตรุษจีนทีมแบ่งเนื้อ จ้าวจินเทาแบ่งตามหัวคน ไม่เคยขาดของบ้านเฉี่ยวเฉี่ยว
ทีมจับปลาในบ่อ จ้าวจินเทามักจะเรียกพี่ชายไปด้วย เอาปลาเล็กปลาน้อย ให้พี่ชายเอากลับบ้านตอนดึกเพื่อปรับปรุงชีวิต
จ้าวจินเทาเคารพคนมีการศึกษา คอยดูแลตระกูลหยางอย่างเงียบๆ แต่เขาก็มีจุดอ่อน แม่ของเขาเป็นหญิงปากร้ายขึ้นชื่อในละแวกนั้น
แม่ของจินเทาประกาศไว้นานแล้วว่า ลูกชายของนางเป็นหัวหน้าทีม เป็นเป้าหมายในการบ่มเพาะที่สำคัญ ไม่มีทางยอมให้เขาหาผู้หญิงที่ภูมิหลังครอบครัวคลุมเครือ
เฉี่ยวเฉี่ยวเข้าใจแม่ของจินเทา การอยู่กับเธอ อนาคตของจ้าวจินเทาก็พัง
จ้าวจินเทาก็เข้าใจ ดังนั้นเขาไม่เคยเปิดเผยความรู้สึกในใจ
ยุคสมัยที่ยากลำบาก ทุกคนต่างชั่งตวงผลประโยชน์
เฉี่ยวเฉี่ยวพลิกตัว ปาดน้ำตาที่หางตา บอกกับตัวเองว่า วันที่แปด อีกสามวัน สามวันหลังจากนั้น เธอก็จะเริ่มต้นชีวิตใหม่แล้ว
ความรักและความชังในหมู่บ้าน大水 ควรจะถูกกลบให้ราบ
สามวันต่อมา พี่ชายจะไปส่งเธอที่บ้านตระกูลโจว แล้วไปรายงานตัวที่โรงงานเครื่องจักรกลประจำเมือง
พี่ชายคงจะหาพี่สะใภ้ในเมืองที่สวยและอ่อนโยนได้สินะ?
บางที อีกไม่กี่ปี เฉี่ยวเฉี่ยวคงจะมีหลานชายหรือหลานสาว พวกเขาคงน่ารักเหมือนตุ๊กตากระเบื้อง
ผู้บัญชาการกองพลโจวบอกแล้วว่าจะเอายารักษาโรคไขข้อจากในกองทัพมาให้ยาย ฤดูหนาวต่อจากนี้ กระดูกของยายจะไม่ปวดอีกแล้ว
เงินห้าร้อยหยวนที่พ่อแม่ให้เธอ เอาไปด้วยไม่ได้ วางไว้ใต้หมอนของแม่
พอมีเงิน ปู่กับพ่อก็จะได้กินหมูสามชั้นบ้างเป็นครั้งคราว คิดไปคิดมา เฉี่ยวเฉี่ยวก็ยิ้มอย่างมีความสุข