ฉีหลินมองสีหน้ามึนงงของอู่ซูเฉิน ทั้งยังเห็นดวงตางามคู่นั้นเบิกกว้างขึ้นเรื่อย ๆ ในใจก็ลอบขบขัน เพียงเท่านี้ก็ถึงกับตกตะลึงแล้วหรือ? นางกล่าวต่อว่า:
“คำว่า ‘สามคล้อยตาม’ นี้ แต่เดิมปรากฏอยู่ในตำราโบราณเล่มหนึ่งชื่อ “อี๋หลี่·ซังฝู”
ฟังเพียงชื่อก็รู้แล้วว่า ตำราเล่มนี้กล่าวถึงตั้งแต่ต้นจนจบว่า เมื่อมีคนตาย ผู้ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดห่างเหินกันต่างกันควรสวมชุดไว้ทุกข์แบบใด และต้องไว้ทุกข์นานเท่าใด
เนื้อหาทั้งเล่มล้วนเป็นกฎเกณฑ์ในพิธีศพ ไม่ได้กล่าวถึงแม้แต่คำเดียวว่า ปกติสตรีควรเดินอย่างไร พูดจาอย่างไร หรือปรนนิบัติบุรุษเช่นไร”
เหวินจิ่นซูและคนอื่น ๆ เผยสีหน้าประหลาดใจ พวกนางอ่าน “คำสอนสตรี” จนแตกฉานมาตั้งแต่เด็ก ทว่ากลับไม่เคยสืบค้นที่มาของคำว่า ‘สามคล้อยตาม’ อย่างลึกซึ้ง
“ในตำราเล่มนี้กล่าวไว้ว่า ‘สตรีมีหลักสามคล้อยตาม ไม่มีหนทางเฉพาะของตนเอง เมื่อยังไม่ออกเรือนให้คล้อยตามบิดา เมื่อออกเรือนแล้วให้คล้อยตามสามี เมื่อสามีสิ้นชีวิตให้คล้อยตามบุตร’
คนรุ่นหลังตีความคำว่า ‘คล้อยตาม’ ในที่นี้ให้กลายเป็น ‘เชื่อฟัง ทำตาม’ ราวกับว่าสตรีทั้งชีวิตต้องเชื่อฟังบุรุษอย่างว่าง่าย
แต่ในสมัยซีโจว ภายใต้บริบทของเรื่องชุดไว้ทุกข์นี้ ความหมายเดิมของคำว่า ‘คล้อยตาม’ คือ ‘ดำเนินตาม’ หมายถึงต้องตามผู้ใด และสวมชุดไว้ทุกข์ตามลำดับชั้นใดโดยเฉพาะ
เมื่อยังไม่ออกเรือนให้คล้อยตามบิดา หมายถึงยามที่หญิงสาวยังไม่ออกจากเรือน ก็ยังเป็นคนในครอบครัวของบิดา
บิดาต้องไว้ทุกข์ให้ญาติผู้ใหญ่หรือญาติคนใด บุตรีก็ไว้ทุกข์ตามบิดา โดยสวมชุดไว้ทุกข์ตามระดับและระยะเวลาเดียวกัน