ตระกูลมั่งคั่งที่กินดีอยู่ดีเหล่านี้ ต่างมีความกังวลและความคาดหวังอย่างลึกซึ้งต่อการอบรมสั่งสอนคนรุ่นหลัง
สิ่งที่ “โรงเรียนเด็กเล็ก” สอนนั้น มิใช่เพียงการเล่นสนุก และมิใช่ตำราหลักธรรมที่น่าเบื่อ หากแต่ผสานความสามารถในการเอาตัวรอด ความรู้ในการดำรงชีวิต และศิลปะสร้างความเพลิดเพลินเข้าไว้ด้วยกันอย่างแยบยล
สิ่งเหล่านี้ตรงกับความต้องการของพวกเขาพอดี ทั้งกลัวว่าบุตรหลานจะกลายเป็นหนอนหนังสือที่ไม่รู้จักโลกภายนอก และกลัวว่าจะกลายเป็นคุณชายเจ้าสำราญที่รู้จักแต่เสพสุข
“ฮูหยินผู้เฒ่าไป๋หลี่ โรงเรียนเด็กเล็กแห่งนี้ช่างเป็นสถานที่อบรมบ่มเพาะผู้คนโดยแท้ ไม่ทราบว่าเด็กซุกซนที่บ้านของพวกเราจะมีวาสนาได้ไปเล่าเรียนบ้างหรือไม่?” ในที่สุดก็มีคนเอ่ยถามคำถามสำคัญที่สุด
ฮูหยินผู้เฒ่าไป๋หลี่ไม่กล้ารับปากส่งเดช จึงเพียงบ่ายเบี่ยงว่า “เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่ทราบจริง ๆ เกรงว่าคงต้องถามความเห็นของฮูหยินผู้เฒ่าอู่ด้วยตนเองเสียก่อน”
ไป๋หลี่กวนซานกับไป๋หลี่ทิงชวนสบตากัน หัวใจที่เปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจแทบพองโต มือที่กุมมือน้องสาวก็ยิ่งกระชับแน่นขึ้น คนหนึ่งยื่นมือไปจัดสายผมให้นาง อีกคนเหน็บปอยผมที่นางกินเข้าไปในปากไว้หลังใบหู
มุมปากของอู่อวี้เฉินโค้งขึ้น ดวงตายิ่งเป็นประกาย
แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าโรงเรียนเด็กเล็กรับคนนอกหรือไม่ ทว่ายามนี้ ในฐานะศิษย์ดีเด่นของ “สวนผลน้ำเต้า” เมื่อได้รับสายตาชื่นชม สรรเสริญ กระทั่งอิจฉาจากผู้คน ความภาคภูมิใจที่ได้มีส่วนร่วมทำให้พวกเขารู้สึกว่า สิ่งที่เรียนในโรงเรียนเด็กเล็กทุกวันนั้น ที่แท้ก็ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้
ฮูหยินผู้เฒ่าไป๋หลี่ยิ้มมองหลานชายทั้งสองที่หางแทบชี้ฟ้า ความเคลือบแคลงต่อวิธีสอน “แปลกใหม่” ของฉีหลินพลันมลายสิ้น เหลือเพียงความภาคภูมิใจและการสนับสนุนเต็มเปี่ยม