บทที่ 1 ซุปไก่พิษ จะทิ้งให้เสียของได้ยังไง
【เรื่องนี้เป็นโลกสมมติ ทุกอย่างสมมติ โปรดอย่าเทียบเคียงกับประวัติศาสตร์ หากแตกต่างจากเหตุการณ์จริง ถือว่าเป็นการกำหนดของผู้เขียน!】
“เคร้ง...” จู่ ๆ จั่วฮุ่ยที่สติพร่าเลือนก็ซวนเซ มือไปปัดจานบนโต๊ะร่วงลงพื้นแตกกระจาย โชคดีที่มีคนข้าง ๆ พยุงเธอไว้ทัน ไม่งั้นเธอคงล้มไปแล้ว
จั่วฮุ่ยมองลงที่มือตัวเอง รู้สึกถึงความลื่นเปียก เมื่อกี้เธอกำลังล้างจานอยู่เหรอ?
เธอไม่ใช่ถูกน้าสะใภ้สามผลักใส่กลางถนน โคนรถชนตายไปแล้วหรอกเหรอ?
“เสี่ยวฮุ่ย เป็นอะไรไป? เป็นแผลตรงไหนรึเปล่า?” คนที่พยุงเธอถามด้วยความเป็นห่วง
สายตาคนอื่น ๆ ในโรงอาหารจับจ้องไปที่จานที่แตกอยู่บนพื้น บางคนถึงกับขมวดคิ้ว
ปกติจั่วฮุ่ยทำงานคล่องแคล่วมาก วันนี้เกิดอะไรขึ้น ถึงได้ทำจานแตก แบบนี้ต้องชดใช้เงินนะ
จั่วฮุ่ยละสายตาตามทุกคนไป นั่งยองลงเก็บเศษจานอย่างไม่รู้ตัว มือถูกเศษกระเบื้องบาด เลือดซึมออกมาทันที
“โอ๊ย จานแตกก็แตกไปสิ จะใช้มือเก็บทำไม?”
พี่สะใภ้อันที่พยุงจั่วฮุ่ยดึงเธอให้ลุกขึ้น มองแผลที่มือเธออย่างร้อนใจ
“แผลใหญ่ขนาดนี้ ต้องไปห้องพยาบาลทำแผลแล้วล่ะ”
พี่สะใภ้อันรีบควักผ้าเช็ดหน้าออกจากตัว วางกดลงบนมือจั่วฮุ่ย คราบเลือดก็ซึมออกมาให้เห็นทันที
ความเจ็บทำให้จั่วฮุ่ยได้สติ เธอมองไปรอบ ๆ ทุกอย่างเหมือนกับโรงอาหารโรงงานจักรกลในความทรงจำไม่มีผิด
ตาของเธอเบิกกว้างขึ้นทันควัน ใช้มืออีกข้างจับพี่สะใภ้อันไว้ น้ำเสียงล่องลอย: “พี่สะใภ้ วันนี้วันที่เท่าไหร่?”
ชาติก่อน จั่วฮุ่ยเคยทำงานที่โรงอาหารโรงงานจักรกลแค่ไม่กี่เดือนในฤดูใบไม้ร่วงปี 1976 จากนั้นก็ถูกแย่งงาน ถูกบีบบังคับให้แต่งงาน และพ่อก็ตาย
คิดถึงพ่อขึ้นมา จั่วฮุ่ยก็ถามอีกครั้ง: “พี่สะใภ้ วันนี้วันที่เท่าไหร่?”
“13 สิงหาคมไง เสี่ยวฮุ่ย เป็นอะไรไป?” พี่สะใภ้อันมองจั่วฮุ่ยด้วยสีหน้าเป็นห่วง
13 สิงหาคม? มันไม่ใช่วันที่พ่อถูกน้าสะใภ้สามป้อนซุปไก่พิษหรอกเหรอ?
“พี่สะใภ้ ฉันมีธุระต้องกลับบ้าน一趟”
จั่วฮุ่ยได้แค่พยักหน้าให้พี่สะใภ้อัน แล้วก็พุ่งตัวออกไปข้างนอก เธอต้องรีบกลับไปเดี๋ยวนี้ ต้องห้ามไม่ให้พ่อกินซุปไก่พิษชามนั้นให้ได้
ชาติก่อน จั่วฮุ่ยไม่เคยสงสัยเลยว่าความเจ็บป่วยของพ่อจะมีปัญหา คิดมาตลอดว่าเป็นแผลเก่ากำเริบ แต่ตอนใกล้ตายถึงได้รู้ว่า ที่พ่อมีอาการแผลเก่ากำเริบนั้นเป็นเพราะน้าสะใภ้สามแอบป้อนยาให้พ่อตลอด
และวันที่ 13 สิงหาคม คือครั้งสุดท้าย และเป็นครั้งที่ให้ยาในปริมาณมากที่สุด เธอต้องกลับไป ต้องห้ามพ่อไม่ให้กินซุปไก่พิษชามนั้น
“เสี่ยวฮุ่ย? ยังไม่ถึงเวลาเลิกงานเลย ทำไมถึงเดินออกมา?”
จั่วฮุ่ยเพิ่งวิ่งไปถึงป้อมยาม ก็ถูกหยุดไว้
“มือฉันเลือดออก ต้องไปโรงพยาบาลดูหน่อย”
จั่วฮุ่ยยกมือที่เป็นแผลขึ้น แล้วรีบวิ่งออกประตูไป
ลุงหวังยาม ซึ่งสนิทกับพ่อจั่วฮุ่ยดี ไม่ได้วิ่งตามไป
จั่วฮุ่ยวิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วสูงสุด คนที่เดินผ่านไปมาตามทางเห็นแค่เงาลาง ๆ พุ่งผ่านไป
ชาติก่อน จั่วฮุ่ยเชื่อใจอาเล็กและน้าสะใภ้สาม ดังนั้นเมื่อน้าสะใภ้สามบอกว่าการแต่งงานเพื่อเสริมดวงจะทำให้พ่อมีความสุข เธอเลยแต่งงานกับคนที่น้าสะใภ้สามแนะนำให้ และยกงานให้หลานสาวจั่วเหม่ยฟางชั่วคราว
แต่คืนที่เธอแต่งงาน พ่อก็ตาย สามีของเธอรังเกียจว่าเธออัปมงคล ไม่ยอมให้เข้าบ้าน แถมยังไปหาผู้หญิงข้างนอก สุดท้ายก็ตายบนตัวผู้หญิง ตัวเธอถูกครอบครัวสามีไล่ออกจากบ้าน
เธอไม่มีงานทำ ได้แต่ทำงานจิปาถะไปเรื่อย ขณะที่จั่วเหม่ยฟางกลับได้แต่งงานเข้าไปในปักกิ่ง
เธอไม่ได้อิจฉาครอบครัวน้าสะใภ้สามที่มีชีวิตที่ดีขึ้น แต่หลังจากน้าสะใภ้สามมาเจอเธอ กลับลงมือฆ่าเธอ แค้นนี้ เธอไม่มีทางไม่ล้างแค้น
จั่วฮุ่ยวิ่งมาจนถึงหน้าบ้าน ถึงได้หยุดฝีเท้า เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วรีบเดินไปทางซ้ายมือ นั่นคือบ้านของเธอกับพ่อ
ในห้อง โก่วซู่ฮวา น้าสะใภ้สามของจั่วฮุ่ย กำลังวางซุปไก่ชามหนึ่งไว้บนโต๊ะ
“พี่รองคะ นี่ซุปไก่ที่เพิ่งตุ๋นเสร็จ ฉันรีบยกมาให้ตั้งแต่ยังร้อน ๆ เลย”
จั่วเทากลั้นไอเอาไว้ พูดเบา ๆ ว่า “ขอบใจหลานสะใภ้มาก ข้าไว้กินทีหลัง”
“ซุปไก่ร้อน ๆ ดื่มแล้วดีต่อสุขภาพนะ” โก่วซู่ฮวาเลียมุมปาก อย่างเสียดายที่จะต้องผลักชามซุปไก่ไปทางจั่วเทา
“พ่อ ฉันกลับมาแล้ว” จั่วฮุ่ยตะโกนเสียงดังลั่น กลัวว่าจั่วเทาจะกินซุปไก่ชามนั้น
ทั้งสองมองไปที่ประตูพร้อมกัน แล้วต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ
เพียงแต่ จั่วเทาประหลาดใจแบบเจือด้วยความเป็นห่วง ส่วนโก่วซู่ฮวาประหลาดใจแบบเจือด้วยความรู้สึกผิด
ถ้าเป็นจั่วฮุ่ยชาติก่อนคงดูไม่ออก แต่ตอนนี้คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าทั้งสองคือจั่วฮุ่ยที่เคยดิ้นรนในสังคมชั้นล่างสุดมาแล้ว มองเพียงแวบเดียวก็รู้ทันที
“มือฉันเป็นแผล เลยขอลากลับมาก่อน” สายตาของจั่วฮุ่ยกวาดมองซุปไก่บนโต๊ะแล้วนิดหนึ่ง ก่อนจะยกมือให้ทั้งสองดู
“เป็นอะไรไป? ทำไมเลือดเยอะขนาดนี้” ความเป็นห่วงบนหน้าจั่วเทาเพิ่มขึ้นกว่าเดิม เขาพยุงตัวลุกนั่งอย่างยากลำบาก จะไปดูแผลที่มือของจั่วฮุ่ย
“พ่อ ฉันไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วงนะ เลือดหยุดไหลแล้ว” จั่วฮุ่ยกลัวพ่อเป็นห่วง เลยจงใจสะบัดมือ
“เสี่ยวฮุ่ย นี่ซุปไก่ที่ฉันอุตส่าห์ตุ๋นให้พ่อเธอนะ ส่วนของคนอื่นก็อยู่ในหม้อแล้ว”
โก่วซู่ฮวาก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว เอื้อมมือมาจับแขนจั่วฮุ่ยอย่างสนิทสนม
ขนแขนของจั่วฮุ่ยลุกซู่ขึ้นมา เธอสะบัดแขนอีกฝ่ายออกแรง ๆ
โก่วซู่ฮวาขมวดคิ้ว จั่วเทาก็ถามอย่างเป็นห่วง: “เสี่ยวฮุ่ย เป็นอะไรไป?”
ภายใต้สายตาห่วงใยของจั่วเทา จั่วฮุ่ยก็ได้สติ
ตอนนี้เธอยังไม่มีหลักฐาน ถ้าเปิดโปงขึ้นมา โก่วซู่ฮวาอาจจะกลับมาใส่ร้ายเธออีกก็ได้ เธอจะปล่อยให้โก่วซู่ฮวารอดง่าย ๆ ไม่ได้ เธอจะให้โก่วซู่ฮวาต้องชดใช้กับสิ่งที่ทำลงไปในชาติก่อน
ชาติก่อน โก่วซู่ฮวาเป็นคนฆ่าพ่อของเธอ แถมยังผลักเธอใส่กลางถนนทำให้เธอเสียชีวิต ความทุกข์เหล่านี้ ยังไงก็ต้องให้น้าสะใภ้สามได้ลิ้มรส
“ทางฝั่งพ่อฉันจัดการเอง น้าสะใภ้สามไปยุ่งเถอะ” จั่วฮุ่ยอดกลั้นแล้วอดกลั้นอีก ถึงข่มความเกลียดชังในใจลงไปได้ พอพูดจบเธอก็หันไปมองจั่วเทา ไม่สนใจโก่วซู่ฮวาอีก
“ซุปไก่นี่ทิ้งไว้เย็นจะกินไม่อร่อยนะ ต้องให้พ่อเธอกินเดี๋ยวนี้”
จั่วฮุ่ยพยักหน้าอย่างขอไปที “เดี๋ยวฉันจะให้พ่อกินเองค่ะ น้าสะใภ้สาม อยู่ในห้องนี้กับพวกเรานาน ๆ ก็ไม่เหมาะนี่คะ ที่นี่มีฉันอยู่แล้ว”
โก่วซู่ฮวาเป็นน้องสะใภ้ ตามมารยาทแล้วก็ไม่สะดวกที่จะมัวอยู่ในเรือนของฝ่ายพี่รองจริง ๆ เธอมองซุปไก่บนโต๊ะอย่างไม่เต็มใจก่อนจะเดินออกไป
“เสี่ยวฮุ่ย ลูกเสียเลือดไปตั้งเยอะ เอาซุปไก่นี่ไปกินซะเถอะ” จั่วเทามองจั่วฮุ่ยด้วยความสงสารในแววตา ถึงกับจะเอื้อมมือไปหยิบชามซุปไก่บนโต๊ะ
“พ่อ ซุปไก่นี่เราทั้งคู่ไม่ต้องกินเลย” จั่วฮุ่ยหยิบแก้วเซรามิกบนโต๊ะขึ้นมา แล้วยกชามซุปไก่บนโต๊ะเดินออกไป
ซุปไก่นี่ทั้งพ่อทั้งลูกกินไม่ได้ แต่ก็จะไม่ยอมให้เสียของ
ในเมื่อน้าสะใภ้สามเป็นคนยกซุปไก่นี่มา งั้นก็ให้หล่อนสมน้ำหน้าที่ได้ลิ้มรสมันซะเลย
ชาติก่อน จั่วฮุ่ยรู้อยู่ว่าน้าสะใภ้สามมีนิสัยชอบแอบซ่อนอาหาร เธอค่อย ๆ ย่องเข้าไปในเรือนฝั่งตรงข้าม
ในตู้ภายในห้อง มีจานที่คว่ำไว้อยู่อันหนึ่ง พอเข้าไปใกล้ ๆ ก็ได้กลิ่นหอมของซุปไก่เข้มข้น
มุมปากของจั่วฮุ่ยมีรอยยิ้มเย็นชา เธอยกจานที่คว่ำออก ด้านในมีซุปไก่และเนื้อไก่ในชามใส่อยู่เกือบเต็ม
จั่วฮุ่ยเทซุปไก่ข้างในลงในแก้วเซรามิก จากนั้นก็เทซุปไก่พิษใส่ชามที่ว่างอยู่ พอดีท่วมเนื้อไก่ที่อยู่ในนั้น