“ศิษย์พี่?”
“ศิษย์พี่ เมื่อคืนพักผ่อนไม่ดีหรือ?”
ภายในลานของอารามเต๋าอันทรุดโทรมและเงียบสงัด อีเสวี่ยมองอวี๋เซิงที่ยืนเหม่อลอยอยู่ข้างกาย ก่อนยื่นมือไปหมายจะประคอง แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย
ยามนี้ ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า อวี๋เซิงสวมชุดลำลองสีครามของนักพรตเต๋าอย่างหลวม ๆ
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรูปร่างของอวี๋เซิงเล็กบอบบางเกินไป หรือเพราะตื่นเช้าอย่างเร่งรีบจนลืมจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ผิวเนียนผุดผ่องบริเวณลำคอและไหปลาร้าจึงเผยให้เห็นวับแวม ยิ่งต้องแสงอาทิตย์ก็ยิ่งชวนให้ใจหวั่นไหว
หยาดเหงื่อจากการฝึกยามเช้าที่เพิ่งซึมออกมาแต้มผิวขาวอมชมพูของอวี๋เซิงเป็นละอองบาง ๆ ประหนึ่งหยาดน้ำค้างยามรุ่งอรุณ
ทำให้อีเสวี่ย ผู้เป็นศิษย์น้องที่อยู่ข้างกาย กลืนน้ำลายหลายครั้งอย่างอดไม่ได้ แอบมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็กลัวศิษย์พี่จะรู้ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของนาง
แล้วด่าว่านางเป็นคนลามก
นางก้มหน้ามองปลายเท้าของตนที่ถูกเนินอกทั้งสองบดบังจนมิด ท่าทางระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง
อวี๋เซิงได้ยินน้ำเสียงเป็นห่วงของอีเสวี่ยจึงได้สติ เขายกมือบีบหว่างคิ้วงาม ก่อนเผยรอยยิ้มเหนื่อยล้าจาง ๆ แล้วส่ายหน้า
“ไม่เป็นไร เสี่ยวเสวี่ย เมื่อคืนข้าแค่พักผ่อนไม่ค่อยดี เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง”
“ตั้งใจฝึกยามเช้า อย่าอู้งานจนเสียการฝึก ข้าจะไปอาบน้ำ”
นึกถึงคำสั่งของอาจารย์ที่ให้เขาคอยดูแลการฝึกของศิษย์น้องก่อนจากไป อวี๋เซิงจึงวางท่าศิษย์พี่ กำชับนางสักประโยค เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้ารับอย่างว่าง่ายจึงค่อยวางใจจากไป
ความเหนียวเหนอะจากเหงื่อบนร่างช่างชวนอึดอัดเหลือทน
ถึงกระนั้น อวี๋เซิงก็ยังอดกลั้นไว้ ก่อนอาบน้ำเขาแวะไปยังวิหารใหญ่ภายในอารามเต๋าก่อน
หลังฝึกยามเช้า ห้ามลืมจุดธูปบูชาบรรพชนโดยเด็ดขาด
เมื่อนึกถึงธรรมเนียมของสำนักเต๋าเหล่านี้ อวี๋เซิงย่อมไม่กล้าลืม
เขาปฏิบัติต่อมันราวกับเป็นราชโองการที่จดจำขึ้นใจ
อย่าเห็นว่าอารามเต๋าที่อวี๋เซิงอาศัยอยู่ทรุดโทรม มีเพียงเรือนไม่กี่หลัง แต่สิ่งของที่พึงมีก็มีครบถ้วน
ทั้งวิหารหลักและวิหารประกอบสองข้างล้วนสร้างไว้พร้อม
แม้จะไม่โอ่อ่าตระการตาและสง่างามเท่าอารามเต๋ามีชื่อเสียงเหล่านั้น แต่อวี๋เซิงก็หมั่นกวาดทำความสะอาดอยู่เสมอ จนทุกแห่งสะอาดเอี่ยม
ไม่ถือว่าทำให้เหล่าเทพเซียนต้องอับอาย
ภายในวิหารสามผู้บริสุทธิ์ อวี๋เซิงจุดธูปด้วยแท่งจุดไฟ สีหน้าเคารพนบนอบ ก่อนใช้ฝ่ามือพัดดับเปลวไฟ
เมื่อคุกเข่าคารวะแล้วเงยหน้าขึ้น
สายตาของอวี๋เซิงเหลือบมองภาพบรรพชนสามผู้บริสุทธิ์เบื้องหน้า ดวงตางดงามคู่นั้นยังคงยากจะยอมรับอยู่บ้าง
ภาพบรรพชนสามผู้บริสุทธิ์ล้วนเป็นเทพเซียนหญิงผู้สง่างามเคร่งขรึม
ใคร ๆ ก็กล่าวว่าเทพไร้รูป ทว่าเรื่องนี้...
ใช่แล้ว! สามผู้บริสุทธิ์ในโลกนี้มีรูปลักษณ์เป็นสตรี มิใช่แค่สามผู้บริสุทธิ์เท่านั้น แม้แต่เทพเซียนชายองค์อื่น ๆ ที่อวี๋เซิงจดจำได้จากชาติก่อน ในโลกนี้ก็ล้วนเป็นสตรีทั้งสิ้น
มองภาพสามผู้บริสุทธิ์ที่กลายเป็นสตรี ในโลกที่ทุกสิ่งกลายเป็นสตรีเช่นนี้ ทุกครั้งที่อวี๋เซิงจุดธูป เขามักท่องในใจว่า
“บาปแล้ว! บาปแล้ว!”
เพื่อข่มสายตาอันบังอาจของตน
เดิมทีอวี๋เซิงเป็นคนหนุ่มยุคศตวรรษที่ 21 จากดาวสีน้ำเงิน เพิ่งเรียนจบหมาด ๆ
เขาหางานที่ได้เงินเดือน 6,000 หยวน คิดว่าชีวิตข้างหน้าคงสดใสไร้ขีดจำกัด
จนได้เห็นพ่อแม่ควักเงินเก็บทั้งชีวิตมาจ่ายเงินดาวน์บ้าน กู้เงินให้เขา แถมยังซื้อรถให้อีกคัน
ทั้งยังคอยเร่งให้เขาดูตัวแต่งงานทุกวัน เมื่อเห็นค่างวดบ้านรายเดือนแทบจะสูงกว่าเงินเดือน
อีกทั้งเพราะเสียเปรียบเรื่องส่วนสูง แม่สื่อยังแนะนำคู่ดูตัวที่เรียกสินสอด 388,000 หยวนอย่างเหลือเชื่อ
อวี๋เซิงตาลายจนมืดแปดด้าน ก่อนจะถูกยานพาหนะขนาดใหญ่ชนตาย แล้วมาเกิดใหม่ในโลกนี้เพื่อเสวยสุข
ช่างเป็นชีวิตสุขสบายเสียจริง
โลกนี้แตกต่างจากโลกเดิมที่อวี๋เซิงเคยอาศัยอยู่อย่างสิ้นเชิง
จำนวนสตรีมีมากกว่าบุรุษถึงสี่เท่า
สัดส่วนชายหญิงเสียสมดุลอย่างหนัก อยู่ที่หนึ่งต่อสี่
บุรุษรูปงามหายากยิ่งกว่าภูตผีปีศาจในโลกนี้เสียอีก
ใช่แล้ว! โลกนี้ยังเป็นโลกบำเพ็ญเซียนระดับต่ำที่มีปีศาจ มาร และภูตผีอยู่จริง
ระดับเทคโนโลยีและวัฒนธรรมใกล้เคียงกับโลกในชาติก่อนของอวี๋เซิง ราวยุคราชวงศ์ถัง
ราชสำนักในปัจจุบันมีนามว่ารัฐเฟิ่ง
แม้แต่ในหมู่ภูตผี โลกนี้ก็ยังมีสัดส่วนชายหญิงเสียสมดุล ตามที่อาจารย์ของเขากล่าว อัตราส่วนภูตผีชายต่อภูตผีหญิงสูงถึงหนึ่งต่อหนึ่งหมื่นอย่างน่าหวาดหวั่น
ยิ่งไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด สตรีของทุกเผ่าพันธุ์ในโลกนี้จึงมีพละกำลังเหนือกว่าบุรุษมาตั้งแต่กำเนิด ส่วนบุรุษที่ฝึกตนได้มีเพียงน้อยนิด
บุรุษจึงเป็นฝ่ายเสียเปรียบในสังคม
โชคดีที่เพื่อสืบทอดเผ่าพันธุ์ โลกนี้มีกฎหมายคุ้มครองบุรุษที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเข้มงวดเสียยิ่งกว่ากฎหมายคุ้มครองเด็กในโลกศตวรรษที่ 21 ของชาติก่อนอวี๋เซิง
หากสตรีคนใดกล้าลวนลามบุรุษ จะถูกประหารทันทีหลังถูกนำตัวประจานไปทั่วเมือง หากร้ายแรงถึงขั้นอาจพัวพันไปถึงเก้าชั่วโคตรของสตรีผู้นั้น
บุรุษยังได้รับสิทธิพิเศษและการดูแลเอาใจใส่สารพัดในสังคม
แต่ในทางกลับกัน เมื่อบุรุษในโลกนี้บรรลุนิติภาวะ ราชสำนักและสำนักต่าง ๆ ล้วนมีข้อบังคับตายตัวว่า บุรุษหนึ่งคนต้องแต่งสตรีหลายคน
หากไม่เป็นไปตามเกณฑ์ ราชสำนักถึงขั้นจัดหาคู่ครองให้บุรุษโดยบังคับ
อวี๋เซิงซึ่งเคยหวาดผวาจากการถูกเร่งรัดให้แต่งงานในชาติก่อน ตอนแรกจึงอดหวั่นใจไม่ได้
ภายหลังถึงได้รู้ว่าเรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวกับเขา
เขาเป็นนักพรตและเข้าสำนักแล้ว อารามของอาจารย์ไม่มีข้อกำหนดเช่นนั้น ราชสำนักก็แตะต้องเขาไม่ได้
มิฉะนั้น ด้วยรูปลักษณ์ของอวี๋เซิงที่เพิ่งอายุครบ 18 ปี คงถูกบังคับให้แต่งงานจนถูกสูบเลือดสูบเนื้อกลายเป็นซากแห้งแน่
หลังจุดธูปบูชาบรรพชนเสร็จแล้ว
เดิมทีอวี๋เซิงตั้งใจจะไปอาบน้ำทันที แต่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนย้อนกลับไปที่ห้องของตน หยิบธูปหกดอกที่ยังไม่ได้จุด ซึ่งทำจากวัสดุต่างจากธูปที่ใช้บูชาเทพเมื่อครู่ แล้วเดินไปยังห้องด้านข้างห้องหนึ่ง
“ฮ่า ๆ ท่านพี่! ท่านพี่! ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านตัดใจขังข้าไว้ไม่ได้!”
“รักท่าน!”
“รักท่าน!”
อวี๋เซิงฉีกยันต์ที่ประตูออก ยังไม่ทันก้าวเข้าไปในห้องเต็มเท้า เงาร่างในชุดแดงก็พุ่งเข้ามาพร้อมเสียงหัวเราะตื่นเต้นใสซื่อดุจกระดิ่งเงิน
ความเร็วของนางรวดเร็วยิ่ง
อวี๋เซิงไม่มีโอกาสตอบสนองแม้แต่น้อย
เนินอกทั้งสองที่เต็มอิ่มและนุ่มนวลเกินควรแนบลงบนใบหน้าของอวี๋เซิงอย่างแน่นหนา
มีกลิ่นหอมจาง ๆ ของดอกมะลิติดมาด้วย
ซูหลีกอดอวี๋เซิงไว้แน่น หากอีกฝ่ายไม่ได้อยู่ในสภาพวิญญาณภูตที่กั้นออกซิเจนไม่ได้ อวี๋เซิงคงถูกนางกอดจนขาดใจไปแล้ว
“น้องสาว อย่าทำเช่นนี้! ประเดี๋ยวท่านพี่จะโกรธเอา”
เมื่อเห็นการกระทำของซูหลี เงาร่างในชุดแดงอีกคนก็ปรากฏขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยการตำหนิซูหลี
นางกล่าวพลางคว้าแขนอวี๋เซิง ตั้งใจจะแย่งเขาออกจากอ้อมกอดของซูหลี
ซูหลีย่อมไม่ยินยอม นางจ้องพี่สาวของตน—ซูโม่—ด้วยสายตาดุดัน ผมดำยาวพลิ้วไหว ดูท่าทางเหมือนคิดจะลงมือ หวงเขาราวกับอาหารของตน
“พวกเจ้าสองคนปล่อยมือเดี๋ยวนี้!”
เห็นทั้งคู่ใกล้จะลงไม้ลงมือกัน อวี๋เซิงจึงตวาดห้าม
ยังไม่ทันรอให้ภูตผีทั้งสองตอบสนอง ร่างเล็ก ๆ ของเขาก็ดิ้นหลุดจากอ้อมกอดใหญ่โตของทั้งคู่จนได้
ภูตผีทั้งสองกลัวจะทำอวี๋เซิงบาดเจ็บ จึงไม่กล้ารั้งเขาไว้
เมื่อคนในอ้อมแขนหายไป ซูหลีก็เม้มปากน้อย ๆ ก่อนเบะปากอย่างไม่พอใจ แล้วแค่นเสียงเย็นชา
“เป็นเพราะพี่สาวแท้ ๆ กลัวท่านพี่โกรธ เลยไม่กล้าแตะต้องท่านก่อนข้า รอให้ข้ากอดแล้วค่อยแสร้งทำเป็นแย่งไปจากข้า”
“เสแสร้งเสียจริง!”
ซูหลีมองท่าทางไร้เดียงสาแสร้งใสซื่อราวกับดอกบัวขาวของพี่สาว น้ำเสียงขุ่นเคือง ใบหน้ามีเสน่ห์ฉายความไม่พอใจและดูแคลนพี่สาวอย่างเต็มเปี่ยม
ซูโม่ถูกเปิดโปงความคิด มือหนึ่งบิดชายเสื้อ ก้มหน้าด้วยความรู้สึกผิด ไม่กล้ามองอวี๋เซิง
“พวกเจ้าสองคนยังไม่เลิกนิสัยเดิม เมื่อคืนยังตักตวงความได้เปรียบไม่พออีกหรือ?”
เมื่อนึกถึงเมื่อคืนที่สองพี่น้องฉวยโอกาสตอนเขาหลับมาทำกับร่างกายของเขาเสียยกใหญ่ อวี๋เซิงก็พูดไปพลางกัดฟันกรอด
นี่เองเป็นเหตุผลที่เช้านี้อวี๋เซิงเหนื่อยล้าหลังฝึกยามเช้า
รู้สึกราวกับถูกสูบพลังจนหมดสิ้น
แต่เพราะอวี๋เซิงมีรูปลักษณ์น่ารักเกินไป แม้ตอนนี้เขาจะเผยเขี้ยวเสือน้อย ๆ อย่างดุดัน
ในสายตาของสองพี่น้องก็ไม่เห็นความน่าเกรงขามแม้แต่น้อย
“ท่านพี่น่ารักเหลือเกิน!”
“น่ารักเหลือเกิน!”
“แม้แต่ตอนโกรธก็ยังชอบ”
“อยากกอดไว้ในอ้อมแขนเหลือเกิน!”
ซูโม่มองท่าทางของอวี๋เซิง ลมหายใจถี่กระชั้น ในใจพึมพำอย่างหลงใหล ทว่าภายนอกกลับแสดงท่าทางว่าง่ายราวกับกำลังถูกอบรม
นางยังแอบขยับเข้าไปใกล้ สูดกลิ่นหอมเบา ๆ
อวี๋เซิงเพิ่งฝึกยามเช้าเสร็จ เหงื่อหอมจาง ๆ ไหลผ่านไหปลาร้า กลิ่นหอมอ่อน ๆ นั้นทำให้ซูโม่จ้องจนตาค้าง นางกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ลมหายใจยิ่งถี่เร็วขึ้น
“ท่านพี่ เมื่อคืนจะโทษข้าไม่ได้ เป็นพี่สาวที่อดใจไม่ไหว ลงมือกับท่านก่อน”
“ข้าจะยอมแพ้นางได้อย่างไร”
ซูหลีกล่าวฟ้องอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ
ทั้งหมดเป็นเพราะเมื่อคืนพี่สาวหลอกนาง บอกว่าท่านพี่ไปอาบน้ำแล้ว ทั้งยังบอกอีกว่าครั้งนี้ท่านพี่อาบน้ำโดยไม่ได้ปิดประตู
ซูหลีตื่นเต้นจนกำลังจะไปชื่นชม ใครจะรู้ว่าถูกพี่สาวหลอก พอกลับมาถึงห้อง
พี่สาวกลับเริ่มลงมือไปก่อนแล้ว ซูหลีย่อมไม่ยอม ทั้งคู่ต่างเป็นภรรยาที่แต่งเข้ามาพร้อมกันของท่านพี่
เหตุใดนางถึงแตะต้องเขาไม่ได้ แต่พี่สาวกลับทำได้? พี่สาวช่างเห็นแก่ตัวนัก แถมยังเห็นนางเป็นคนโง่ หลอกนางราวกับลูกสุนัข
ซูหลีโกรธจนเผลอใช้กำลังรุนแรงไปบ้าง จึงปลุกอวี๋เซิงให้ตื่น
……