ผู้ชมในสถานที่จริงมีไม่มากนัก
ทว่าผู้ชมที่อยู่หน้าม่านน้ำกลับมากมายเกินจะต้านทาน
ภายนอกม่านน้ำ เหล่าศิษย์สำนักเสวียนเทียนต่างถกเถียงวิพากษ์วิจารณ์ กระซิบกระซาบกันเซ็งแซ่
เดิมทีพวกเขาไม่รู้สึกว่าการกระทำระหว่างกันเช่นนี้มีปัญหาอันใด เพราะซูหมิงเยว่อยู่ในสำนักตั้งแต่ยังเล็กมาก
อีกทั้งซูหมิงเยว่เองก็เป็นคนที่ชอบโดดเด่นออกหน้า ตอนเด็กก็มักต้องการให้ศิษย์พี่ทั้งหลายกอดอุ้ม หอมแก้มอยู่เนือง ๆ
เนิ่นนานเข้า เหล่าศิษย์สำนักเสวียนเทียนก็เคยชินและยอมรับไปโดยปริยาย
บัดนี้ถูกลั่วหวนเจินชี้ชัดเข้า จึงเพิ่งสะดุดใจตื่นตระหนัก — ซูหมิงเยว่อายุสิบหกแล้ว และกับเหล่าศิษย์พี่ก็ถึงวัยที่ต้องหลีกเลี่ยงความใกล้ชิดระหว่างชายหญิงเสียที
ยิ่งไปกว่านั้น
“ข้าจำได้ว่าศิษย์พี่เจาดูเหมือนจะหมั้นหมายกับหุบเขาโอสถสวรรค์แล้วมิใช่หรือ? หากในใจเขาพึงใจศิษย์น้องซูเล่า ทางฝั่งหุบเขาโอสถสวรรค์จะทำเช่นไร?”
“ชู่ว์ เบา ๆ หน่อย”
ก็มีผู้ที่ไม่เห็นด้วยเช่นกัน:
“แท้จริงแล้วก็แค่ความเคยชินเท่านั้น”
“ไม่เหมาะสมอยู่บ้างจริง แต่มิใช่ปัญหาใหญ่ เพียงแค่บอกกล่าวเตือนอย่างแนบเนียนก็พอ ไม่จำเป็นต้องโอ่อ่าใหญ่โต เช่นนี้ ราวกับทำเรื่องอันใดไว้”
แต่ไม่ว่าจะเห็นด้วยหรือคัดค้าน ลั่วหวนเจินก็หาได้ใส่ใจไม่
นางเพียงต้องการให้คนที่ควรได้ยินได้ยินก็เพียงพอ
ถูกต้อง
ศิษย์พี่รองเจาชิงมีคู่หมั้นอยู่แล้ว นางคือพี่สาวร่วมบิดามารดาของหลิวรั่วฉือ ยุวชนแห่งหุบเขาโอสถสวรรค์ นามว่าหลิวหรูเหม่ย
วันนี้นางปิดบังเจาชิงมาชมการประลองของเขา
ในกระจกเงานั้น หลิวหรูเหม่ยคือคนเดียวนอกจากท่านอาจารย์อวินเหยาที่หลังจากลั่วหวนเจินเสร็จสิ้นการประลองแล้ว เดินมาข้างหน้านางและเอ่ยชมว่ายอดเยี่ยม
เอ่ยถึงหลิวหรูเหม่ยผู้นี้
แม้จะหาได้อนาถนักเช่นลั่วหวนเจินตัวโกงตัวเล็กผู้นี้ ทว่านางก็จัดว่าเป็นคนอาภัพเต็มขั้นผู้หนึ่ง