คำพูดติดค้างกลางประโยค พลางเขาเองก็ชะงักไป
เวินเหิงไม่ได้ต่อคำ ได้แต่จ้องมองเขาอยู่อย่างนั้น
น้ำเสียงของเหลยจื่อเยว่ค่อย ๆ แผ่วต่ำลง “เช่นนั้น……เจ้าว่าเช่นไรเล่า”
“ศิษย์น้องตัวจริงตัวปลอมเป็นเรื่องใหญ่หลวง ใต้เท้าอาจารย์ยังไม่กลับมา สำนักมีเพียงเราสองคน ไม่อาจให้เกิดความผันแปรใหญ่หลวงได้” เวินเหิงหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ “ให้นางอยู่แดนศิษย์รอบนอกไปก่อน”
เหลยจื่อเยว่อ้าปากค้าง สุดท้ายก็ก้มศีรษะลง
“ทำได้เพียงนี้”
เขาไม่กล้ามองเด็กน้อยในห้องอีก กลัวว่าจะสบดวงตากลมโตแป๋วแววคู่นั้นที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
เหลยจื่อเยว่จากไปแล้ว
ฝีเท้าเร็วยิ่งกว่าตอนมาอีก
ลั่วหวนเจินนั่งอยู่ริมเตียง ห้อยขาแกว่งไกวรออยู่เสียนาน แต่มีเพียงเวินเหิงที่กลับมา
ลั่วหวนเจินเอ่ยถามอย่างฉงน “ศิษย์พี่ห้า ท่านมาแล้ว! ศิษย์พี่รองเล่า?”
“มีธุระ”
เวินเหิงยืนอยู่หน้าประตู ไม่ยอมเข้ามาด้านใน
“เจ้าไปพักอยู่แดนศิษย์รอบนอกก่อนเถิด รอใต้เท้าอาจารย์กลับมา สำนักจะจัดการเรื่องนี้อย่างเหมาะสม”
ลั่วหวนเจินเอียงคอ “ต้องรออีกนานเท่าใดหรือ?”
“รอจนกว่าท่านจะกลับมา” เวินเหิงกล่าวจบก็หมุนกายเดินจากไป
ลั่วหวนเจินตะโกนใส่แผ่นหลังสีครามนั่นเสียงดังว่า “ได้ ข้าจะไปอยู่แดนศิษย์รอบนอกอย่างว่าง่าย รอใต้เท้าอาจารย์กับเหล่าศิษย์พี่กลับมานะเจ้าคะ!”
ได้ยินน้ำเสียงที่คุ้นเคยนี้ ฝีเท้าจากไปของเวินเหิงก็ชะงักลงเล็กน้อย