หลี่อี้ถอนหายใจอย่างจนใจ พลางกล่าวว่า "ท่านพี่ เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้เล่า? เพียงแค่พักฟื้นให้ดี อีกไม่นานก็ต้องดีขึ้นได้"
หลี่เอ้อร์หนิวส่ายหน้า "ข้ารู้สภาพร่างกายของตนเองดี ตอนนี้ทำงานในไร่นาไม่ได้อีกแล้ว จะอาศัยเสี่ยวฟางเพียงคนเดียว บ้านนี้ต้องอยู่ไม่ได้แน่ อีกอย่างเจ้าก็รู้สถานะของข้า
ข้ายังอยากขอให้เจ้าทิ้งลูกไว้ให้ข้าสักคน หลังจากสิ้นลมไป จะได้มีคนหวนคิดถึง คอยจุดธูปให้บ้าง
ไม่อย่างนั้นเกรงว่าคงต้องกลายเป็นผีไร้ญาติวิญญาณเร่ร่อน
ที่สำคัญที่สุด ข้าไม่อยากถูกพวกนั้นฮุบสมบัติรังแกจนสิ้นซาก!"
พูดถึงตอนท้าย ดวงตาของหลี่เอ้อร์หนิววาบด้วยความแค้นอันร้อนแรง
เรื่องที่เขาถูกทำร้ายจนพิการนั้น ไม่ใช่อุบัติเหตุธรรมดา
หลี่อี้ยิ้มขื่น "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วย แต่ข้าก็มีบ้านของตนต้องดูแล อย่างไรเสียท่านพี่เอ้อร์หนิวโปรดวางใจ หากวันหน้ามีสิ่งใดให้ช่วยเหลือ ข้าไม่มีทางปฏิเสธเด็ดขาด"
หลี่เอ้อร์หนิวยังคงส่ายหัว หากเขาไม่ได้ถูกบีบจนมุม ก็คงไม่เลือกเดินบนเส้นทางนี้
เห็นหลี่อี้ไม่ตอบรับ ในที่สุดหลี่เอ้อร์หนิวก็ตัดสินใจเด็ดขาด
เขามองไปทางหลิวฟางพลางกล่าว "เจ้าไปหยิบหนังสือเก่าในตู้ใบนั้นมา"
หลิวฟางรีบวิ่งไปที่มุมห้อง รื้อค้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเดินกลับมาพร้อมกับหนังสือสภาพขาดกะรุ่งกะริ่งเล่มหนึ่ง
หลี่เอ้อร์หนิวรับมาอย่างเอาจริงเอาจัง จากนั้นลูบไล้ปกอย่างทะนุถนอม ท่วงท่าราวกับกำลังจับต้องสมบัติล้ำค่าที่หาใดเปรียบ
"เสี่ยวอี้ ท่านอาสองคงเคยสอนให้เจ้ารู้หนังสือใช่ไหม?"
หลี่อี้พยักหน้า ในหมู่บ้านนี้เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่อ่านออกเขียนได้
หลี่เอ้อร์หนิวยื่นหนังสือเก่าในมือส่งมาตรงหน้าหลี่อี้ แล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึม "วิชา 'หอกทลายลมกรีดทัพ' นี้เป็นสิ่งที่พี่ใหญ่ของข้าทิ้งไว้ เหมาะแก่การบุกตะลุยในสนามรบที่สุด
พรสวรรค์ของข้าไม่พอ ฝึกมาหลายต่อหลายครั้งก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก
บางทีเจ้าอาจเรียนรู้บางอย่างจากในนี้ก็ได้"
หลี่อี้ฉงนอย่างยิ่ง ของอย่างวิชายุทธ์นี้ ตามหลักแล้วไม่มีทางปรากฏในบ้านชาวไร่ชาวนา
ปกติจะแพร่หลายอยู่ในหมู่ทหาร หรือไม่ก็ฝากตัวเข้าสำนักตระกูลใหญ่ทรงเกียรติ
ที่สำคัญที่สุดคือ ครอบครัวธรรมดาย่อมเลี้ยงดูคนฝึกยุทธ์ไม่ไหว
"ท่านพี่เอ้อร์หนิว คัมภีร์เล่มนี้ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้!"
หลี่เอ้อร์หนิวยัดเยียดคัมภีร์ใส่มือหลี่อี้อย่างหนักแน่น "ให้เจ้าก็เก็บไว้เถิด มิฉะนั้นหากวันใดข้าจากไป ก็จะได้แต่เป็นของถูกสำหรับพวกสารเลวนั่น!"
พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าหลี่เอ้อร์หนิวฉายแวบแห่งความรู้สึกผิด "เจ้ากับข้าสนิทสนมกันมากนัก เกรงว่าคงถูกพวกมันจับตามองไปแล้ว มิฉะนั้นหวางต้ากุ้ยคงไม่บีบบังคับเจ้าถึงเพียงนั้น"
หลี่อี้พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง เขาคิดอยู่เหมือนกันว่าเหตุใดหวางต้ากุ้ยจึงอยู่ ๆ ก็มาจับจ้องครอบครัวของเขา
ที่แท้ก็ถูกลากมาเกี่ยวพันกับหลี่เอ้อร์หนิวนี่เอง
แต่บุญคุณที่ช่วยชีวิตวางอยู่ตรงหน้า หลี่อี้จึงไม่อาจโทษหลี่เอ้อร์หนิวได้
ส่วนความขัดแย้งระหว่างหลี่เอ้อร์หนิวกับกลุ่มคนที่เขาพูดถึงนั้น หลี่เอ้อร์หนิวไม่มีทีท่าว่าจะเอ่ยออกมา หลี่อี้จึงยากจะไต่ถามต่อ
คิดว่าหากตนต้องไปเกณฑ์ทหารแล้ว วิชายุทธ์ที่เหมาะใช้ในสนามรบก็จำเป็นอย่างยิ่ง หลี่อี้จึงเก็บมันลง
อีกทั้งเขายังอยากทำความเข้าใจว่าวิชายุทธ์ของโลกนี้ กับสิ่งที่ตนศึกษาเองนั้นแตกต่างกันเช่นไร
แต่เมื่อรับคัมภีร์ไว้ ก็เท่ากับรับพันธะแห่งเหตุปัจจัยของหลี่เอ้อร์หนิวมาด้วย
หลี่เอ้อร์หนิวรู้ดีว่าการให้หลี่อี้มาเป็นสามีรองนั้นเป็นการยัดเยียดสิ่งที่เกินกำลังผู้อื่นจริง ๆ ทว่าเขาก็หมดทางเลือกแล้ว
ครั้นเห็นหลี่อี้รับไปแล้ว จึงหันไปกล่าวกับหลิวฟางว่า "เสี่ยวฟาง อีกสักครู่เจ้าจงไปกับเสี่ยวอี้ สองวันนี้ไปพักอยู่ที่นั่นก่อนเถิด"
หลิวฟางได้ฟังก็มองหลี่เอ้อร์หนิวอย่างเป็นห่วง "แต่ท่านพี่เอ้อร์หนิว ท่านอยู่บ้านตามลำพังจะทำอย่างไร?"
หลี่เอ้อร์หนิวยิ้มขื่น "ข้าไม่ได้เป็นอัมพาตหมดทั้งตัว เรื่องเข้าห้องน้ำยังไม่มีปัญหา เรื่องนี้พวกเราผิดต่อเสี่ยวอี้ก่อน ไม่จำเป็นต้องทำตามกฎเกณฑ์ทั้งหมดนั่นหรอก ไปเถิด!"
ใบหน้าหลิวฟางฉายแวบขมขื่น มองหลี่อี้แวบหนึ่ง แล้วก้มหน้าลงอีกครั้ง
หลี่อี้ก็รู้สึกอึดอัดใจเช่นกัน การเอ่ยเรื่องเช่นนี้ต่อหน้าสามีของนาง เขาไม่ใช่พวกวิปริตจากเกาะเล็ก ๆ ย่อมต้องรู้สึกขัดเขินเป็นธรรมดา
หลี่อี้กระแอมเบา ๆ แล้วลุกขึ้นยืน "ท่านพี่เอ้อร์หนิว หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน รอให้ว่างเมื่อไรจะมาเยี่ยมอีก"
หลี่เอ้อร์หนิวพยักหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความโล่งอก
หลี่อี้รับปากจะเป็นสามีรองให้ นับว่าสะสางเรื่องใหญ่ในใจเขาได้สำเร็จ
"ไปเถิด ไปเถิด อ้อ ในบ้านยังมีอาหารอยู่บ้าง เจ้าเอากลับไปด้วย ข้ากับเสี่ยวฟางก็กินไม่หมดหรอก"
"ไม่ได้ นั่นมันเสบียงของท่าน จะ..."
"อย่าพูดมาก! เจ้าไม่คิดเพื่อตัวเอง ก็ต้องคิดเพื่อเสี่ยวซิ่นกับเสี่ยวฮุ่ยเถิดน่า?"
หลี่อี้ถึงกับพูดอะไรไม่ออก ได้ภรรยาที่ยังบริสุทธิ์ผุดผ่องของคนอื่นมา อีกทั้งยังได้ของกินติดมือมาด้วย
นี่มันได้กำไรเกินควร!..
ออกจากบ้านของหลี่เอ้อร์หนิว หลี่อี้เร่งฝีเท้ากลับบ้านไป
ถ้าไม่ใช่เพราะหลิวฟางอยู่ ๆ มาตามหาเขา ตอนนี้เขาคงกำลังฝึก【ยิงธนู】อยู่แล้ว
เรื่องการเกณฑ์แรงงานใกล้เข้ามาทุกที แถมยังมีพวกหมาในอย่างหวางต้ากุ้ยคอยจับตาดูอยู่
ตอนนี้ยังต้องมารับผิดชอบเหตุปัจจัยของหลี่เอ้อร์หนิวอีก หลี่อี้รู้สึกกดดันอย่างยิ่ง
เขาต้องรีบคว้าเวลา เร่งยกระดับพลังให้เร็วที่สุด
ทางที่ดีคือก่อนเข้าค่ายทหาร จงสังหารภัยอันตรายภายนอกเสียก่อนล่วงหน้า!
เข้ามาในลานบ้านของตนเอง หลี่อี้หันไปบอกหลิวฟางที่ตามมาด้วย "เจ้ากลับเข้าไปในบ้านก่อน ข้ายังต้องฝึกยิงธนูตรงนี้"
หลิวฟางพยักหน้า แล้วเดินเข้าไปในบ้านตามลำพัง
ส่วนหลี่อี้ก็หยิบธนูขึ้นมา ถอยไปยังระยะร้อยก้าว แล้วยิงเข้าใส่เป้า
ระยะหวังผลของคันธนูหนึ่งถังอยู่ที่ราวเจ็ดสิบเมตร หากเกินกว่านี้ ลูกธนูจะพลิ้วไหว
อีกทั้งตอนนี้ฝีมือธนูของหลี่อี้ก็เริ่มเข้าขั้นแล้ว คันธนูไม้ในมือจึงไม่เหมาะกับเขาอีกต่อไป
แต่จนใจ สถานะการเงินของเขาในตอนนี้ไม่สามารถซื้อคันธนูและลูกธนูใหม่ได้เลย จำต้องใช้ฝึกไปอย่างขัดสนก่อน
ยังดีที่เขามีสิ่งวิเศษติดตัว ขอแค่ตั้งใจฝึกฝน ก็จะเพิ่มค่าประสบการณ์
จากนี้ไปอีกห้าสิบแต้มประสบการณ์ก็จะเลื่อนขั้น หลี่อี้เตรียมพอเลื่อนขั้นแล้วก็จะเข้าป่าไปล่าสัตว์ทันที
หาเงิน เพื่อเปลี่ยนคันธนูที่เหมาะมือ
เมื่อถึงตอนนั้น การสะสางปัญหาก็จะง่ายดายขึ้นไม่น้อย
ตึง~ ตึง~ ตึง~
เสียงสายธนูดังสนั่นไปทั่วทั้งลาน
ภายในบ้าน หลิวฟางเห็นภาพที่หลี่อี้ขยันฝึกฝน จึงถามหลิวหรูด้วยความสงสัย "พี่สาว ปกติคุณชายอี้ก็ขยันถึงเพียงนี้หรือ?"
หลิวหรูส่ายหน้า "ก็ไม่เชิง อาจเพราะการมาถึงของหวางต้ากุ้ยและพวก ทำให้เขารู้สึกกดดัน"
พูดถึงตรงนี้ หลิวหรูเม้มปาก แล้วกดเสียงต่ำลง "น้องเล็ก พอตกดึกแล้ว เจ้าเข้าไปนอนในผ้าห่มก่อน อย่าได้พูดอะไรเด็ดขาด"
หลิวฟางถามอย่างงุนงง "ทำเช่นนี้แล้วจะตั้งครรภ์ได้หรือ?"
หลิวหรูจ้องน้องสาวของตนอย่างตะลึง จู่ ๆ นางก็นึกได้ว่า หลังจากหลิวฟางแต่งงานกับหลี่เอ้อร์หนิวแล้ว ทั้งสองไม่เคยมีสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันจริง
ด้านประสบการณ์เรื่องนั้น ช่างเหมือนกับกระดาษเปล่าจริง ๆ
จนใจ นางได้แต่ถ่ายทอดประสบการณ์ให้หลิวฟาง
หลิวฟางฟังแล้วก็ค่อย ๆ อ้าปากค้าง ใบหน้าแดงจนแทบจะมีควันลอยออกมา
นางไม่เคยคิดเลยว่า ระหว่างชายหญิงจะมีเคล็ดวิธีมากมายถึงเพียงนี้ บางเรื่องนางไม่เคยแม้แต่จะคิดถึง
เมื่อมองไปยังลานบ้าน หลี่อี้เพื่อความสะดวกได้ถอดเสื้อนอกออก เผยให้เห็นร่างกายที่ผ่านการเสริมสร้างมาแล้ว
แผงเส้นสายและมัดกล้ามที่งดงาม แค่ได้เห็นก็ทำให้หัวใจเต้นเร็วขึ้น
ท่ามกลางความเขินอาย ในใจหลิวฟางกลับมีความคาดหวังบางอย่าง
หลิวหรูมองน้องสาวของตนเอง ในใจรู้สึกเปรี้ยวปร่าอยู่บ้าง
ก่อนหน้านี้นางไม่เคยสังเกตว่ารูปร่างกำยำของหลี่อี้จะดีถึงเพียงนี้ พอเห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าน้องสาวของตนช่างได้กินของดีจริง ๆ