เย็นวันหนึ่ง ระหว่างมื้ออาหาร เด็ก ๆ พูดคุยจ้อกแจ้กถึงของกินบนโต๊ะ คุยไปคุยมาก็วกไปถึงเมฆบนฟ้า พวกเขาบอกว่าเมฆดูน่ากินเหลือเกิน ต้องมีรสหวานแน่ ๆ
“ข้าว่ามันต้องมีกลิ่นควัน”
“ข้าว่าต้องชื้นเหมือนน้ำฝน”
ฉีหลินอดไม่ได้ จึงร่วมวงสนทนาด้วย นางไม่เพียงเข้าร่วม ยังอวดฝีมืออีกด้วย
นางบอกว่ามีขนมชนิดหนึ่ง กินแล้วเหมือนเมฆบนฟ้า ละลายในปาก หากไม่ใช้ถั่วแดงกวนเป็นไส้ด้านใน ก็ห่อชั้นเมฆนั้นไว้ไม่อยู่ เพียงเป่าก็ปลิวหายไปแล้ว
นางไม่เพียงเคยกิน ยังทำเป็นด้วย!
ขนมนั้นมีชื่อว่า “ขนเมฆกลืน”
ตักเมฆลอยมาเป็นก้อน กลืนเบา ๆ เข้าปาก หวานนุ่มละมุน ช่างเป็นรสเลิศแห่งโลกมนุษย์โดยแท้
เด็ก ๆ ถูกฉีหลินหลอกล่อจนกลืนน้ำลายเอื๊อก พากันเกาะแกะขอให้นางรีบทำ บรรยากาศชุลมุนอยู่พักใหญ่ กระทั่งฉีหลินรับปากว่าจะทำให้แน่นอน หาเวลาว่างแล้วจะลงมือ เรื่อง “ก่อกบฏ” จึงสงบลง
ฉีหลินไม่คาดคิดเลยว่า จะมีคนที่อยากกินยิ่งกว่าเด็ก ๆ นั่นก็คือพระภิกษุใหญ่ฉือฮั่ว!
ขนเมฆกลืน เป็นชื่อโบราณไพเราะที่ฉีหลินตั้งให้ “ถั่วแดงห่อหิมะ” อาหารขึ้นชื่อของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งนางเพิ่งนึกขึ้นมาได้ชั่วคราว
ถั่วแดงห่อหิมะ นับเป็นเมนูที่นุ่มนวลที่สุด เปี่ยมกลิ่นอายเซียนที่สุด และไม่เหมือนอาหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่สุดในบรรดาอาหารของภูมิภาคนี้
เล่ากันว่า ยามร้านอาหารยุ่งที่สุด หากโต๊ะใดสั่งเมนูนี้ พ่อครัวก็อยากคว้ามีดทำครัวไปฟันคน เพราะพิถีพิถันและเสียแรงทำเหลือเกิน
แต่ก็อร่อยจริง ๆ ก้อนขาวฟูนุ่มราวเมฆ เข้าปากแล้วไม่เลี่ยน ไม่มัน ไม่ยุบ เพียงกัดเบา ๆ ก็ละลาย ราวกับกลืนเมฆลอยก้อนหนึ่งลงคอ
ด้านในเป็นถั่วแดงกวนเนื้อละเอียดนุ่ม หวานแต่ไม่หวานจัด มีขนาดเท่าลูกกลอนยา ห่ออยู่ข้างใน พอดีช่วยถ่วงชั้นเมฆที่กำลังจะ “ลอยหนี” ไว้ได้