ขณะที่ฉีหลินกำลังหารือเรื่องการเรียนของอู่ซื่อเซียวกับอาจารย์ ในท้องพระโรงก็เกิดคลื่นระลอกเล็กขึ้นเพราะอู่ซื่อเซียวเช่นกัน
เช้าวันนี้ หลังหารือเรื่องสำคัญเสร็จสิ้นและกำลังจะเลิกประชุม เสนาบดีตรวจการก็ถือป้ายขุนนางก้าวออกมาข้างหน้า กราบทูลว่า
“กระหม่อมขอกล่าวโทษซื่อจื่อแห่งจวนโหวอู่แอน อู่ซื่อเซียว! โหวอู่แอนเพิ่งสิ้นบุญ ทั้งแผ่นดินต่างโศกเศร้า ซื่อจื่อยังอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ กลับไม่คิดรักษาธรรมเนียมและกตัญญูต่อบิดา กลับเที่ยวหอคณิกาทั้งที่อายุยังน้อย มัวเมาในสุรานารี ทำให้เสื่อมเสียเกียรติของจวนโหวและผิดหลักกตัญญู ขอฝ่าบาททรงลงโทษอย่างเข้มงวดพ่ะย่ะค่ะ!”
สิ้นคำ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังอื้ออึงทั่วท้องพระโรง
ขุนนางไม่น้อยลอบสบตากัน บ้างพยักหน้าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าคิดว่าคำกล่าวของเสนาบดีตรวจการมีเหตุผล การประพฤติเสื่อมเสียในช่วงไว้ทุกข์นั้นเป็นความผิดที่อาจมองว่าเล็กหรือใหญ่ก็ได้
ขณะเดียวกัน ขุนนางอาวุโสที่สนิทสนมกับจวนโหวอู่แอนมาแต่เดิมต่างขมวดคิ้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ทว่าชั่วขณะนั้นยังไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก
ในเวลานี้เอง ป๋อเฉิงเอินก็ก้าวออกจากแถวอย่างองอาจ
“กระหม่อมมีความเห็นต่าง! อู่ซื่อเซียวยังเยาว์วัย ถูกผู้อื่นชักจูงจนเลอะเลือนไปชั่วครู่ หาใช่มีนิสัยเลวร้ายมาแต่กำเนิดไม่
จวนโหวเพิ่งประสบความสูญเสียครั้งใหญ่ ฝ่าบาทยังทรงเห็นแก่คุณความดีของผู้ภักดี กระหม่อมขอฝ่าบาทโปรดอย่าลงโทษทายาทของขุนนางผู้สร้างคุณความดีอย่างหนัก เพียงเพราะความผิดพลาดชั่วครู่พ่ะย่ะค่ะ”
สิ้นเสียง ป๋อผิงตงต้าเจียงจวินก็ออกมายืนเคียงข้างทันที ท่วงท่าของขุนพลเปี่ยมด้วยอำนาจ น้ำเสียงหนักแน่นกังวาน
“กระหม่อมเห็นด้วย! โหวอู่แอนปกป้องชายแดนและพิทักษ์แผ่นดินมาชั่วชีวิต กระดูกยังไม่ทันเย็น ก็มีคนรีบร้อนกล่าวหาโจมตีบุตรชายคนเล็ก นี่คิดจะทำให้เหล่าขุนพลทั่วหล้าหมดกำลังใจหรือพ่ะย่ะค่ะ?