“หรือว่าคนลับของอ๋องที่ส่งไปยานฉีเพื่อซื้อหาดอกไม้โยวหมิงนั้น ถูกอ๋องยานฉีจับได้ก็เป็นได้”
ม่อปิงหงหรี่ตาสีมรกตลง “เพราะเช่นนั้น เอกอัครทูตยานฉีครั้งนี้จึงกล้าเรียกร้อง ขอเข้าเฝ้าอ๋องด้วยตนเอง!”
เจียเย่ก้มศีรษะลง สีหน้าเศร้าหมองยิ่งนัก “ด้วยอุปนิสัยของแคว้นยานฉี เมื่อรู้ว่าพระวรกายของฝ่าบาทถูกภาวะกัดกร่อนถอยกลับ ย่อมไม่มีทางปล่อยดอกโยวหมิงให้พวกเราได้ง่าย ๆ”
ยานฉีนั้นแท้จริงเป็นหมาปีศาจหิวโซที่คอยกัดกินแคว้นต่าง ๆ ทั่วซีอวี้
ยิ่งกว่านั้น ยังสนิทสนมกับจินอู
สองแคว้นร่วมมือกันทำชั่วเป็นใจ
การส่งศักดิ์สิทธิ์ทูตมาคราวนี้ แน่แท้เพื่อเอาดอกโยวหมิงเป็นเครื่องต่อรอง เพื่อเรียกร้องในสิ่งที่โลภมาก
ม่อปิงหงมองเห็นความกังวลของเจียเย่ จึงเพียงตบบ่าเบา ๆ “ไม่เป็นไร จะได้หรือไม่ได้ดอกโยวหมิง มิใช่เรื่องสำคัญที่สุด”
“เจ้าเพียงจดจำไว้ข้อเดียวว่า กูม่อของเราจะไม่ยอมให้ผู้ใดบีบคั้นได้เป็นอันขาด” ที่แท้ม่อปิงหงวางแผนสำหรับกรณีเลวร้ายที่สุดไว้แล้ว
จิตใจจึงเป็นปลื้มปิติ
“ลุงปิงหง ลุงเจียเย่!” ขณะนั้นเอง ก้อนแป้งน้อยวิ่งกระเด้งเข้ามาในโถงใหญ่
ม่อปิงหงไม่อยากทำให้นางตกใจ จึงลดเสียงลง “เรื่องพระวรกายของอ๋องกำลังเสื่อมโทรมนั้น อย่าให้ซุยอันรู้เป็นอันขาด มิฉะนั้นนางจะเป็นห่วงตามไปด้วย”
เจียเย่จำใจพยักหน้ารับอย่างไม่เต็มใจนัก
“ลุงเจียเย่ เป็นอะไรไป ทำไมตาแดงอย่างนั้น?” พอเสี่ยวซุยอันเดินเข้ามาใกล้ เอียงหัวน้อย ๆ มองรอบ ๆ ก็รู้ทันทีว่าบรรยากาศไม่ธรรมดา
ม่อปิงหงแกล้งทำเสียงสั่นครางอย่างรังเกียจ
“อย่าบอกนะว่าเจ้าร้องไห้มา”
“ไม่ใช่ ข้าไม่ได้ร้องไห้สักหน่อย” เจียเย่รีบหันหลัง สะบัดความชื้นที่ดวงตา
ม่อปิงหงกลับดูผ่อนคลาย “ก็แค่การรับรองทูตาแคว้นอื่น อย่าทำเสมือนว่าอ๋องต้องผูกขวัญอะไรนักหนา”
“แล้วก็...เจ้าควรจะรับภาระได้ด้วยตนเองแล้ว เรื่องการรับรองคราวนี้ ให้เจ้าจัดเตรียมเอง” พูดจบท่านก็เดินจากไป
กระทั่งบัดนี้
เมื่อมองแผ่นหลังอันภูมิฐานที่เดินจากไปของราชบิดา
เจียเย่จึงได้สติว่า ที่ราชบิดา “ลำบาก” ให้นางต้องรับมือราชการแผ่นดินอันปวดศีรษะเหล่านั้น