ซูกว่านถอนหายใจยาว
หากเรื่องราวเรียบง่ายเช่นนั้นก็คงดี
ฉินเยี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย “อย่างไร เจ้ายังคิดจะแต่งกับเขาอีกหรือ?”
ซูกว่านอึกอัก
แน่นอนว่านางไม่อยาก!
แต่เจ้าของร่างเดิมอยากนี่นา!
ทั้งยังไม่เคยปิดบังความคิดนี้เลยสักครั้ง
หากนางเปลี่ยนคำพูดขึ้นมากะทันหัน ก็ดูไม่สมกับนิสัยของเจ้าของร่างเดิมนัก
ซูกว่านครุ่นคิดก่อนเอ่ย “คำสั่งของบิดามารดา...”
“หยุด” ฉินเยี่ยนบีบแก้มนางไว้ “ข้าถามเจ้า เจ้าคิดจะแต่งกับฉินเจิงหรือไม่?”
เขาไม่ได้ออกแรงมากนัก ปลายนิ้วหยาบกร้านแนบลงบนแก้มอ่อนนุ่มของหญิงสาว ก่อนจะลูบไล้เบา ๆ อย่างแนบเนียน
ซูกว่านกะพริบตาปริบ ๆ
ไม่รู้เพราะเหตุใด นางจึงรู้สึกว่ามีกลิ่นอายอันตรายแผ่ออกมาจากตัวอีกฝ่าย
ซูกว่านเอ่ยเสียงเบา “ก่อนหน้านี้ข้าเคยคิดเช่นนั้นจริง แต่พอมาพิจารณาให้ถี่ถ้วนในยามนี้แล้ว ดูท่าจะไม่เหมาะนัก”
ฉินเยี่ยนหลุบตามองนาง
ซูกว่านกล่าวว่า “ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ท่านกับข้า... เอ่อ...กันแล้ว เอาแค่ตัวข้าเอง ซื่อจื่อก็ดูจะไม่ค่อยพอใจนัก”
ฉินเยี่ยนหรี่ตา “อืม?”
ซูกว่านก็พูดไม่ได้ว่าเขาไม่ชอบข้า แต่ชอบนางเอกแบบนั้น
ซูกว่านกล่าวว่า “ในเมื่อท่านรู้ว่าบิดาข้าเป็นใคร ก็คงรู้ด้วยว่าหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสในสนามรบ ท่านก็ถูกย้ายกลับเมืองหลวง บัดนี้ได้รับเพียงตำแหน่งที่ไม่มีอำนาจ”
ฉินเยี่ยนย้อนถาม “แล้วอย่างไร?”
ซูกว่านตอบ “เมื่อไร้อำนาจในมือ ย่อมไม่อาจช่วยเหลือซื่อจื่อได้”
ฉินเยี่ยนยิ้มเยาะ “เขาเป็นซื่อจื่อแล้ว ยังต้องการความช่วยเหลืออันใดอีก?”
ซูกว่านว่า “ท่านอ๋องก็มิใช่บิดาแท้ ๆ ของเขา...”
ในนิยายต้นฉบับ อ๋องเจิ้นเป่ยดูเหมือนจะเป็นตัวร้ายกระมัง?
คนผู้นี้ประจำอยู่ในสนามรบทางเหนือมานานหลายปี แทบไม่เคยพ่ายแพ้ มีข่าวลือว่ามีพละกำลังมหาศาล สามารถยกหม้อน้ำหนักพันจวินได้ ทั้งยังกล้าหาญปานศัตรูนับหมื่น ผู้คนจึงกล่าวขานว่าเขาคือเทพสังหารกลับชาติมาเกิด
บัดนี้อำนาจทางทหารในภาคเหนืออยู่ในกำมือเขาอย่างแน่นหนา หากซื่อจื่อต้องการขึ้นสู่อำนาจ ย่อมต้องได้รับแรงสนับสนุนให้มากกว่านี้
ฉินเยี่ยนมองนางด้วยแววตาลึกล้ำ “โอ้?”
ซูกว่านทำหน้างุนงง
โอ้อะไร?
หรือจะให้ข้าพูดตรง ๆ ว่าซื่อจื่ออยากต่อกรกับท่านอ๋อง ถึงขั้นอยากโค่นท่านอ๋องแล้วช่วงชิงอำนาจขึ้นเป็นใหญ่ด้วยตัวเองหรือ?
ซูกว่านกล่าวว่า “ซื่อจื่อ... เอ่อ ซื่อจื่อก็คงอยากได้พระชายาที่รอบรู้และเฉลียวฉลาดกว่านี้ จะได้คอยส่งเสริมกันและก้าวหน้าไปด้วยกัน ส่วนข้าไม่เหมาะกับเรื่องเช่นนั้น”
ฉินเยี่ยน “...”
เขามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยแววตาพิกล ก่อนมุมปากจะยกขึ้น คล้ายถูกนางทำให้ขบขัน
“ฮะ” ฉินเยี่ยนบีบคางนางเบา ๆ “เจ้านี่ช่างน่าสนใจ”
กล่าวจบเขาก็ไม่เอ่ยอะไรอีก คล้ายกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด
ซูกว่านค่อย ๆ ขยับไปด้านข้างอย่างเงียบเชียบ
หนึ่งชุ่น สองชุ่น สามชุ่น
ยามนี้ไม่หนี แล้วจะรอถึงเมื่อใด!
ซูกว่านกระโดดลงจากตั่งนุ่มทันที ฝ่าเท้าเพิ่งแตะพื้น หัวเข่าก็อ่อนยวบลงเสียแล้ว ก่อนหน้านี้ถูกทรมานอยู่นาน โคนขาจึงยังสั่นระริก
แต่นางไม่มีเวลาสนใจเรื่องนั้น รีบโซเซพุ่งไปทางประตู
เสียงหัวเราะเยาะแผ่วเบาดังมาจากด้านหลัง
ลมแรงพุ่งวูบเข้ามา
หัวใจซูกว่านกระตุก นางเบี่ยงตัวหลบโดยไม่รู้ตัว พร้อมใช้มือขวาคว้ากลับไปจับฝ่ามือใหญ่ที่ยื่นเข้ามา
ก่อนหน้านี้นางเคยเรียนวิชาป้องกันตัว ย่อมรู้กระบวนท่าอยู่บ้าง
นางจับข้อมือชายหนุ่มไว้ อาศัยแรงบิดตัวกดลง พยายามบิดแขนกำยำข้างนั้นกลับไปด้านหลัง
ทว่า...
กลับไม่ขยับแม้แต่น้อย
แขนข้างนั้นแข็งราวกับเสาเหล็ก ต่อให้นางทิ้งน้ำหนักทั้งตัวลงไปก็ไม่อาจทำให้เขาสั่นคลอนได้แม้แต่นิดเดียว
ฉินเยี่ยนไม่ได้ออกแรงต้านด้วยซ้ำ เพียงก้มมองมือเล็กสองข้างที่จับข้อมือเขาไว้แน่นด้วยความสนใจ
ราวกับกำลังมองลูกแมวน้อยที่เกาะอยู่บนต้นไม้
“นี่เป็นวิชาอะไร?”
ซูกว่านยังไม่ทันตอบ เอวก็ถูกรัดแน่นขึ้น
แขนอีกข้างของชายหนุ่มโอบรอบเอวนาง ก่อนยกนางลอยขึ้นอย่างง่ายดาย
ซูกว่านถูกวางกลับลงบนตั่งนุ่ม แผ่นหลังจมลงในฟูกแพรอ่อนนุ่ม
ฉินเยี่ยนโน้มตัวลง ใช้มือข้างหนึ่งยันไว้ข้างหู ร่างสูงใหญ่ของเขาทาบเงาปกคลุมนางไว้ทั้งร่าง
“คิดหนีหรือ?” เขาหลุบตามองนาง น้ำเสียงฟังไม่ออกว่ากำลังยินดีหรือขุ่นเคือง “ที่นี่คือจวนอ๋อง เจ้ายังจะหนีไปที่ใดได้?”
ไม่รอให้นางตอบ เขาก็โน้มตัวเข้ามาใกล้อีกครั้ง
แผงอกหนาหนักร้อนผ่าวแนบกับร่างอรชรชุ่มเหงื่อของนาง ริมฝีปากบางไล้ไปตามลำคอระหงของหญิงสาวไม่ยอมห่าง
ปลายนิ้วหยาบกร้านบีบคลึงเนื้อนุ่มตรงเอวอย่างควบคุมไม่อยู่
ซูกว่านสั่นสะท้านเพราะไอร้อนนั้น ร่างกายปวดระบมราวกับจะแหลกสลาย นางไม่มีเรี่ยวแรงเหลือแม้แต่น้อย
ใบหน้าน้อยยับย่นเป็นก้อน นางผลักไหล่แข็งดุจเหล็กของชายหนุ่มเบา ๆ
“ใต้เท้า อย่าทำอีกเลย ชุดข้าพังหมดแล้ว!”
ฉินเยี่ยนชะงักมือเล็กน้อย ก่อนก้มมองก้อนนุ่มนิ่มน่ารักในอ้อมแขน
เมื่อเห็นหญิงสาวตาพร่า ริมฝีปากยื่นบ่นอย่างขุ่นเคือง แววตาของเขาก็หม่นลงเล็กน้อย
เขากระชับนางเข้ามาในอ้อมแขนอีกครั้ง ฝ่ามือใหญ่ลูบผ่านบ่าและลำคอเกลี้ยงเกลา “วันหน้าข้าจะส่งให้เจ้าสิบหีบ”
ซูกว่านข่มใจไม่ให้กลอกตา กำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นก็เห็นสีหน้าชายหนุ่มชะงักไป
เงาดำวูบผ่านนอกหน้าต่าง
มีคนยืนอยู่ด้านนอกแล้ว
“...นายท่าน”
เสียงคนดังมาจากนอกหน้าต่าง
ฉินเยี่ยนไม่ได้แปลกใจ ยังคงโอบซูกว่านไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง “ว่ามา”
คนด้านนอกหน้าต่างกล่าวเสียงต่ำ “ตรวจสอบจนแน่ชัดแล้ว เป็นดังที่ท่านคาดไว้ขอรับ”
ซูกว่านเบิกตากว้าง ลอบภาวนาอย่าให้พวกเขาพูดเรื่องลับอะไรออกมา มิเช่นนั้นนางอาจถูกฆ่าปิดปากได้
ทว่าชายหนุ่มข้างกายกลับเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ “ถอยไป”
เงาคนนอกหน้าต่างหายไป
ซูกว่านกลั้นหายใจ
ผ่านไปครู่ใหญ่ มือใหญ่ที่รัดเอวนางกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะคลายออกจนหมด
“เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อน”
ฉินเยี่ยนลุกขึ้นยืน ร่างสูงใหญ่กำยำดุจหอคอยเหล็กทอดเงามหึมาลงมา
ซูกว่านราวกับได้รับการอภัย ในที่สุดหัวใจที่แขวนค้างอยู่ก็สงบลง
ดูท่านางคงไม่ถูกฆ่าปิดปากแล้ว!
นางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นรีบใช้แขนที่อ่อนแรงยันตัว เตรียมลุกขึ้นจากไป
แต่พอยืนตรงได้ นางกลับเหยียบชายกระโปรง ขาทั้งสองข้างที่สั่นและอ่อนแรงจึงสะดุด ร่างโงนเงนอย่างแรง
ยังไม่ทันได้ร้องด้วยความตกใจ แขนเหล็กที่ยื่นมาจากด้านข้างก็คว้าเอวบางของนางไว้ได้อย่างแม่นยำ
ฉินเยี่ยนรวบแขนกลับ ดึงหญิงสาวเข้ามาในอ้อมอกกว้างอบอุ่นอีกครั้ง
ทั้งสองสูงต่างกันมาก เพียงฝ่ามือใหญ่ของเขายกขึ้น ซูกว่านก็ลอยพ้นพื้นแล้ว
ปลายจมูกนางเฉียดผ่านสาบเสื้อแข็งแกร่งของชายหนุ่ม เนื้อนุ่มอิ่มเอิบพลันเบียดแนบกับแผงอกแข็งราวเหล็กโดยไม่ทันตั้งตัว
ความยืดหยุ่นและไออุ่นอันน่าตกตะลึงส่งผ่านเนื้อผ้ามาในพริบตา
ดวงตาที่เดิมหลุบต่ำของฉินเยี่ยนพลันมืดครึ้ม มือใหญ่ที่โอบเอวนางเส้นเอ็นปูดนูนขึ้น ลูกกระเดือกขยับอย่างรุนแรง
ก่อนหน้านี้เลือดลมของเขาปั่นป่วน เพิ่งจะสงบลงได้ไม่นาน กลิ่นหอมละมุนในอ้อมแขนกลับโผเข้าหาอีกครั้ง ความปรารถนาที่สงบไปแล้วจึงแทบลุกโชนขึ้นมาใหม่
แต่ยามนี้ยังมีเรื่องสำคัญต้องจัดการ
ฉินเยี่ยนสูดลมหายใจลึก ข่มไฟปรารถนาอันพลุ่งพล่านลงอย่างยากเย็น
เขายกมือขึ้น แล้วตบก้นกลมกลึงของหญิงสาวเบา ๆ ตามจังหวะ “แม่หนูน้อยซุ่มซ่ามเสียจริง”
ซูกว่าน “!”
ตัวนางเองอายุมากกว่าเจ้าของร่างเดิมเสียอีก บัดนี้ก็เรียนอยู่ปีสามแล้ว!
นางไม่ได้ถูกใครตีก้นมานานมากแล้ว!
ซูกว่านพองแก้มด้วยความขุ่นเคือง ลอบกัดฟันแน่น
อย่างไรเจ้าหมอนี่ก็ไม่คิดจะฆ่าปิดปากนางแล้ว
เช่นนั้น...
มือเล็กของหญิงสาวยกขึ้น
เพี๊ยะ!
นางก็ตบก้นแน่นกลมของอีกฝ่ายกลับอย่างแม่นยำไม่แพ้กัน!
อากาศพลันเงียบสนิทราวกับความตาย
ซูกว่าน “...”
สัมผัสดีสุด ๆ!
แน่นและยืดหยุ่นกว่าที่คิดเสียอีก!
ร่างกำยำสง่างามของชายหนุ่มแข็งค้างไปทั้งร่าง ราวกับถูกสายฟ้าฟาดจนยืนนิ่งอยู่กับที่