ฉีหลินถามสหายร่วมสำนักผู้นั้นว่ารู้หรือไม่ว่าอู่ซื่อเซียวหนีเรียนไปที่ใด เด็กหนุ่มอ้ำอึ้ง ไม่ยอมพูดเกินครึ่งคำ รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าฉีหลินค่อย ๆ เลือนหาย
สำนักศึกษาหลวงเป็นสถานที่เล่าเรียนและขัดเกลาตน เขากลับกล้าหนีเรียนตามอำเภอใจ ช่างใจกล้ายิ่งนัก!
ยามนี้ท่าทีปิดบังอำพรางของสหายร่วมสำนักผู้นี้ ยิ่งบ่งบอกชัดเจนว่าเขาไปยังสถานที่ไม่ดี
นางสูดหายใจลึก ข่มความโกรธไว้ในใจ ฝืนรักษาสีหน้าให้สงบนิ่งดังเดิม แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า
“เจ้าไม่ต้องกลัว ข้าไม่โทษเจ้า ทั้งจะไม่บอกว่าเจ้าเป็นคนพูด
ข้าเป็นมารดาของเขา กลัวว่าเขาจะก่อเรื่องหรือได้รับความไม่เป็นธรรมอยู่ข้างนอก จึงเพียงอยากรู้ว่าเขาไปที่ใด”
เด็กหนุ่มยังคงเม้มปากแน่น ไม่ยอมปริปาก
ฉีหลินครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนมองกล่องอาหารที่นำมาด้วย แล้วหันไปส่งสายตาให้ชุ่ยชุ่ย ชุ่ยชุ่ยเข้าใจทันที จึงค่อย ๆ เปิดฝากล่องอาหารออกเล็กน้อย
พลันกลิ่นหอมหวานสดชื่นก็ลอยออกมา ข้างในคือขนมเค้กที่ฉีหลินทำด้วยตนเอง สีสันนวลตา กลิ่นหอมกรุ่น ท่ามกลางบรรยากาศเปี่ยมกลิ่นอายตำรา ณ หน้าสำนักศึกษาหลวงแห่งนี้ จึงชวนให้คนลิ้มลองเป็นพิเศษ
ฉีหลินเกลี้ยกล่อมด้วยเสียงนุ่มนวล “นี่เป็นขนมที่ข้าทำเอง หากเจ้ายอมบอกข้าตามความจริง ขนมนี้ก็จะมอบให้เจ้า ข้าไม่มีเจตนาร้าย เพียงจะไปตามเขากลับมา ไม่ดึงเจ้าเข้ามาเกี่ยวข้องแน่นอน”
ปลายจมูกของเด็กหนุ่มขยับเล็กน้อย ลูกกระเดือกกลืนลงเบา ๆ เขาแอบเหลือบมองกล่องอาหาร ก่อนรีบมองฉีหลินอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าสีหน้านางจริงใจ มิได้คิดเอาผิด เขาก็ลังเลอยู่นาน ในที่สุดจึงเหลียวซ้ายแลขวา ขยับเข้าไปใกล้ ลดเสียงลง แล้วเค้นคำสองคำออกมาอย่างยากลำบาก