ยามนี้แม้ความหนาวยังพริ้วอยู่ในฤดูใบไม้ผลิ แต่ถนนก็เดินง่ายกว่าสมัยที่ออกเดินทางในหน้าหนาวมากนัก
เสิ่นจิ่งเจามองทัศนียภาพแห่งฤดูใบไม้ผลิเต็มสายตา ใจก็เบิกบานขึ้นมาโดยปริยาย
"โตมาถึงเพียงงี้ เป็นครั้งแรกเลยที่ได้มายังแดนเจียงหนาน ช่างงดงามดั่งบทกวีที่เขียนไว้จริง ๆ"
เสี่ยวซุยอันซบอยู่ในอ้อมกอดของพ่อ นวดขยำดวงตาแล้วยิ้ม "บทกวี? พี่สองยังอ่านบทกวีด้วยเหรอ เป็นไปได้ไงฉันไม่เคยได้ยินเลยล่ะ"
หลี่เสวียนยื่นแขนออกมา เบามือเคาะหน้าผากกลม ๆ ของนาง "ตัวเล็ก ๆ เอ๊ย เจ้าอย่าไปว่าคนอื่นเลย ทั้งสองคนนี่ก็เหมือนกัน หนังสือถือขึ้นมาก็แอบหลับ ไม่ยอมเพ่งดูสักระยับ ขี้เกียจนักทั้งคู่"
เสียงนี้ดังขึ้น เสี่ยวซุยอันก็แลบลิ้น แล้วก็ขันเสียงหัวเราะกลืนไปกับพี่สอง
เสิ่นรั่วเยวียนใช้ชายฉลององค์ยาวห่อหุ้มคนเล็ก ๆ ในอ้อมกอดให้แน่น
ระหว่างเดินทางเข้าเมือง ท่านแทบไม่เปล่งวาจา ความคิดยังจดจ่ออยู่กับเรื่องเมล็ดฝิ่นไม่ห่าง
"แดนเจียงหนานคือดินแดนปลาและข้าว คลังธัญพืชแห่งต้าซี ฝูซางเลือกเจียงหนานก็ไม่น่าแปลกใจอะไร เพียงแต่... เหตุไฉนกลับเป็นฉางโจวแห่งนี้โดยเฉพาะ..." เสิ่นรั่วเยวียนลอบพึมพำเสียงต่ำ
หลี่เสวียนรับคำต่อทันที "ฉางโจว มิใช่สถานที่ที่อ๋องจิ้นถูกลงโทษเนรเทศหรือ"
พอถูกกล่าวถึงอ๋องจิ้น ใจของเสิ่นรั่วเยวียนก็สะท้านวูบ แท้จริงแล้วท่านก็ล่วงรู้ถึงผู้นี้มานานแล้ว
เพียงแต่ท่านไม่ปรารถนาจะครุ่นคิดไปทางนั้น
เมื่อพระเชษฐาและอนุชาแห่งฮ่องเต้นั้น เหลือรอดอยู่น้อยเหลือเกินแล้ว
ฝ่ายเสี่ยวซุยอันกลับสนใจเป็นอย่างยิ่ง ส่ายหัวเล็ก ๆ ไปมา "อ๋องทอง อ๋องเงินอะไรนั่นน่ะเหรอ ผู้นั้นก็เป็นพี่น้องของฮ่องเต้ด้วยหรือ?"