“แทง แล้วถอน!”
“อย่ามือสั่น ปลายทวนต้องพุ่งตรงเข้าออกเป็นเส้นเดียว”
“ไม่เลว ดูจ้าวเฉินสิ เพิ่งฝึกได้สามวันก็ทำได้ดีกว่าพวกเจ้าทุกคนแล้ว! พวกเจ้าควรเรียนรู้จากเขาให้มาก!”
……
หมู่บ้านตระกูลจ้าว ลานนวดข้าว
ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งเปลือยท่อนบน ถือทวนไม้ไว้ในมือ เพิ่งฝึกท่าพื้นฐานที่สุดเสร็จ
“ในที่สุดก็ได้พักสักที……”
ทุกคนเดินไปยังฟ่อนฟางที่อยู่ข้างลาน แล้วจับกลุ่มนั่งลง
“พี่เฉิน ฝึกยังไงถึงพัฒนาขึ้นเร็วขนาดนี้?”
“ใช่แล้ว ท่านี้พวกเราฝึกกันมาหลายวัน หัวหน้าก็ยังไม่พอใจ แต่พี่เพิ่งฝึกได้สามวัน หัวหน้าก็เอ่ยชมชื่อแล้ว”
“พี่เฉินฉลาดมาตั้งแต่เด็ก พ่อแม่ข้าบอกให้ข้าเรียนรู้จากพี่เฉินดี ๆ อยู่เสมอ”
……
หลายคนล้อมจ้าวเฉินไว้ ต่างพูดคุยกันคนละคำสองคำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสนิทสนมและชื่นชมเขา
จ้าวเฉินยิ้ม ก่อนอดมองไปยังผู้คนที่กำลังทำงานในไร่ไม่ไกลนักไม่ได้
“พี่เฉิน มองพวกคนต่างถิ่นพวกนั้นทำไม?” จ้าวจ้วงมองตามสายตาของจ้าวเฉินไปยังคนในทุ่งนา สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวังอย่างไม่ปิดบัง “พ่อข้าบอกว่าคนต่างถิ่นพวกนี้ไม่มีใครเป็นคนดี เชื่อใจไม่ได้เด็ดขาด”
คนต่างถิ่น!
จ้าวเฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย
คนต่างถิ่นที่จ้าวจ้วงพูดถึง ที่จริงก็คือผู้เล่น
และเขาเองก็เป็นผู้เล่น!
สามวันก่อน ทุกคนบนโลกถูกส่งมายังโลกใบนี้ในฐานะผู้เล่น
จ้าวเฉินก็เป็นหนึ่งในนั้น
สิ่งที่ต่างออกไปคือ ดูเหมือนการส่งตัวของเขาจะเกิดข้อผิดพลาด หลังจากคนอื่นมาถึง พวกเขากลายเป็นคนต่างถิ่นในสายตาของคนพื้นเมือง ถูกสงสัยและถึงขั้นถูกต่อต้าน
ส่วนเขากลับกลายเป็นคนพื้นเมือง!
พูดให้ถูกคือ ตอนนี้เขาเป็นทั้งคนพื้นเมืองและผู้เล่น!
เขามีสถานะเป็นคนพื้นเมือง:
ชาวหมู่บ้านตระกูลจ้าว อำเภอชิวเถา เด็กกำพร้าที่เติบโตมาด้วยข้าวจากบ้านต่าง ๆ ตอนนี้เป็นสมาชิกกองกำลังอาสาหมู่บ้านตระกูลจ้าว
ขณะเดียวกัน เขายังมีหน้าต่างค่าสถานะเฉพาะของผู้เล่น สามารถจัดทีม ดูข้อความแชตระหว่างผู้เล่น และอื่น ๆ ได้
ความสามารถที่ผู้เล่นมี เขาก็มีทั้งหมด
จ้าวเฉินเองก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ตนเป็นผู้เล่นหรือคนพื้นเมืองกันแน่
“ข้าได้ยินพ่อค้าเร่ที่ผ่านมาพูดว่า เมื่อสามวันก่อนมีคนต่างถิ่นกลุ่มหนึ่งบุกที่ว่าการอำเภอ!”
“บุกที่ว่าการอำเภอ? คิดจะก่อกบฏหรือไง?!”
“จะไม่ใช่ได้ยังไงล่ะ?”
“แล้วผลเป็นยังไง?”
“ผลน่ะหรือ? บนเขารกร้างนอกเมืองอำเภอมีโครงกระดูกเพิ่มขึ้นมาหลายร่าง”
“ซี้ด……”
……
คนรอบข้างยิ่งคุยกันอย่างออกรส
จ้าวเฉินนิ่งเงียบ ทว่าในใจกลับนึกถึงเรื่องเมื่อสามวันก่อน
วันนั้นพวกเขาเพิ่งถูกส่งมายังโลกใบนี้ ทุกคนทั้งสับสน ตื่นตระหนก ตื่นเต้น และมีอารมณ์สารพัดปะปนกัน
ในหมู่พวกเขามีคนกลุ่มหนึ่งตื่นเต้นฮึกเหิมเป็นพิเศษ ทั้งที่ไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย กลับบุกที่ว่าการอำเภอ หวังยึดครองแล้วตั้งตนเป็นราชา คิดจะเป็นผู้ครองอำนาจในโลกเกมแห่งนี้ ต่อต้านราชสำนัก และปกครองผู้เล่นทั้งหลาย
ผลลัพธ์ก็คือ คนกลุ่มนั้นตายกันหมด
หลังจากพวกเขาตาย ผู้เล่นคนอื่นก็ไม่เคยพบเห็นพวกเขาอีก ไม่รู้ว่าฟื้นคืนชีพที่อื่น หรือกลับไปยังโลกกันแล้ว
หรือไม่ก็ตายไปอย่างถาวร!
เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นไม่น้อย หลายพื้นที่ก็มีเหตุการณ์ทำนองเดียวกัน ช่องโลกเคยคึกคักเพราะเรื่องนี้อยู่พักหนึ่ง
ผ่านไปสามวัน อารมณ์ของทุกคนค่อย ๆ สงบลง และทยอยยอมรับความจริงที่ว่าชีวิตเดิมของพวกเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงแล้ว
ตลอดสามวัน ทุกคนก็ลองผิดลองถูกจนค้นพบอะไรบางอย่าง
อย่างแรก โลกใบนี้กว้างใหญ่มาก ผู้คนที่ถูกส่งมาถูกกระจายไปยังประเทศต่าง ๆ
อย่างที่สอง แม้ที่นี่จะเป็นโลกเกม แต่ก็แตกต่างจากเกมออนไลน์ที่ทุกคนเคยเล่น
ที่นี่ไม่ได้อัปเลเวลด้วยการตีมอนสเตอร์ แต่ได้จากการลงแรง ไม่ว่าจะทำนา เก็บสมุนไพร ขุดแร่ หรือตกปลา ล้วนได้รับค่าประสบการณ์ทั้งสิ้น
ผู้เล่นที่อยู่ในทุ่งนาไกลออกไปไม่ได้กำลังเล่นสนุก พวกเขากำลังฝึกเพิ่มเลเวล!
ระหว่างคิดเช่นนั้น จ้าวเฉินก็เปิดหน้าต่างค่าสถานะส่วนตัว
ชื่อ: จ้าวเฉิน
อายุ: 26
เลเวล: 1 (0/100)
พละกำลัง: 5
ความแข็งแกร่ง: 5
ความว่องไว: 5
พลังจิต: 5
พลังชีวิต: 50/50
วิชายุทธ์: วิชาทวนพื้นฐาน (ขั้นเริ่มเข้าใจ, 0/100)
“วิชาทวนพื้นฐาน?”
จ้าวเฉินชะงักไปก่อน จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นยินดี
“ตอนฝึกทวนเมื่อครู่ จู่ ๆ ก็มีไออุ่นสายหนึ่งปรากฏขึ้นในร่าง หลังจากไออุ่นสายนั้นเกิดขึ้น ทั้งที่ก่อนหน้านี้ยังมีบางจุดในวิชาทวนที่หัวหน้าสอนซึ่งข้าไม่ค่อยเข้าใจ แต่หลังจากนั้นกลับเข้าใจขึ้นมาเฉย ๆ ในหัวมีความรู้เพิ่มขึ้น ท่าทางก็ถูกต้องกว่าคนอื่น หรือว่าไออุ่นเมื่อครู่นั่นเกิดจากการที่ข้าเข้าใจวิชาทวนพื้นฐาน?”
คงจะเป็นเช่นนั้น
ก่อนหน้านี้ ช่องวิชายุทธ์ของเขายังว่างเปล่าอยู่เลย
นอกจากนี้ จ้าวเฉินยังได้รู้ข้อดีอย่างหนึ่งของการเป็นคนพื้นเมือง:
สามารถเรียนรู้และฝึกฝนวิชายุทธ์ได้
ต้องรู้ว่าในช่วงสามวันนี้ ผู้เล่นจำนวนไม่น้อยตระหนักถึงความสำคัญของวิชายุทธ์ บางคนพยายามเรียนวิชาต่อสู้ด้วยวิธีต่าง ๆ รวมถึงการติดตามคนพื้นเมืองเพื่อเรียนรู้ แต่กลับไม่มีใครทำสำเร็จ
จ้าวเฉินเห็นได้ชัดว่าเป็นข้อยกเว้น!
แปะ ๆ ๆ!
หัวหน้าจ้าวไห่ซานปรบมือสองสามครั้ง
“พักพอแล้ว ฝึกทวนต่อ!”
จ้าวเฉินกับคนอื่น ๆ กลับไปยังลานฝึก แล้วฝึกทวนต่อ
จ้าวไห่ซานเป็นหัวหน้ากองกำลังอาสาของหมู่บ้านตระกูลจ้าว ได้ยินว่าเขากลับมาจากกองทัพ ฝีมือดีที่สุดในหมู่บ้านตระกูลจ้าว ตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังอาสาจึงตกเป็นของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
อาจเป็นเพราะเข้าใจวิชาทวนพื้นฐานแล้ว ตอนจ้าวเฉินแทงทวนอีกครั้ง เขารู้สึกได้ถึงความแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างชัดเจน ท่าทางถูกต้องกว่าของจ้าวจ้วงและคนอื่น ๆ มาก
จ้าวไห่ซานมองจ้าวเฉินด้วยสายตาชื่นชมอยู่บ่อยครั้ง
ทุกคนฝึกจนกระทั่งตะวันตกดิน ถึงได้แยกย้ายกลับบ้าน
จ้าวเฉินแบกทวนไม้กลับบ้านของตน:
บ้านดินหลังเล็ก ๆ ที่เรียบง่าย หน้าต่างมีลมรั่วเข้ามา หลังคาก็ชำรุด
แต่จ้าวเฉินไม่ได้รังเกียจสภาพบ้านเลยแม้แต่น้อย:
อย่างน้อยเขาก็ยังมีบ้านให้อาศัย ผู้เล่นคนอื่นต้องนอนกลางแจ้งกันทั้งนั้น
สถานการณ์ของเขาดีกว่าผู้เล่นส่วนใหญ่เสียอีก
“ข้าวหมดแล้ว”
จ้าวเฉินมองไหข้าวที่แทบไม่เหลืออะไรแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย
ต้องหาทางหาเงินให้ได้!
ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน การได้กินอิ่มก็เป็นเรื่องสำคัญที่สุด
จ้าวเฉินเอาข้าวกล้องหยาบที่เหลืออยู่มาต้มเป็นโจ๊ก ดื่มไปสองชามจนหมด จากนั้นก็ถือทวนไม้มายังลานหน้าประตู
เขายืนมั่นคง สายตาจับจ้องอย่างเคร่งขรึม
ฟึ่บ!
ทวนในมือพุ่งแทงออกไปอย่างแรง ปลายทวนสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายจาง ๆ
จ้าวเฉินฝึกทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้จะเป็นเพียงท่าที่ง่ายที่สุด เขาก็ฝึกอย่างตั้งใจมาก กระทั่งถึงยามไฮ่จึงหยุด แล้วเปิดดูข้อมูลอย่างลวก ๆ:
วิชาทวนพื้นฐาน: ขั้นเริ่มเข้าใจ (20/100)
“ยี่สิบแล้ว……”
จ้าวเฉินละสายตา พึมพำกับตัวเอง
จากที่เขาสังเกต ทุกครั้งที่แทงทวนครบ 100 ครั้ง วิชาทวนพื้นฐานจะได้รับความชำนาญเพิ่มขึ้น 1 หน่วย
ด้วยความเร็วระดับนี้ อย่างน้อยเขาต้องใช้เวลาห้าวันจึงจะเพิ่มระดับความชำนาญของวิชาทวนพื้นฐานได้หนึ่งขั้น
แม้ท่าแทงทวนจะเรียบง่าย แต่ถ้าทำไม่ถูกต้องหรือทำอย่างขอไปที ความชำนาญก็จะไม่เพิ่มขึ้น
จ้าวเฉินอยากอู้ก็ยังทำไม่ได้!
ยังดีที่นี่เป็นเพียงวิชาทวนพื้นฐาน ท่าทางต่าง ๆ ล้วนง่ายมาก ด้วยความช่วยเหลือของระบบ เขาเข้าใจท่าทั้งหมดของวิชาทวนพื้นฐานอย่างถ่องแท้แล้ว ตอนนี้เพียงฝึกซ้ำไปเรื่อย ๆ ก็พอ