แม่ม่ายหยางยังไม่ได้พูดอะไร แค่สีหน้าไม่ดีนักมองหลี่ไหลไฉ ไอ้โง่ไม่มีสมองนั่นเหมือนถูกสุนัขบ้ากัด ร้องใส่ลูกชายแท้ ๆ ของตัวเองทันที:
"ห้าร้อย? ยังจะเอาผ้าห่มเสื้อผ้าอีก คุณบ้าไปแล้วเหรอ?"
"ผมไม่ได้บ้า ผมปกติดี!
สามปี ผมรอมาสามปีกว่า สิ่งที่รอคอยไม่ใช่การสำนึกผิดของพ่อ แต่เป็นเมียใหม่ของพ่อที่สมัครแทนฉันไปบุกเบิกชนบทที่ยากจนที่สุด ลำบากที่สุด
ลูกชายแท้ ๆ ของพ่อโดนทำร้ายขนาดนี้ วันนี้มาหา กลับปฏิบัติกับเขาเหมือนขอทานงั้นเหรอ?
ห้าร้อย เงินเดือนหนึ่งปีของพ่อก็มีห้าร้อยแล้ว เยอะตรงไหน?"
หลี่ไหลไฉทำหน้าผิดหวังสุด ๆ เหมือนพ่อที่ดีถูกทำร้ายจิตใจ:
"ใช่ สามปีกว่าแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่แกมาหาฉันด้วยตัวเอง พอมาปุ๊บก็เอาแต่ขอเงิน ยังจะเรียกฉันว่าพ่ออีกเหรอ?
แม่แกพูดถูก แกเป็นสัตว์ที่เห็นเงินเป็นพระเจ้า"
"ใครเป็นแม่? แม่ฉันตายไปนานแล้ว! แล้วก็ ใครอยากเรียกแกว่าพ่อวะ แกมีลูกมีเต้าแล้วไม่ใช่เหรอ พูดถึงฉันทำไม?
ฉันจะตัดขาดกับแก"
หลี่ไหลไฉโกรธจัด: "แกไม่ยอมรับฉันเป็นพ่อ? ดี ๆ ฉันก็ไม่ยอมรับแกเป็นลูกเหมือนกัน ไสหัวไปเลย!"
"ให้ฉันไป? แกแน่ใจนะว่าจะให้ฉันไป?
บ้านที่ฉันอยู่ตอนนี้เป็นของแม่ฉันทิ้งไว้ให้ พอฉันต้องไปบุกเบิกชนบท อนาคตจะกลับมาได้หรือเปล่าก็ไม่รู้ เพราะงั้น ฉันจะขายราคาถูก ๆ ทิ้ง!
ห้าร้อย แถมบัตรปันส่วนที่พวกแกไม่ใช้ ผ้าห่มหนึ่งชุดกับเสื้อผ้าสองสามชุด แค่นี้เอง พวกแกคุ้มมาก ไม่เอาเหรอ?"
หลี่ไหลไฉยิ่งโกรธแทบระเบิด เขารับปากแม่ม่ายหยางไปแล้วว่าจะยกบ้านเล็ก ๆ นั้นให้หลี่เทียน ลูกชายคนโตที่แม่ม่ายหยางพามาด้วยใช้แต่งงาน
ลูกผู้ชายชาวตะวันตกเฉียงเหนือ พูดคำไหนคำนั้น ในใจเขา บ้านนั้นเป็นของหลี่เทียนมานานแล้ว ตอนนี้หลี่ชิงโจวมาขอเงิน นี่มันตบหน้าตัวเองชัด ๆ!
"แกพูดบ้า ๆ อะไร พ่อแกยังไม่ตาย บ้านนี้เมื่อไหร่ถึงจะให้แกเป็นใหญ่?
บ้านนั้นฉันพูดคนเดียว จะให้ใครก็ให้คนนั้น"
หลี่ชิงโจวยิ้มบาง ๆ: "เหรอ? แกพูดคนเดียว? จะให้ใครก็ให้คนนั้น?
แต่ฉันคิดไว้แล้วนะ ถ้าพวกแกไม่ให้เงิน ฉันจะไปหาหัวหน้าแผนกนิว ของแผนกรักษาความปลอดภัยโรงงานฝ้าย
ลูกชายเขาเพิ่งเข้ากองกำลังพิทักษ์ชุมชน และมีแฟนแล้ว แต่จนปัญญาเรื่องบ้าน เลยยังไม่ได้แต่งงานสักที
ถ้าฉันไปหาเขา เสนอขายราคาถูก ๆ เขาจะเชื่อว่าบ้านเป็นของแม่ฉันทิ้งไว้ให้ฉัน หรือจะเชื่อว่าแกเป็นแค่คนเผาหม้อน้ำ ที่ไม่เคยกลับบ้าน อยู่กับครอบครัวใหม่ แล้วพูดได้คนเดียว?
ไม่ใช่สิ ๆ แกถูกยกยอในบ้านแม่ม่ายหยางมาหลายปี ถึงคิดว่าตัวเองเป็นจักรพรรดิเหรอ? อะไรก็ได้แกหมด?
ว่าแต่ แกเมามายประจำ หัวหน้ากลุ่มแกตำหนิแกมาหลายครั้งแล้วใช่ไหม? ตามระเบียบโรงงาน เขาจะทำให้แกตกงาน ให้แกไสหัวไปได้ไหมล่ะ?
ฉันอยากรู้เหลือเกิน ไม่งั้นลองดูกันไหม?"
หลี่ไหลไฉหน้าคว่ำเป็นสีตับหมู ยกฝ่ามือจะฟาดหลี่ชิงโจว
"อยากตีฉัน? ได้ ฝ่ามือนี้ตกลงมา ฉันกล้าไปโรงพยาบาลทันที แล้วทำใบรับรองแพทย์ ไม่ต้องไปบุกเบิกชนบทพอดี
มา ๆ ๆ หมาแก่ ลงมาที่ตัวพ่อแกสิ อย่าตีเบาเกินไปล่ะ"
หลี่ไหลไฉจะทนคำดูถูกแบบนี้ได้ยังไง เลยไม่ใช้ฝ่ามือแล้ว หันไปมองหาอาวุธรอบตัว เตรียมจะจัดการไอ้ลูกอกตัญญูหลี่ชิงโจวให้ตาย
หลี่ชิงโจวไม่เพียงไม่กลัว กลับหัวเราะเยาะด้วยความดูถูก: "เชอะ แค่นี้ก็เสียสติแล้วเหรอ?"
หลี่ไหลไฉเสียสติ แต่แม่ม่ายหยางไม่ได้เสียสติ นางส่งสายตา พวกลูกติดทั้งหลายก็กรูกันเข้าไปห้ามหลี่ไหลไฉไว้
หลี่ชิงโจวหัวเราะดังขึ้นกว่าเดิมทันที:
"ฮ่า ๆ หมาแก่ ตอนนี้โดนไอ้พวกเหยียดหยามพวกนี้ควบคุมง่าย ๆ แบบนี้เหรอ? รอแกแก่เฒ่าไป พวกมันก็จะกรูกันแบบนี้แหละ อุ้มไอ้ขี้แพ้อย่างแกไปทิ้งถังขยะ"
แม่ม่ายหยางทำเป็นเช็ดน้ำตา แสดงละครเก่ง:
"ชิงโจว อย่าโทษพ่อแกเลย จะโทษก็โทษฉันคนนี้
ที่จริงฉันสมัครให้แกไปบุกเบิกชนบท เพราะอยากให้แกไปฝึกฝนตัวเอง ลูกผู้ชายต้องมีใจทะเยอทะยาน อยู่แต่บ้านมันจะไปมีอนาคตอะไรได้ ดูสิ..."
"ดูบ้าอะไร!
แม่ม่ายหยาง อย่ามาเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับฉัน ฉันไม่กินเส้นแกหรอก
อย่าทำให้ฉันจนมุม ถ้าแกสมัครให้ฉันได้ ฉันจะสมัครให้ลูกๆ สารเลวของแกไม่ได้เหรอ?
แกคิดจะทำร้ายฉัน ส่งฉันไปทางเหนือแสนไกลใช่ไหม? ฮะ ๆ ถ้าฉันถูกบีบจนมุม ฉันกล้าส่งลูก ๆ แกไปกินทรายในทะเลทรายเชื่อไหม?
ก็แค่ทำร้ายซึ่งกันและกัน เอามาเลยสิ ดูใครจะโหดกว่า!"
ได้ยินหลี่ชิงโจวกล้าด่าแม่ตัวเอง แม่ม่ายหยางพามา เปลี่ยนชื่อเป็นหลี่เทียน หลี่เจิน หลี่หยาง สามลูกติดก็โมโหทันที
หนุ่ม ๆ ทั้งนั้น ถึงจะเรียนเล่ห์เหลี่ยมจากแม่ม่ายหยางมาบ้าง แต่ก็ยังเป็นหนุ่มเลือดร้อน จะไม่มีความโกรธได้ยังไง?
ไอ้สามลูกเลี้ยงนี่ตอนแรกก็เกลียดหลี่ชิงโจวแทบกัดฟัน อยากตามพ่อเลี้ยงหัวทื่อไปหักขาหักแขนหลี่ชิงโจวให้ได้
พอได้ยินหลี่ชิงโจวขู่จะเอาตายส่งพวกมันไปกินทราย ก็ไม่กล้าขยับทันที กลับกอดขาหลี่ไหลไฉแน่น ทำเป็นเช็ดน้ำตา
"พ่อ อย่าตีพี่ชายเลย เขาแค่คิดไม่ตก อิจฉาที่พ่อรักพวกเราเท่านั้นเอง"
"ใช่พ่อ ยกโทษให้พี่ชายเถอะ เขาก็เหมือนพวกเรา เป็นแค่เด็กที่อยากได้ความรักจากพ่อเหมือนกัน"
"พ่ออย่าลำบากใจเลย ความผิดพวกเราเอง พวกเราขอโทษพี่ชาย พวกเราคุกเข่าให้เขา เขาจะยกโทษให้พ่อเอง!"
หลี่ไหลไฉเกือบร้องไห้ด้วยความสงสาร: "แกมันโง่ ถ้าแกกล้าทำร้ายพวกมันลองดู พวกมันเป็นน้องแกนะ
ดูพวกมันสิ ดูพวกมันดีแค่ไหน พวกมันถือว่าแกเป็นพี่ชายแท้ ๆ ด้วยความจริงใจ
แล้วดูแกสิ!"
หลี่ชิงโจวขำออกมา: "ฮะ ๆ ไม่มีผลประโยชน์ ใครจะจริงใจถือคนนอกเป็นครอบครัว? ไอ้แก่โง่ แกโง่เอง ฉันไม่โง่ ร้องไห้เรียกพี่สองสามทีก็เป็นครอบครัวแล้วเหรอ? อย่ามาแบล็กเมล์ทางความรู้สึกฉัน!
แม่ม่ายหยาง เป็นไง? เลือกเอา จะเอาตายกันไปข้างหนึ่ง หรือยอมจ่ายเงินแก้เรื่อง?"
แม่ม่ายหยางหน้านิ่วคิ้วขมวดนิ่งเงียบ แต่ในใจว้าวุ่นเหมือนทะเลคลั่ง นางรู้ดีว่าคนจนมุมแล้วอะไรก็ทำได้
หลี่ชิงโจวเป็นคนไม่มีอะไรจะเสีย ไม่กลัวตาย มาเอาเรื่องถึงหน้าบ้าน แล้วจะกลัวพวกที่มีเงินมีของเหรอ?
ตอนนี้นางเริ่มเสียใจ คิดว่าตัวเองทำเกินไปแล้ว กลัวว่าต่อให้วันนี้จ่ายเงินให้หลี่ชิงโจว เขาก็จะลากลูกชายลูกสาวคนโตของนางลงน้ำด้วย
สมัยนี้เด็กมัธยมอายุสิบสี่สิบห้าก็ไปบุกเบิกชนบทกันแล้ว ตามมาตรฐานนี้ ลูกสองคนนางอายุถึงเกณฑ์ทั้งคู่
เดิมทีคิดจะให้หลี่ชิงโจวเป็นแพะรับบาป จะได้ยื้อเวลาให้ลูกสองคนได้ปีครึ่ง
พอถึงเวลาก็ขอตำแหน่งงานของไอ้แก่แก่นั่นมา แล้วจ่ายเงินให้หลี่เจินหางานอะไรก็ได้ แม้แต่เป็นพนักงานชั่วคราวก็ยังดี ขอแค่ไม่ต้องไปบุกเบิกชนบทก็พอ
ลูกสาวคนเล็กเดี๋ยวอีกไม่กี่ปีก็หาบ้านให้แต่งงานไป ก็ถือว่าทำหน้าที่เสร็จสิ้น
ตอนนี้โดนหลี่ชิงโจวจับจุดอ่อนได้ ถ้านางไม่ยอมจ่ายสักแดง ก็เป็นลูกของนางเองที่ต้องเดือดร้อน
"อ้าย หนูเอ๋ย ดูหนูพูดอะไรกัน? เป็นคนในครอบครัวเดียวกัน หนูไปบุกเบิกชนบท พ่อหนูจะให้หนูลำบากได้ยังไง?
วางใจได้ หลี่เก่าเค้าปรึกษากับฉันแล้ว จะให้เงินหนูนิดหน่อย ส่วนผ้าห่มเสื้อผ้า แม่คนนี้เตรียมไว้แต่เนิ่น ๆ แล้ว
จริงไหมหลี่เก่า? หลี่เก่า!?"
หลี่ไหลไฉยังกำลังดิ้นรนกับลูกเลี้ยงทั้งสามอยู่ รู้สึกถูกลบหลู่เกียรติอย่างมหันต์ อยากฆ่าหลี่ชิงโจวให้ตาย จะให้เงินมันได้ยังไง?
แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไรที่ไม่ยั้งคิดออกมา หลี่ชิงโจวก็เปลี่ยนจากท่าทีหยิ่งยโสดูถูกคนทั้งโลก มาเป็นรอยยิ้มอบอุ่น:
"จริงเหรอ? ดีจังเลย
โอ๊ย ดูเรื่องมันวุ่นวายไปหมด นี่มันเข้าใจผิดกันเองเลยนี่นา
โทษฉันเอง โทษฉันเอง ที่ฉันเข้าใจแม่น้าหยา ผิดไปเอง ฉันผิดไปแล้ว นิสัยฉันแบบนี้ ควรแก้จริง ๆ
แม่น้าหยา จะโกรธฉันไหมคะ?"
"พูดอะไรกันหนูเอ๋ย? น้าจะไปถือสาหนูเด็ก ๆ ได้ยังไง?"
"ฮะ ๆ งั้นก็ดี ๆ พอแม่น้าพูดแบบนี้ ฉันรู้สึกดีขึ้นเยอะเลย
ว่าแต่แม่น้าหยา แล้วพ่อกับแม่น้าเตรียมเงินไว้ให้ฉันเท่าไหร่เหรอ?"
มุมปากแม่ม่ายหยางกระตุกสองที กัดฟัน ฝืนใจ:
"หนึ่งร้อย..."
สีหน้าหลี่ชิงโจวหมองลง ท่าจะระเบิดอีกรอบ
แม่ม่ายหยางรีบดึงเขาไว้: "หนูอย่าเพิ่งรีบร้อน ฟังน้าพูดก่อน
หนึ่งร้อยไม่น้อยแล้ว ถึงพ่อหนูเงินเดือนเดือนละสี่สิบกว่า แต่ก็ต้องเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง ใครมันจะไม่ต้องใช้เงินล่ะ?
หนูก็รู้ พ่อหนูชอบดื่มเป็นประจำ ที่บ้านไม่ได้ร่ำรวยอย่างที่หนูคิดหรอก"
"เฮ้ ฉันไม่เชื่อจริง ๆ ว่าไอ้แก่จะดื่มเหล้า ต่อให้ดื่ม ก็จะเปลืองแค่ไหน? สามปีกว่า ยังเก็บเงินห้าร้อยไม่ได้อีกเหรอ?"
"โอ๊ย หนูไม่เคยเลี้ยงครอบครัว ไม่รู้หรอกว่ามันลำบากแค่ไหน
งั้นแบบนี้นะ น้าเพิ่มคูปองข้าวอีกห้าสิบจิน ได้ไหม?"
"ไม่ได้ ห้าสิบจินน้อยไป ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน ตอนนั้นฉันเด็ก กินน้อย
ตอนนี้ฉันโตแล้ว กินเก่งมาก กินไม่หยุดเลย"
…………
เมื่อกี้จะเอาเป็นเอาตาย ตอนนี้หลี่ชิงโจวกับแม่ม่ายหยางกลับต่อรองราคากัน!
ฝ่ายหนึ่งอยากได้มาก อีกฝ่ายอยากให้น้อย ฝ่ายหนึ่งรู้สึกขาดทุน อีกฝ่ายไม่ไว้ใจ...
มองดูหลี่ไหลไฉกับลูกเลี้ยงทั้งสามตาโต
แต่หลี่ชิงโจวกลับคิดว่าไม่เป็นไร ตอนจนตรอกก็อย่าไปแคร์ศักดิ์ศรีนักเลย อย่างที่เขาว่า น้ำใสเกินไปไม่มีปลา คนไร้ยางอายที่สุดไร้เทียมทาน ขอแค่ทิ้งหน้าก็ได้เงินแล้วไม่ใช่เหรอ?
รีบเอาเงินเข้ากระเป๋าก่อน พอแม่ม่ายหยางจัดการ "ท่านมหาเศรษฐีหลี่" ให้กลายเป็นคนจน แล้วเตะไอ้ขี้แพ้เน่านี้ออกจากบ้าน ก็ค่อยมาจัดการพวกมันทั้งครอบครัวก็ไม่สาย
เครื่องมือดี ๆ แบบนี้ ยังประหยัดแรงให้หลี่ชิงโจวต้องไปหาคนจัดการไอ้แก่หัวทื่อที่ไม่มีสมองนั่นอีกด้วย