เช้าวันถัดมา ฟู่ซือเหนียนออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง
ตอนซูชิงหลีลุกขึ้นมาทำอาหารเช้า เดินผ่านเชิงบันไดก็เห็นว่าหมวกทหารของเขาไม่อยู่บนราวแขวนเสื้อแล้ว
เธอยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะละสายตาแล้วเข้าไปในครัว
ขณะที่เธอกำลังรีดเส้นบะหมี่ โจวหว่านชิงซึ่งนาน ๆ ทีจะตื่นแต่เช้า ก็สวมเสื้อเชิ้ตผ้าตี๋เชวี่ยสีม่วงอ่อนเดินลงมา ผมเผ้าหวีเรียบร้อย ใบหน้าเผยแววตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย
“เสี่ยวซู วันนี้ตอนเที่ยงจะมีแขกมาที่บ้าน เป็นคนทางบ้านเดิมของฉัน—คุณยายของซือเหนียนกับครอบครัวคุณน้า”
โจวหว่านชิงยืนอยู่ตรงประตูครัว น้ำเสียงสดใสกว่าปกติไม่น้อย
“คุณยายชอบหมูตุ๋นซีอิ๊วฝีมือเธอ ทำเพิ่มหน่อยนะ แล้วก็นึ่งปลาอีกตัว ผัดผักสักสองสามอย่าง ส่วนอาหารหลักทำข้าว อ้อ ตอนบ่ายอาจจะอยู่กินมื้อเย็นด้วย เธอเตรียมไว้ล่วงหน้าได้เลย”
ซูชิงหลีเช็ดแป้งออกจากมือแล้วพยักหน้ารับ
“ได้ค่ะคุณน้าโจว หนูจำไว้แล้วค่ะ คุณยายกับครอบครัวคุณน้าชอบกินรสชาติแบบไหนเป็นพิเศษหรือเปล่าคะ?”
โจวหว่านชิงครุ่นคิด “คุณยายฟันยังดีอยู่ แค่ชอบกินของนุ่ม ๆ อย่าให้เค็มเกินไป พี่สะใภ้ฉัน... อ้อ คุณน้าสะใภ้ของซือเหนียน ไม่กินผักชี นอกนั้นก็ไม่มีอะไรที่ต้องงด”
“ค่ะ เข้าใจแล้วค่ะ”
ซูชิงหลียิ้มรับ ก่อนหันไปเปิดตู้เย็น พลางวางแผนรายการอาหารในใจ
โจวหว่านชิงมองเธอหยิบซี่โครงหมูออกจากตู้เย็นไปละลายน้ำแข็งอย่างคล่องแคล่ว แล้วหันไปแช่เห็ดหอมแห้งต่อ ทุกอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ จนอดมองเธอเพิ่มอีกสองครั้งไม่ได้
เด็กสาวคนนี้ทำงานเก่งจริง ๆ
โจวหว่านชิงหันหลังเดินออกไปได้สองก้าว ก็หันกลับมากำชับอีกประโยค
“อ้อ เสี่ยวซู วันนี้แต่งตัวให้เรียบร้อยหน่อยนะ อย่าใส่เสื้อลายดอกตัวเก่าที่สีซีดแล้วอีกเลย ฉันให้กระโปรงเธอไว้ตั้งหลายตัว เลือกสักตัวมาใส่เถอะ ยังไงก็ต้องพบผู้ใหญ่”