เมื่อมองดูอาจารย์สองคนที่กำลังโต้เถียงกันอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่ออนาคตของเขา หลินไหฺวหลายก็อดที่จะซาบซึ้งใจไม่ได้
เขาเกือบจะโดนเกาฉี่เฉียงเข้าสิงเสียแล้ว: อาจารย์ครับ ผมรู้ว่าอาจารย์ไม่มีลูกชาย ผมอยากนับถืออาจารย์เป็นพ่อบุญธรรม ปรนนิบัติอาจารย์ยามแก่
แต่โชคดีที่หลินไหฺวหลายไม่ได้ทำเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นอาจารย์สองคนนั้นคงต้องไล่หลินไหฺวหลายออกจากบ้านแน่
ต่างคนต่างก็มีทั้งลูกชายลูกสาว หลานชายหลานสาวก็มีแล้ว นายนี่หาเรื่องใส่ตัวดี ๆ นี่เอง?
เดิมทีเขาก็วางแผนไว้หมดแล้ว เรียนปริญญาตรีตามขั้นตอน ซื้อหุ้นกู้เพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตให้ครอบครัวดีขึ้น ปีสามปีสี่ก็ออกหนังสือ "ตำนานราชวงศ์หมิง"
จากนั้นตอนเรียนต่อปริญญาโทก็เขียน "ต้าหมิงหวังเฉา 1566" หนังสือที่แนวหนักแน่นกว่า แล้วค่อยเขียน "การผงาดขึ้นของมหาอำนาจ"
แบบนี้ไม่ว่าในวงการราชการ หรือวงการวัฒนธรรม เขาก็จะมีชื่อเสียง ซึ่งเป็นประโยชน์กับเขาอย่างมากในภายภาคหน้า
แต่จู่ ๆ ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นกับจงเซี่ยวอ้าย ถึงอย่างนั้นก็ดี ไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากแผนมากนัก
วันเวลาผ่านไปเรื่อย ๆ สองเดือนต่อมาจงเซี่ยวอ้ายก็คบกับโหวเลี่ยงผิง ระหว่างนั้นเขากับจงเซี่ยวอ้ายก็ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์อะไร โดยพื้นฐานแล้วไม่พูดกันเลย
โหวเลี่ยงผิงยังกระหยิ่มยิ้มย่องดีใจ หลินไหฺวหลายนี่พูดไม่ออกเลย
แต่การปรากฏตัวของหลินไหฺวหลายก็เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องบางส่วนไปจริง ๆ อย่างเช่นเกาฟางฟางกับโหวเลี่ยงผิงก็ไม่มีความสัมพันธ์อะไรเกินเลย
เพราะหลินไหฺวหลายหล่อกว่าโหวเลี่ยงผิง แถมพูดจาดีกว่า เอาใจเก่งกว่า ถ้าไม่ใช่เพราะทุกครั้งที่เห็นหมัดที่เกาอวี่เหลียงกำแน่น หลินไหฺวหลายก็ใช่ว่าจะไม่คิดจีบเกาฟางฟาง
อย่างไรก็ตาม ในที่สุดก็ยั้งใจไว้แค่นั้น จบลงที่มรรยาท มีเพียงแค่ความสัมพันธ์ที่ดีเท่านั้น
พริบตาเดียวก็ถึงฤดูหนาวปี 93 หลินไหฺวหลายอยู่ปีสี่แล้ว หุ้นกู้ของนครปิศาจทำให้ครอบครัวเขามีฐานะดีขึ้น ที่อำเภอเก่าบ้านเกิดซื้อตึกแถวไว้หลายห้อง ให้พ่อแม่เขาใช้ทำการค้า
บ้านที่หมู่บ้านก็ซ่อมแซมแล้ว น้องชายก็ไปทำธุรกิจค้าส่งที่อำเภอ ตอนนี้ที่หมู่บ้านใครเอ่ยถึงพี่ใหญ่ตระกูลหลิน ใคร ๆ ก็ต้องยกนิ้วโป้งให้ คนในครอบครัวก็พลอยมีหน้ามีตา
เมื่อก่อนแม้ว่าฐานะของครอบครัวในหมู่บ้านจะไม่ได้ต่ำต้อย แต่ตอนนี้ ถ้างานดี ๆ ไม่รอให้พ่อของหลินไหฺวหลายนั่งหัวโต๊ะ ก็ยังไม่ยอมเปิดโต๊ะกินเลี้ยงด้วยซ้ำ
วันนี้ "ตำนานราชวงศ์หมิง" ที่เขาเขียนก็ถึงเวลาตีพิมพ์แล้ว
เขาเอาต้นฉบับให้ศาสตราจารย์หลี่แห่งมหาวิทยาลัยฮั่นตงดู และส่งไปรษณีย์ให้ศาสตราจารย์โจวแห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่งดูด้วย
ศาสตราจารย์โจวตอบจดหมายกลับมาว่า อย่าเพิ่งตีพิมพ์ที่ฮั่นตงเลย เขาจะลองหาเส้นสายดูว่าจะลงหนังสือพิมพ์ระดับชาติได้ไหม ไม่ใช่ว่าหนังสือพิมพ์ทุกฉบับจะต้องเคร่งเครียดเสมอไป
แบบนี้จะทำยังไง? ก็รับไว้ด้วยรอยยิ้มน่ะสิ
ดังนั้นศาสตราจารย์โจวจึงติดต่อให้หนังสือพิมพ์ต้าเซี่ยรายวัน ฉบับรายสัปดาห์ที่เกี่ยวข้อง ลงคอลัมน์เสริมเป็นตอน ๆ เรื่อง "ตำนานราชวงศ์หมิง"
"ไหฺวหลาย ผู้เขียนเรื่องตำนานราชวงศ์หมิงก็ชื่อหลินไหฺวหลายเหมือนกัน หนังสือเล่มนี้นายเป็นคนเขียนหรือ?" เกาอวี่เหลียงมาหาหลินไหฺวหลาย ถามพลางทำหน้าเรียบเฉย
พอเห็นสีหน้าของเกาอวี่เหลียง ใจหลินไหฺวหลายก็กระตุกวูบ แย่แล้ว อาจารย์เกามาเอาเรื่องแล้ว?
"อาจารย์เกาครับ นี่เป็นผลงานต่ำต้อยของลูกศิษย์เอง ท่านอย่าหัวเราะเยาะเลย"
"ทำไมก่อนเอาไปตีพิมพ์ไม่ให้อาจารย์ดูก่อนล่ะ? นายดูถูกอาจารย์หรือไง?" เกาอวี่เหลียงโกรธอยู่บ้าง เพราะจริง ๆ แล้วตอนที่เขาวิจัยประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงกับหลินไหฺวหลาย เขาไม่ได้มองอีกฝ่ายเป็นนักเรียนเลย แต่เป็นเพื่อน ถกเถียงกันเสมอภาค
แต่พอเห็นว่าหลินไหฺวหลายไม่ได้เอาต้นฉบับหนังสือมาให้เขาดู เขาก็โกรธ เกาอวี่เหลียงที่มีนิสัยเหมือนบัณฑิตหนุ่มมองว่านี่เป็นการดูถูก เป็นการดูถูกมิตรภาพของพวกเขา
ทว่าหลินไหฺวหลายไม่ได้คิดแบบนั้น
"อาจารย์เกาครับ ท่านเข้าใจผิดแล้ว เป็นลูกศิษย์ไม่กล้าให้ท่านดูต่างหาก ก่อนหน้านี้ตอนที่ผมถกกับท่าน เราคุยกันแต่ประวัติศาสตร์แนวเคร่งเครียด พวกประวัติศาสตร์สนุก ๆ ที่ผมเล่า ท่านก็ไม่ได้สนใจอะไรเลย"
นี่เป็นเรื่องจริง เกาอวี่เหลียงไม่ชอบแนวนี้เลย ไม่ใช่ว่าแนวนี้ไม่ดี แต่เขาชอบประวัติศาสตร์แบบลุ่มลึก
เกาอวี่เหลียงทุกครั้งที่คุยก็จะยกเรื่องใดเรื่องหนึ่งในราชวงศ์หมิงขึ้นมา
แล้วก็มาหารือกับหลินไหฺวหลาย วิเคราะห์สาเหตุ ความเป็นไป และผลลัพธ์ของเรื่องราว คลี่คลายทีละชั้น ทีละชั้น
สำหรับเรื่องทำนอง "ตำนานราชวงศ์หมิง" ที่เขียนค่อนข้างผิวเผิน เขาไม่คุยมากเลยด้วยซ้ำ กระทั่งไม่คุย
เกาอวี่เหลียงได้ยินคำนี้ถึงได้ยิ้มออกมา ที่แท้หลินไหฺวหลายไม่ได้ดูถูกภูมิรู้ทางประวัติศาสตร์ของเขา แต่คิดว่าผลงานของตัวเองอาจถูกเขามองข้าม
เขาจึงตบไหล่หลินไหฺวหลาย ยิ้มแล้วปลอบว่า: "ไหฺวหลาย นายคิดมากไปแล้ว ถึงแม้ว่าอาจารย์จะไม่ได้สอนนาย แต่ในการแลกเปลี่ยนประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงกับนาย อาจารย์ก็ได้เรียนรู้อะไรมากมาย ไม่ได้ใช้แค่ว่าชอบหรือไม่ชอบมาตัดสินผลงานนายหรอก"
หลินไหฺวหลายก็ยิ้มตอบว่า: "อย่างนั้นก็ดีครับ อาจารย์เกา ที่ห้องผมหอพักมีต้นฉบับบางส่วนอยู่ ผมจะไปเอามาให้ท่านช่วยขัดเกลาให้หน่อยดีไหม?"
"ฮ่า ๆ ๆ นายนี่นะ ไม่ต้องแล้ว อาจารย์จะไปขัดเกลาอะไร เราแนวกันคนละทาง อีกอย่างอาจารย์ก็จะสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์ฉบับนี้เพื่ออ่านหนังสือของนายทุกตอนอยู่แล้ว ถ้าอ่านก่อนก็ไม่มีความรู้สึกลุ้นแล้วไง ฉะนั้นนายไม่ต้องให้อาจารย์ดูหรอก"
หลินไหฺวหลายก็ไม่ได้รบเร้า ถึงตอนนั้นเวลาเขียน "ต้าหมิงหวังเฉา 1566" ค่อยให้เขาดูก็ได้
"ว่าแต่ อาจารย์เกาครับ ในมหาวิทยาลัยคนรู้เรื่องว่าหนังสือเล่มนี้ผมเขียนมากน้อยแค่ไหนครับ?"
เกาอวี่เหลียงส่ายหัว: "อาจารย์ไม่รู้ ที่อาจารย์มาหานายก็เดาเอา แม้แต่อาจารย์อู๋อาจารย์ก็ยังไม่ได้บอก ส่วนนายบอกใครไปบ้างอาจารย์ก็ไม่รู้"
"ที่ผมมีแค่ศาสตราจารย์หลี่รู้ครับ อธิการบดีไม่นานก็คงรู้ด้วย แต่ผมหวังว่าอาจารย์จะช่วยเก็บเป็นความลับไว้ก่อน และบอกอธิการบดีให้ที ผมไม่อยากให้เรื่องนี้เป็นที่รู้กันไปทั่วในมหาวิทยาลัย"
คราวนี้เกาอวี่เหลียงคิดไม่ตกแล้วล่ะ ปกติแล้ว คนวัยเดียวกับหลินไหฺวหลาย ไม่ควรจะปฏิเสธการได้เด่นดังในมหาวิทยาลัยหรอก
ไม่เห็นหรือ คณะนิติศาสตร์ของเขา นักเรียนสามคนที่เขาชอบมากที่สุดสร้างชื่อ "สามยอดแห่งฮั่นตง" ขึ้นมาจนโด่งดังได้
"อาจารย์… ผมก็ไม่ได้ขอให้ปิดเป็นความลับไปตลอดนะครับ ปิดได้นานแค่ไหนก็นานแค่นั้นแหละ"
เกาอวี่เหลียงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ถึงจะได้สติถามว่า: "นายกังวลเรื่องอาจารย์เหลียงหรือ?"
หลินไหฺวหลายตกใจทันที ขนาดนี้อาจารย์ยังดูออกอีกหรือ? แม้ว่าหลินไหฺวหลายจะไม่รู้ว่าเหลียงลู่จะหันมาเพ่งเล็งเขาเพราะการต่อต้านของฉีถงเหว่ยหรือเปล่า แต่เรื่องแบบนี้ลองไม่ได้นะ เขาไม่อยากท้าทายอานุภาพของกรรมการถาวรประจำมณฑลหรอก
ทว่าหลินไหฺวหลายไม่ยอมรับแน่นอน กลับตาลปัตรเสียอีก: "อาจารย์ครับ! ท่านอย่าคิดมากเลย คำพูดที่ไม่เป็นผลดีต่อความสามัคคีไม่ควรพูด ผมแค่อยากทำตัวเงียบ ๆ เฉย ๆ นะ"
เกาอวี่เหลียงเมื่อกี้ดูสีหน้าหลินไหฺวหลายก็รู้แล้วว่าตัวเองเดาถูก
แถมพอได้ฟังคำพูดกลับตาลปัตรของหลินไหฺวหลายก็อดขำไม่ได้ ชี้หน้าหลินไหฺวหลายแล้วหัวเราะอยู่นานกว่าจะพูดออกมา: "นายนี่นะ ไปสั่งสอนอาจารย์ซะแล้ว แต่ผมจะช่วยปิดเป็นความลับให้ ทางอธิการบดีเดี๋ยวผมไปบอกให้
แล้วก็เรื่องที่นายรู้ว่าคำพูดที่ไม่เป็นผลดีต่อความสามัคคีไม่ควรพูด อาจารย์รู้สึกปลื้มใจมาก แสดงว่านายจะก้าวหน้าไปได้ไกลทีเดียว"
ว่าแล้วก็ตบไหล่หลินไหฺวหลาย เกาอวี่เหลียงถือหนังสือพิมพ์เดินกลับไป
ฮี่ ๆ ว่าแต่เถอะ การพูดบทพูดของอีกฝ่ายต่อหน้าเจ้าตัวนี่ก็สนุกดีเหมือนกันนะ
ต่อไปเขาจะพูดให้มากกว่านี้ ฮ่า ๆ ๆ ~
หลินไหฺวหลายคิดไปก็ขำไป