เสี่ยวซุยอันเองก็เปี่ยมด้วยความคาดหวังเช่นกัน นางประคองแก้มน้อย ๆ ซบลงบนโต๊ะ อยากเห็นเสด็จย่าไท่เฟยสมปรารถนา
ทว่า ครานี้ กระจกเวียนวัฏสงครามกลับว่างเปล่าไร้สิ่งใด
ระลอกแสงพลิ้วไหวแผ่วเบา กลับสะท้อนเพียงภาพว่างเปล่าโบราณเก่าแก่
พระไทเฒ่าจ้องมองมันเขม็ง “ยามี๊ของย่า เหตุใดย่าจึงไม่เห็นอันใดเลย?”
เสี่ยวซุยอันประหลาดใจยิ่งนัก รีบเข้าไปตรวจดู “ไม่จริงนี่นา กระจกบานนี้แม่นยำนัก”
“เมื่อเช้าข้ายังให้พี่ไป๋จื่อกับคนอื่น ๆ ใช้อยู่เลย” นางเองก็งุนงงเช่นกัน
พระไทเฒ่าระงับเสียงพึมพำเฝ้าคิดถึงโอรสในดวงหทัย
ทันใดนั้นเอง แสงอ่อน ๆ ส่องประกาย กระจกในมือนาง ในที่สุดก็ตอบสนอง
ชายชรา เด็กหญิงตัวน้อย ๆ หญิงชราผมขาวโพลน… ทีละคน ๆ ทยอยปรากฏบนพื้นกระจก สะท้อนใบหน้าเปี่ยมชีวิตชีวา
น้ำตาเอ่อล้นไหลพรากจากดวงตาตระหนกของพระไทเฒ่าทันที
คนเหล่านี้ล้วนเป็นญาติพี่น้องของนาง!
“ท่านพ่อ พี่ใหญ่… ท่านย่า” พระไทเฒ่าพึมพำ ริมฝีปากสั่นระริกไม่หยุด
เมื่อเห็นเช่นนี้ กระจกเวียนวัฏสงครามสมดังคำร่ำลือว่าศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง
เพียงแต่รอจนวาระสุดท้าย พระไทเฒ่าก็ยังมิได้เห็นเค้าโครงที่ตรงกับโอรสของนาง
“ประหลาดนัก ญาติที่ล่วงลับคนอื่น ๆ ของอัยเจียล้วนอยู่ เหตุใดจึงขาดแต่หลานเอ๋อร์ผู้เดียวเล่า” พระไทเฒ่าระงับอารมณ์แล้ว ก็ไถพื้นกระจกไม่หยุด ดวงตาชุ่มน้ำตาฉายแววเลือนลาง
เสี่ยวซุยอันเกา ๆ ศีรษะน้อยของนาง
พลันตบหน้าผากดังผัวะ!
“ไม่มีเขา เช่นนั้นจะเป็นไปได้หรือไม่ว่า โอรสของเสด็จย่าไท่เฟยยังมิได้สิ้นชีพ”
สิ้นคำ ทั้งพระไทเฒ่าและกู้เยี่ยนซาน ต่างชะงักค้างไปพร้อมกัน
พระไทเฒ่าอ้าปากค้าง ในความตะลึงงันและตื่นเต้น ครึ่งค่อนวันก็เปล่งวาจาไม่ออก
ผู้ที่ช่วยเหลือนางในปีนั้น เพียงบอกว่าเด็กคลอดออกมาได้ไม่นานก็หมดลม
แต่นางมิเคยเห็นศพ
หากบอกว่ายังมีชีวิตอยู่ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!
“หากโอรสของอัยเจีย ยังมีชีวิตอยู่จริง เติบใหญ่จนบัดนี้ ก็คงรุ่นราวคราวเดียวกับฝ่าบาท” พระไทเฒ่ากุมทรวงอก เผยสีหน้าราวกับพบสมบัติล้ำค่า แต่ก็หวาดหวั่นยิ่งว่าความหวังจะพังทลาย
หากเขายังมีชีวิตอยู่…
หากเติบใหญ่โดยสวัสดิภาพ… นี่ช่างเป็นเรื่องที่เมื่อก่อนนางแม้แต่ฝันก็ไม่กล้าฝันเลย!