สำนักพิมพ์ในยุคนี้หลายแห่งไม่รับต้นฉบับโดยตรง ต้องส่งทางไปรษณีย์เท่านั้น
บรรณาธิการส่วนใหญ่ก็ไม่ดูต้นฉบับของนักเขียนหน้าใหม่ จะคัดเอาแต่จากหนังสือพิมพ์และนิตยสารที่เหมาะจะตีพิมพ์ ถ้าส่งทางไปรษณีย์จริง ๆ ก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร
โฮ หวิง เหมย ต้องการเงินด่วน เธอต้องทำให้การส่งต้นฉบับสำเร็จให้ได้
ก่อนเขียนต้นฉบับ โฮ หวิง เหมย ค้นแล้ว ฮ่องกงในตอนนี้มีสำนักพิมพ์ที่รับต้นฉบับด้วยตัวเองได้จริง ๆ ไม่กี่แห่ง
สำนักพิมพ์ส่วนใหญ่จะเขียนไว้ตอนรับต้นฉบับว่าไม่รับส่งด้วยตนเอง
ที่ใกล้เธอที่สุด คือสำนักพิมพ์หมิงชวงที่เพิ่งก่อตั้งมาไม่ถึงสามปี
ประกาศรับต้นฉบับของพวกเขาที่พิมพ์ในหนังสือพิมพ์ไม่ได้เขียนว่าห้ามส่งด้วยตนเอง โฮ หวิง เหมย จึงมาลองเสี่ยงโชคดู
ผลปรากฏว่า แค่ประตูใหญ่ก็ยังเข้าไม่ได้ ถูกขวางไว้ตั้งแต่หน้าประตู
โฮ หวิง เหมย คิดถึงผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว เธอไม่ได้ไปไหน ยืนอยู่หน้าสำนักพิมพ์อย่างนั้น
ยามเฝ้าประตูเห็นเธอเป็นเด็กสาวหน้าตาดี ไม่มีพิษมีภัย พูดไปสองสามคำ ก็ไม่ได้ไล่เธอออกไปอย่างแข็งกร้าว
นี่แสดงว่าเธอยังมีโอกาส! โฮ หวิง เหมย กล่าวขอบคุณหนึ่งเสียง
เธอออกมารีบมาก เพื่อช่วงชิงเวลา
ตอนนี้เป็นเวลาพักเที่ยง บรรณาธิการในสำนักพิมพ์ก็ต้องเลิกงานไปกินข้าว
มีคนเข้าออก เธอยืนอยู่ตรงนี้ก็มีโอกาสแนะนำตัวเอง ยอมเสียหน้า แนะนำตัวเองเป็นร้อยเป็นพันครั้ง ก็ต้องมีคนใจดีสักคนที่ยอมดูต้นฉบับเธอ ข้างในมีแค่คนเดียวที่เห็นค่านวนิยายเรื่องนี้ โฮ หวิง เหมย ก็สำเร็จแล้ว
เธอเตรียมใจรับการปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แดดจ้าแยงตา แว่นตาของโฮ หวิง เหมย ถูกอีกาโยนทิ้ง ใบหน้าสวย ๆ เปิดเผยออกมา ยืนอยู่หน้าสำนักพิมพ์อย่างนั้น ไม่รู้ว่าจะสะดุดตาแค่ไหน
เธอเหงื่อออกมาก แก้มแดงระเรื่อ สาวน้อยเต็มตัว แต่งหน้าน้อยกว่าแต่งหน้ายังงามกว่าสามส่วน มองปุ๊บก็รู้สึกถึงความอ่อนเยาว์พุ่งเข้ามา
เพราะปกติไม่ชอบออกไปเที่ยวเตร่ ผิวของโฮ หวิง เหมย ขาว เมื่ออยู่กลางแดดยิ่งแยงตาราวกับมีไฟสปอตไลต์ส่อง คนเดินผ่านไปมาอดไม่ได้ที่จะเหลียวมอง
ปกติมีแว่นตาบังไว้ ไม่เห็นว่าหน้าตาดีแค่ไหน มองแวบก็ข้ามไป
วันนี้ใบหน้าสวย ๆ นั้นเปิดเผยออกมาอย่างเต็มที่ สองอย่างรวมกัน ทำให้โฮ หวิง เหมย กลางแสงแดดเหมือนกำลังเปล่งประกาย
เธอตั้งใจตรวจต้นฉบับ ไม่มองคนที่เดินผ่าน แค่รอให้มีคนเข้าออกประตูใหญ่บานนี้ ขณะที่คนที่เดินผ่านไปมาล้วนมองเธอ
ไม่ว่าชายหรือหญิง อัตราหันกลับมามองเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์
ถังเหวินกินข้าวเป็ดย่างเสร็จ เตรียมกลับมาทำงาน เห็นความครึกครึ้นหน้าสำนักพิมพ์แต่ไกล ก้าวเท้าชะงัก
“ทำไม? ถ่ายหนังเหรอ?”
เพื่อนร่วมงานหลายคนที่กลับมาก่อนเขาถูกขวางไว้ เหมือนพูดอะไรบางอย่าง สีหน้าไม่พอใจโบกมือ แล้วเดินเข้าประตูไป
สาวสวยหน้าประตูคนนั้นเหมือนไม่ยอมแพ้ ถึงจะถูกปฏิเสธแล้วก็ยังยืนอยู่หน้าประตู
ถังเหวินเห็นกระดาษในมือเธอ เดาได้แล้วว่าเธอมาทำอะไร
ยุคนี้มีคนที่ใฝ่ฝันอยากเป็นนักเขียนเยอะ ถึงสำนักพิมพ์หมิงชวงจะเพิ่งก่อตั้งได้ไม่กี่ปี คนส่งต้นฉบับก็ไม่น้อย
แบบที่วิ่งมาส่งต้นฉบับด้วยตัวเองแบบนี้ยิ่งมากกว่า แค่คนสวยขนาดนี้ยังเป็นคนแรก
ถังเหวินก็ถูกขวางเหมือนกัน แต่เหมือนเพื่อนร่วมงานคนอื่น ๆ ชื่นชมหน้าตาก็ชื่นชมไป แต่ต้นฉบับไม่มีทางรับเด็ดขาด ถึงขั้นไม่แม้แต่จะมองแวบ
สำนักพิมพ์พวกเขามีข้อกำหนดเรื่องยอด ต้นฉบับห่วย ๆ ส่งขึ้นไปมีผลต่อเงินเดือน ใครจะเอาตังค์ไปล้อเล่น
โฮ หวิง เหมย รอจนถึงสามโมง หน้าประตูไม่มีใครแล้ว ถึงได้หยิบต้นฉบับของเธอไปโรงเรียน
เที่ยวนี้ไปทำเรื่องลาออก
ระบบการศึกษาฮ่องกงยุคนี้ต่างออกไป เธอเรียนมัธยมห้าปีจบ ยังต้องเรียนต่ออีกสองปีถึงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้
โฮ หวิง เหมย เพิ่งขึ้นชั้นเตรียมอุดม สถานการณ์ที่บ้านตอนนี้ ไม่สนับสนุนให้เธอเรียนต่ออีกแล้ว
เธอไม่ใช่คนเอ้อระเหย ตัดสินใจแล้ว ก็ไม่หันหลังกลับเดินไปข้างหน้า
เรื่องลาออกโทรไปบอกครูแล้วแล้ว เที่ยวนี้ยื่นใบลาออก โฮ หวิง เหมย ยังได้เงินค่าเทอมคืนเล็กน้อย
เดิมทีไม่คืนสักบาท แต่ครูรู้ว่าในบ้านเกิดเรื่อง สงสาร เลยคืนให้โฮ หวิง เหมย สองร้อยบาท
โฮ หวิง เหมย หมายถึงเงินสองร้อยบาทนี้ไว้กินข้าว “ขอบคุณค่ะ อาจารย์อุ่น”
เธอถอดแว่นออก หวินเจียเหวินแทบไม่รู้จักเธอ มองโฮ หวิง เหมย ด้วยความรู้สึกซับซ้อน “ไม่ต้องเกรงใจ วิวี่ เธอเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดของห้องหก ต่อไปสถานการณ์ที่บ้านดีขึ้น อาจารย์ยังหวังให้เธอกลับมาเรียนสองปีนี้ให้จบ เธอต้องสามารถสอบติดมหาวิทยาลัยดี ๆ ได้”
อาจารย์อุ่นเป็นคนใจดี เป็นครูไม่กี่คนในโรงเรียนนี้ที่จริงใจสอนหนังสือ
โฮ หวิง เหมย ประทับใจเขามาก แค่เธอจริงๆไม่มีความคิดจะเรียนต่ออีกแล้ว
ยังไงชาติที่แล้วก็เรียนมหาวิทยาลัยมาแล้ว สัมผัสชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยมาแล้ว สำหรับเธอไม่มีอะไรต้องเสียดาย
เธอตัดสินใจแล้วว่าจะเป็นนักเขียนก่อน แล้วค่อยเป็นผู้กำกับ ต่อไปค่อย ๆ ถ่ายทำหนังเหล่านั้นที่อยู่ในหัวออกมา เวลาต่อจากนี้จะทุ่มเทไปทางนี้
แต่เรื่องเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องบอกอาจารย์คนนี้ เธอแค่พูดว่า “ขอบคุณค่ะ”
เดินออกจากอาคารเรียน โฮ หวิง เหมย เพิ่งนึกขึ้นได้ อาจารย์อุ่นเหมือนเป็นตัวประกอบในหนังเรื่องไหนสักเรื่อง
ยังไม่ทันคิดให้กระจ่าง เสียงเอะอะหน้าประตูดึงความสนใจของโฮ หวิง เหมย ก่อน
นักเรียนหนุ่มคนหนึ่งตัวเต็มไปด้วยเลือดเนื้อ ถือมีดวิ่งผ่านข้างตัวโฮ หวิง เหมย ไล่ตามใครคนหนึ่ง ฟันลงไปทันที
คนนั้นหลบได้ ตอนที่เขาหันตัว โฮ หวิง เหมย เห็นหน้าเขาชัดเจน คือไอ้บาก
ไอ้บากหนีไปด้วยสู้กลับ ข้ามถนนไป คนถือมีดเปื้อนเลือดก็วิ่งตาม รถบรรทุกสีเหลืองคันหนึ่งชนเข้าตรง ๆ นักเรียนหนุ่มคนนั้นกระตุกสองสามที นอนนิ่งอยู่กับพื้น
โฮ หวิง เหมย ตกใจ จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้
นี่คือฉากเปิดของเรื่องชื่อดังเรื่องโรงเรียนวุ่น
ไอ้บากลูกน้องก่อเรื่อง ทำให้ลูกศิษย์คนหนึ่งตาย แฟนเขา ผู้หญิงนักเรียนคนหนึ่ง ชื่อเหมือนจะจูอะไรสักอย่าง ไปแจ้งความที่สถานีตำรวจชี้ตัวลูกน้องที่ต่อสู้ ทำให้โกรธหัวหน้าใหญ่ของไอ้บาก
ในหนังเรื่องนั้นหัวหน้าใหญ่ของเขาคือเซียวไหว้กอ แต่ตอนนี้คืออีกา
เรื่องต่อจากนั้นโฮ หวิง เหมย จำได้ไม่มาก แค่จำได้ว่าไอ้บากเพราะแฟนไปเป็นโสเภณีเลยแทงหัวหน้าใหญ่
ไอ้บากไม่ได้ชื่อเฉินฮ่าวหนาน ไม่มีแสง protagonism ของหนุ่มหล่อเฉิน แน่นอนว่าฆ่าอีกาไม่ได้
อีกาไม่ตาย ไอ้บากกับผู้หญิงกล้าแทงเขา คงไม่รอด
เธอคิดหลายอย่าง ยืนนิ่ง
ฮ่องกงการจราจรวุ่นวาย ทุกวันมีคนถูกแทงตาย กับสองคนนี้ไม่สนิท จะว่าเห็นใจก็ไม่ใช่ โฮ หวิง เหมย แค่คิดถึงตัวเอง ไม่อยากจบแบบเดียวกันเด็ดขาด
เธอไม่ลืม เมื่อไม่กี่วันก่อน พ่อแท้ ๆ ของเธออยากผลักเธอไปขายไปแสดงหนังโป๊
คนใกล้ชิดที่ไว้ใจมีความคิดแบบนี้ เจ็บปวดที่สุด
เธอต้องพยายามมากขึ้น ประสบความสำเร็จ มีเงินพอ มีสถานะพอ มีคนตามเธอพอ ถึงจะยืนหยัดในสังคมได้
คิดถึงตรงนี้ โฮ หวิง เหมย ก็ไม่ดูเรื่องสนุกแล้ว หันหลังเดินกลับไปที่สำนักพิมพ์
เวลาเลิกเรียนของโรงเรียนเร็วกว่าเวลาของพนักงานออฟฟิศ โฮ หวิง เหมย เดินกลับมา พอดีกับเวลาบรรณาธิการเลิกงานพอดี
เธอรีบปัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไปทันที
“คุณคะ รอสักครู่ค่ะ ฉันมีเรื่องอยากส่งต้นฉบับ!”
เธอพูดประโยคใกล้เคียงกันกับทุกคนที่ออกมา
น่าเสียดาย ตั้งแต่หกโมงถึงหนึ่งทุ่ม เสียงจะแห้งแล้ว ก็ยังไม่มีใครยอมดูต้นฉบับเธอสักคน
อีกากับพี่จู๊นัดคุยกันที่โรงแรมลี่จิง เจรจาไม่ลงตัว พาลูกน้องเดินออกมาอย่างองอาจ
“ให้มันสามร้อยแปดสิบก็ให้เกียรติมันแล้ว หามั่วแต่เก็บพวกเด็กนักเรียน เงินก็หาไม่ได้ ถือมีดยังไม่มีแรง อยากเปิดปากขอฉันมาก ๆ เหรอ คิดว่าฉันอีกาตายแล้วหรือไง!”
เขาโบกมือ “พวกนายสองคนจัดการเด็กสาวคนนั้น อย่าให้มันปากพล่อยชี้ตัวมั่ว”
หลังจากไอ้บากกับจอร์จไป อีกาถึงมีอารมณ์ไปหาที่กินข้าว
พาลูกน้องที่เหลือเดินไปได้ไม่ไกล เขาเห็นร่างเพรียวบางคุ้นตาคนหนึ่ง มุมปากยกขึ้น อารมณ์แย่ ๆ ดีขึ้นบ้าง
เขาก้าวขายาว ๆ ไม่กี่ก้าวก็ถึงใกล้โฮ หวิง เหมย แล้ว พอดีได้ยินเสียงอ้อนวอนของเธอ
“ฉันเขียนดีจริง ๆ นะคะคุณบรรณาธิการ คุณพลิกดูสิ พลิกดูแล้วจะรู้ว่าฉันไม่ได้โกหก”
มือของเขาวางลงบนต้นคอชายผู้ไม่รู้จักกาลเทศะคนนั้น คว้าชุดสูทดึงชายที่กำลังจะไปกลับมา
“ไม่ได้ยินที่สาวสวยเขาพูดเหรอไง? พลิกดู!”