คุณชายสามเสิ่นเหิงกล่าวว่า “ไม่ได้ครับ ตอนนี้คุณพ่อยังอ่อนแอมาก อย่าเพิ่งทำให้ท่านไม่สบายใจเลย เรื่องสิบเอ็ดเกิดขึ้นในบ้านตระกูลเซี่ย อย่างไรก็ต้องให้ตระกูลเซี่ยรับผิดชอบ รับเธอกลับมาพักฟื้น แล้วคนข้างนอกจะมองตระกูลเซี่ยกับตระกูลเสิ่นอย่างไรครับ?”
ฮูหยินเสิ่นกล่าวว่า “ใช่แล้ว สามของเราคิดรอบคอบที่สุดจริง ๆ เพ่ยเหยา ฟังพี่สามเถอะ”
เสิ่นเหิงเป็นผู้สืบทอดตระกูลเสิ่น แม้ตอนนี้ตระกูลเสิ่นยังไม่ได้มอบอำนาจให้เขาอย่างเต็มตัว แต่ก็เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว เวลานี้นายท่านล้มป่วยนอนติดเตียง เรื่องในบ้านจึงอยู่ในความรับผิดชอบของเสิ่นเหิงทั้งหมด
เสิ่นเพ่ยเหยากล่าวว่า “ได้ค่ะ ฟังพี่สาม”
เสิ่นเหิงกล่าวว่า “สิบเอ็ด ครั้งนี้เธอต้องทนทุกข์มามาก ภรรยาท่านผู้บัญชาการกับอนุภรรยาสามก็ไม่อยู่บ้าน จนถึงตอนนี้ยังไม่กลับจวนเลยครับ คุณแม่ ในฐานะประมุขหญิงของตระกูลเสิ่น คุณแม่ควรไปเยี่ยมสิบเอ็ดนะครับ ลูกสาวตระกูลเสิ่นจะถูกใครรังแกตามใจชอบได้อย่างไร?”
เสิ่นเหิงเป็นลูกของอนุภรรยาสองแห่งตระกูลเสิ่น แต่ตั้งแต่เล็กก็ได้รับการอบรมจากฮูหยินใหญ่ ซึ่งเลี้ยงดูเขาเสมือนลูกแท้ ๆ อย่างไรเสียกิจการของตระกูลก็ต้องส่งต่อให้ลูกชาย แต่ธรรมเนียมของตระกูลเสิ่นคือผู้สืบทอดต้องพิจารณาจากความสามารถและคุณธรรม ไม่แบ่งแยกบุตรภรรยาเอกหรืออนุภรรยา
ลูกชายทั้งสองคนของฮูหยินใหญ่ไม่มีความสามารถพอจะเป็นผู้สืบทอด กิจการตระกูลเสิ่นมีมากมาย ทั้งด้านการเงินและอุตสาหกรรม คนโตชอบกินชอบเที่ยว ขี้เกียจทำงาน จึงบริหารอะไรไม่เป็น ส่วนคนรองยังพอใช้ได้ แต่เขามุ่งมั่นจะเข้ากองทัพ ตอนนี้เป็นผู้บังคับกองร้อยคนหนึ่งในกองทัพตระกูลเซี่ย
เสิ่นเหิง คุณชายสาม แสดงให้เห็นตั้งแต่เด็กว่าฉลาดหลักแหลมกว่าคนทั่วไป หลังเรียนจบจากมหาวิทยาลัยเยียนจิงก็ไปศึกษาต่อที่อเมริกา เป็นที่โปรดปรานของนายท่านเสิ่นมาก
ฮูหยินเสิ่นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า “ช่วงหลายวันนี้แม่ตกใจจนสติแตกเพราะพ่อของลูกพูดถูก แม่ควรไปเยี่ยมสิบเอ็ดจริง ๆ” เธอหันไปมองเสิ่นเพ่ยเหยาแล้วพูดว่า “รีบกลับไปเถอะ! แม่สามีของลูกมอบหมายให้ดูแลเรือนหลัง แสดงว่าท่านไว้ใจลูกมาก พรุ่งนี้แม่จะหาเวลาไปเยี่ยมสิบเอ็ด”
เสิ่นเพ่ยเหยาผิดหวังอย่างที่สุด เธออยากให้แม่อ้างเรื่องดูแลเสิ่นสิบเอ็ดเพื่อรับอีกฝ่ายกลับไปยังตระกูลเสิ่น พวกเธอจะได้มีโอกาสทรมานอีกฝ่ายให้สาสม แต่ตอนนี้พี่สามเป็นคนดูแลกิจการ แม้แต่แม่ก็ยังต้องยอมเขาถึงสามส่วน
เสิ่นเหิงมองเสิ่นเพ่ยเหยาแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้เธอเป็นภรรยาแม่ทัพน้อยแล้ว จะทำอะไรก็ควรเผื่อทางให้ตัวเองบ้าง วางผลประโยชน์กับชื่อเสียงของตระกูลไว้ก่อน อย่าทำให้ตัวเองไม่มีทางถอย พี่หวังว่าน้องแปดจะรู้จักประพฤติตัวให้ดี”
เสิ่นเพ่ยเหยากำหมัดแน่นแล้วตอบว่า “ทราบแล้วค่ะ พี่สาม”
ทำไมทุกคนถึงชอบอีเสิ่นอวิ๋นเหอคนนั้นกันนัก? ตอนที่แม่ของมันยังอยู่ พ่อ พี่ชายหลายคน รวมถึงทุกคนต่างก็ชอบอีแก่คนนั้น พอแม่มันตายไป พ่อกับพี่ชายก็หันมาปกป้องอีเด็กเสิ่นอวิ๋นเหอแทน
ยังเด็กแท้ ๆ ก็วางยาแล้วปีนขึ้นเตียงพี่เขย ทรยศคู่หมั้นกับพี่สาวแท้ ๆ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ พ่อกับพี่สามกลับไม่ลงโทษอีเด็กนั่นเลยสักนิด ยังส่งมันเข้าจวนผู้บัญชาการอย่างเอิกเกริกอีก
ตอนนี้แม้แต่เซี่ยจิ่งเหยาก็ดูเหมือนไม่ได้เกลียดเสิ่นอวิ๋นเหอมากเหมือนก่อนแล้ว แม้แต่เซี่ยอวี้สามีของเธอก็ไม่เคยพูดถึงเสิ่นอวิ๋นเหอในทางเสียหายเลยสักคำ
จวนตระกูลเซี่ย เรือนด้านหลัง เซี่ยจิ่งเหยาถอดเสื้อท่อนบน นอนคว่ำอยู่บนม้านั่งยาว
ท่านผู้บัญชาการเซี่ยตวาดว่า “ตี! ตีมันให้หนัก ๆ!”
ชายวัยกลางคนในเครื่องแบบทหารสะบัดแส้หนังวัวในมือ เสียงเพียะดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า...
ไม่นาน แผ่นหลังของเซี่ยจิ่งเหยาก็เต็มไปด้วยเลือดเนื้อเละเทะ กางเกงขาดวิ่น บั้นท้ายมีแต่เลือด
ท่านผู้บัญชาการเซี่ยยังไม่หายโกรธ ด่าคนที่เฆี่ยนว่าออกแรงไม่พอ ก่อนจะคว้าแส้มาเฆี่ยนเอง
เซี่ยจิ่งเหยากอดม้านั่งแน่น กัดฟันเงียบไม่ส่งเสียงสักคำ
ในที่สุดก็ทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าที่ปกติไม่เคยย่างเท้าออกจากประตูเรือนชั้นในต้องตกใจออกมา
ฮูหยินผู้เฒ่าถูกหามมาด้วยเกี้ยวหาม
พอเกี้ยวหามของฮูหยินผู้เฒ่ามาถึงหน้าประตู เธอก็ตวาดว่า “ถ้าตีต่อไปก็ได้ตายกันพอดี แล้วใครจะช่วยแกปกป้องอาณาเขตครึ่งหนึ่งของตระกูลเซี่ย?”
พอเสิ่นเพ่ยเหยาเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็ทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุบ ร้องไห้ราวกับเป็นมนุษย์น้ำตาแล้วกล่าวว่า “คุณพ่อ ขอร้องละค่ะ ไว้ชีวิตพี่ใหญ่เถอะ! ถ้าตีต่อไปเขาต้องไม่รอดแน่ น้องสิบเอ็ด เอ่อ ไม่ใช่สิ พี่สะใภ้แท้งลูกเป็นอุบัติเหตุ หนูดูแลเธอไม่ดีเอง พี่ใหญ่ไม่รู้เรื่องนะคะคุณพ่อ...”
เซี่ยอวี้ก็คุกเข่าลงขอร้องแทนเซี่ยจิ่งเหยาเช่นกัน
ในเวลาเช่นนี้ ไม่มีใครพูดแล้วมีน้ำหนักเท่าฮูหยินผู้เฒ่า
ท่านผู้บัญชาการเซี่ยมองมารดาที่อยู่บนเกี้ยวหามแล้วถามว่า “แม่ครับ อากาศหนาวขนาดนี้ ทำไมแม่ถึงออกมาล่ะ?”
ฮูหยินผู้เฒ่าแค่นเสียงเย็นชา “ถ้าฉันไม่ออกมา ก็มีคนตีหลานชายคนโตของฉันจนตายแล้ว”
ท่านผู้บัญชาการเซี่ยกล่าวว่า “คุณแม่ อย่าปกป้องเขาเลย ไอ้สารเลวนี่...”
ถ้าเขาปฏิบัติต่อภรรยาดี คนอื่นจะกล้าลงมือกับลูกในท้องภรรยาของเขาได้อย่างไร?
“พอแล้ว!” ฮูหยินผู้เฒ่าขึ้นเสียง “ฉันยังไม่หูหนวกตาบอด แต่แกกลับตาบอดหูหนวกไปก่อนแล้ว คนมา หามคุณชายใหญ่กลับสวนตระกูลเสิ่น”
ด้านนอกสวนตระกูลเสิ่นมีเสียงเอะอะวุ่นวาย เสี่ยวเหลียนวิ่งออกไปดูแล้วรีบวิ่งกลับเข้าห้อง “คุณหนู คุณชายถูกหามกลับมาแล้วค่ะ”
เสิ่นอวิ๋นเหอต้องมาอยู่ในโลกต่างถิ่นอันแปลกประหลาดเช่นนี้ จะไม่กลัวได้อย่างไร นิยายทะลุมิติสุดน้ำเน่าเขียนกันเสียเหมือนคนยุคปัจจุบันพอข้ามไปยุคโบราณหรือยุคสาธารณรัฐก็กลายเป็นพระอรหันต์ ลงมือเอาชนะคนทั้งโลก แล้วกลายเป็นนางเอกสุดแกร่งที่ใคร ๆ ก็จับตามอง ช่างไร้สาระสิ้นดี
เพิ่งผ่านไปไม่กี่วัน เรื่องหนึ่งยังไม่ทันจบ เรื่องใหม่ก็ประดังเข้ามาไม่หยุด ทำเอาเสียสุขภาพจิตชะมัด แต่ถึงอย่างไรเธอก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอยู่ดีไม่ใช่หรือ?
เสี่ยวเหลียนมองเสิ่นอวิ๋นเหอ “ฮูหยินผู้เฒ่าก็มาด้วยค่ะ จะทำยังไงดี?”
เสิ่นอวิ๋นเหอคิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ เซี่ยจิ่งเหยาถูกหามกลับมาทำไม?
ประตูใหญ่เปิดออกแล้ว คนเจ็บก็ถูกหามเข้ามาในลานบ้าน
เสิ่นอวิ๋นเหอเอนตัวลงใต้ผ้าห่มแล้วพูดว่า “ออกไปดูหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่”
เสี่ยวเหลียนพยักหน้า ก่อนหมุนตัวออกไปต้อนรับคนที่มา
เสี่ยวเหลียนเป็นสาวใช้ที่หัวไว เธอประสานมือคารวะฮูหยินผู้เฒ่าบนเกี้ยวหามก่อน “ฮูหยินผู้เฒ่า ขอให้ท่านสุขสันต์นะคะ!”
ฮูหยินผู้เฒ่ามองเสี่ยวเหลียนด้วยสายตาเฉียบคม “ฉันไม่เห็นจะสุขสันต์ตรงไหน เธอคือเสี่ยวเหลียน สาวใช้ข้างกายคุณนายใหญ่ใช่ไหม?”
เสี่ยวเหลียนตอบว่า “ใช่ค่ะ ฮูหยินผู้เฒ่า!”
ฮูหยินผู้เฒ่าถามว่า “คุณนายใหญ่เป็นอย่างไรบ้าง?”
เสี่ยวเหลียนตอบว่า “เรียนฮูหยินผู้เฒ่า คุณนายใหญ่ร่างกายอ่อนแอมาก หมอสั่งให้พักรักษาตัวบนเตียงค่ะ”
ฮูหยินผู้เฒ่าสั่งว่า “หามคุณชายใหญ่เข้าไป แล้วรีบตามหมอทหารมาที่สวนตระกูลเสิ่น”
เสี่ยวเหลียนกระซิบถามหยางผู้ช่วยนายทหารว่า “คุณชายเป็นอะไรหรือคะ?”
หยางผู้ช่วยนายทหารถลึงตาใส่เสี่ยวเหลียนโดยไม่ตอบ
เซี่ยจิ่งเหยาถูกวางคว่ำหน้าลงบนเตียงในห้องอุ่น ฮูหยินผู้เฒ่ามีคนประคองเข้าไปในห้องนอน เสิ่นอวิ๋นเหอจึงจำต้องลุกขึ้น
ฮูหยินผู้เฒ่าพูดว่า “อย่าขยับ นอนลงไป”
เสิ่นอวิ๋นเหอล้มตัวลงนอนอีกครั้ง ดวงตากลมโตชุ่มวาวจับจ้องฮูหยินผู้เฒ่า จากการแต่งกายและใบหน้า อีกฝ่ายดูเหมือนฮูหยินผู้เฒ่าผู้ทรงอำนาจในละครย้อนยุคไม่มีผิด
เสิ่นอวิ๋นเหอเอ่ยเสียงอ่อนแรงว่า “คุณย่ามาได้ยังไงคะ? เสี่ยวเหลียน รีบจัดที่นั่งให้ฮูหยินผู้เฒ่าเร็ว”
ฮูหยินผู้เฒ่าถอนหายใจ “ฉันได้ยินเรื่องแล้ว เธออย่าเสียใจมากนัก ดูแลร่างกายให้ดี พวกเธอยังหนุ่มยังสาว วันหน้ายังมีลูกได้อีก”
เสิ่นอวิ๋นเหอแอบคิดในใจ ใครจะอยากมีลูกกับเซี่ยจิ่งเหยากัน? แต่สีหน้ากลับกล่าวว่า “ขอบคุณค่ะคุณย่า! แล้วทำไมคุณชายใหญ่ถึงถูกหามกลับมาล่ะคะ?”
ฮูหยินผู้เฒ่าหัวเราะเย็นชา “วันนี้พ่อสามีของเธอจัดการให้เธอแล้ว สั่งสอนไอ้ลิงป่าตัวนั้นอย่างหนัก เธออย่าโทษเขาอีกเลย ลูกหายไปเขาเองก็เสียใจมาก”
เซี่ยจิ่งเหยาเสียใจบ้าบออะไร
หมอทหารมาชักช้าไม่ยอมโผล่มาเสียที ฮูหยินผู้เฒ่าร้อนใจจนเดินวนไปมา น้ำตาแห่งความปวดใจไหลอาบแก้ม
เสิ่นเพ่ยเหยายุยงว่า “สิบเอ็ด เธอไม่ใช่เคยเรียนแพทย์อยู่หลายวันเหรอ? อย่างน้อยก็ทำแผลเป็นใช่ไหม!”