วันที่ฟู่ซือเหนียนยื่นรายงานขอแต่งงานเป็นวันจันทร์
หลังเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมตอนเช้า เขามอบหมายภารกิจฝึกให้รองผู้บังคับกองพัน จากนั้นกลับหอพักไปเปลี่ยนเป็นเครื่องแบบทหารที่สะอาด ติดกระดุมคอเสื้อให้เรียบร้อย แล้วจัดหมวกทหารหน้ากระจก ก่อนถือใบสมัครขอแต่งงานที่เขียนเสร็จแล้วออกจากห้อง
ห้องทำงานของผู้บังคับการการเมืองอยู่บนชั้นสองของกองบังคับการกรม ประตูแง้มอยู่ มีกลิ่นชาโชยออกมาจากด้านใน
ฟู่ซือเหนียนยืนเคาะประตูสองครั้ง เสียงจากข้างในดังขึ้นว่า “เข้ามา”
ผู้บังคับการการเมืองแซ่ซุน อายุราวสี่สิบ ใบหน้ากลม สวมแว่นกรอบดำ กำลังถือแก้วเคลือบอ่านเอกสาร
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นฟู่ซือเหนียนจึงวางแก้วลงแล้วยิ้ม
“อ้าว ซือเหนียน นั่งก่อน มีธุระอะไรหรือ?”
ฟู่ซือเหนียนนั่งลงตรงข้าม หลังตรงสง่าดังเดิม เขาวางรายงานที่พับเป็นสี่เหลี่ยมเรียบร้อยลงบนโต๊ะ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าผู้บังคับการการเมือง
“ผมจะยื่นรายงานขอแต่งงานครับ”
มือของผู้บังคับการซุนที่กำลังยกแก้วเคลือบชะงักค้างกลางอากาศ
เขาก้มมองกระดาษบนโต๊ะ ก่อนเงยหน้ามองฟู่ซือเหนียนอีกครั้ง
สีหน้าของฟู่ซือเหนียนสงบนิ่ง ไม่ต่างจากเวลามารายงานความคืบหน้าการฝึกตามปกติ
ผู้บังคับการซุนวางแก้วลง หยิบรายงานขึ้นมา คลี่อ่านรอบหนึ่งแล้วอ่านซ้ำอีกรอบ
“ซูชิงหลี...” เขาทวนชื่อหนึ่งรอบ นึกอยู่ครู่หนึ่งก็นึกออก “ก็คือสาวน้อยที่แม่เธอเคยพูดถึงว่าอยู่ช่วยงานที่บ้านใช่ไหม?”
“ครับ”
“คนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้คนนั้นหรือ?”
“ครับ”
ผู้บังคับการซุนวางรายงานลงบนโต๊ะ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ จ้องฟู่ซือเหนียนอยู่นาน ก่อนจะตบโต๊ะดังป้าบ
“ไอ้หนุ่มเอ๊ย!”
เสียงเขาดังกังวานจนชาที่อยู่ในแก้วเคลือบกระเพื่อม
“ฉันบอกแล้วว่าแกเริ่มรู้จักเรื่องรู้ราวเสียที!”
ผู้บังคับการซุนลุกขึ้น เดินอ้อมโต๊ะมาหาฟู่ซือเหนียน แล้วตบไหล่เขาเต็มแรง
“ฉันกับแม่แกพูดเรื่องนี้กันตั้งกี่ครั้งแล้ว อายุยี่สิบหกเข้าไปแล้ว ยังไม่มีแฟนสักคน แนะนำสาวให้ตั้งกี่คนก็ไม่ถูกใจ ฉันนึกว่าแกจะครองโสดไปทั้งชีวิตเสียแล้ว!”
ฟู่ซือเหนียนถูกตบจนไหล่เอียงไปเล็กน้อย แต่ไม่ได้ส่งเสียง