“อวี้เฉิน! ท่านยายเอง มองท่านยายสิ!”
ฮูหยินผู้เฒ่าไป๋หลี่น้ำตาไหลพราก ไม่กล้าฝืนกอดนางอีก เพียงตบหลังนางเบา ๆ พลางสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า “เร็วเข้า! ไปตามหมอประจำจวนมา! เร็ว! ตรวจดูเด็ก ๆ ที่ได้รับบาดเจ็บทุกคน!”
บรรยากาศใต้ระเบียงพลันหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม
บรรดาผู้ปกครองของเด็ก ๆ ในสวนผลน้ำเต้า ไม่ว่าจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นผู้สูงศักดิ์ในราชสำนัก ขุนศึกผู้เกรียงไกรในสนามรบ หรือพ่อค้าผู้มั่งคั่ง ต่างเห็นกับตาว่าบุตรหลานและหลานชายหลานสาวของตนถูกตีจนหน้าบวมช้ำ ย่อมเดือดดาลจนไฟโทสะลุกโชนในใจ
เพียงแต่เห็นแก่แม่ทัพเฒ่าไป๋หลี่ซึ่งอยู่ในเหตุการณ์และเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ อีกทั้งยังคำนึงถึงหน้าตาและกาลเทศะของตระกูลผู้ดี พวกเขาจึงฝืนระงับโทสะไว้ก่อน ยังมิได้ระเบิดอารมณ์ออกมา
ทว่าใบหน้าเคร่งขรึมและสายตาคมกริบแต่ละคู่ ล้วนเปี่ยมด้วยแววเอาผิด หนักอึ้งประหนึ่งขุนเขากดทับพี่น้องตระกูลเหยียนกับพวกพ้องที่อยู่อีกฝั่ง
ทางฝั่งนั้น ผู้ปกครองของตระกูลเหยียนและพันธมิตรก็รักใคร่ปกป้องบุตรหลานไม่ต่างกัน ต่างร้องอุทานด้วยความตกใจพลางตรวจดูบาดแผลของเด็ก ๆ ตน สายตาที่มองคนสวนผลน้ำเต้าเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร ตั้งใจจะเรียกร้องคำอธิบายให้ได้
อากาศราวกับหยุดนิ่ง กลิ่นอายสังหารค่อย ๆ แผ่ปกคลุม
ยามนี้ทุกคนต่างเฝ้าดูว่าแม่ทัพเฒ่าไป๋หลี่จะจัดการเรื่องนี้เช่นไร
แม่ทัพเฒ่าไป๋หลี่สีหน้าเย็นชา ดวงตากวาดมองทั่วบริเวณประหนึ่งเหยี่ยว ก่อนจะเห็นหลานชายทั้งสองของตนมีบาดแผลบนใบหน้า ทว่าสายตายังคงเด็ดเดี่ยว จากนั้นจึงเห็นเด็กชายหลายคนจากตระกูลอู่ เด็กชายจากตระกูลฉิน และคนอื่น ๆ ต่างมีบาดแผลกันถ้วนหน้า แต่ทุกคนยังยืดหลังตรง
เขาลอบคิดในใจ: เด็กดีทั้งนั้น มีแววเป็นทหารกล้า!
ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็หยุดนิ่งอยู่บนผ้าเช็ดหน้าขาดวิ่นสองชิ้นบนพื้น ซึ่งปักลายนกหงส์คู่บินเคียงกัน