บ่ายวันถัดมา ซูชิงหลีจัดครัวจนเรียบร้อย แล้วบอกโจวหว่านชิงว่าฟู่ซือเหนียนจะพาเธอไปห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อของใช้ในบ้านสักหน่อย โจวหว่านชิงกำลังยุ่งกับการต้มยาให้คุณย่า จึงตอบรับโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า
ซูชิงหลีกลับเข้าห้องไปเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงสีชมพูอ่อน จัดผมหน้ากระจกแล้วถักเปียให้เรียบร้อย ก่อนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นหยิบผ้าพันคอมาผูกไว้รอบคอ ปกปิดรอยจาง ๆ ที่ยังหลงเหลืออยู่เหนือไหปลาร้า
ตอนออกจากบ้าน ฟู่ซือเหนียนมารออยู่ที่ปากตรอกแล้ว ยังคงเป็นจักรยานเก่าที่ขอยืมมา เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว พับแขนเสื้อขึ้น พิงจักรยานพลางมองนาฬิกา
เมื่อเห็นเธอเดินมา สายตาของเขาหยุดอยู่บนตัวเธอสองวินาที ก่อนจะเบือนหนี แล้วก้าวขายาว ๆ ขึ้นคร่อมจักรยาน
“ขึ้นมา”
ซูชิงหลีขึ้นนั่ง คราวนี้เธอโอบเอวเขาไว้ทันทีโดยไม่ลังเลอีก
ฟู่ซือเหนียนออกแรงปั่นจักรยาน เลี้ยวพ้นตรอกขึ้นสู่ถนนใหญ่
โรงหนังอยู่สุดถนนฝั่งตรงข้ามเขตบ้านพัก อาคารด้านหน้าไม่ใหญ่ เดิมเป็นหอประชุมเก่า ๆ ที่ดัดแปลงมา เหนือประตูแขวนป้ายผ้าสีแดงซีดจาง บอกชื่อภาพยนตร์ที่จะฉายในวันนี้
รอบบ่ายมีคนไม่มาก หน้าเคาน์เตอร์ขายตั๋วมีคนต่อแถวอยู่เพียงสามสี่คน
ฟู่ซือเหนียนซื้อตั๋วสองใบ แล้วแวะร้านขายของชำข้าง ๆ ซื้อเมล็ดแตงโมหนึ่งห่อกับน้ำอัดลมรสส้มสองขวด ห่อด้วยกระดาษน้ำมันแล้วสอดไว้ในอกเสื้อ
ซูชิงหลีเดินตามหลังเขา ก้มหน้าเหมือนกลัวจะเจอคนรู้จัก
“ไม่ต้องกลัว” เขาเอียงหน้ามองเธอ “ที่นี่อยู่ไกล คนในเขตบ้านพักไม่มาหรอก”
ซูชิงหลีขานรับเบา ๆ แต่ก็ยังขยับไปหลบอยู่หลังเขาอีกนิด
ทั้งสองตรวจตั๋วแล้วเดินเข้าไปในโรงหนัง ด้านในมีแสงสลัว เก้าอี้ไม้พับแบบเก่าเคลือบสีแดงคล้ำ พอนั่งลงก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
ฟู่ซือเหนียนเลือกที่นั่งริมทางเดินแถวหลัง ให้เธอนั่งด้านใน ส่วนตัวเองนั่งด้านนอก